为什么翼龙不是恐龙的种类（今日冷知识翼龙不是恐龙）

你有没有被孩子问过这个问题：

“妈妈，那么大的恐龙是怎么灭绝的呀？”

这些不经意间问出的问题看似简单，但是真正要给孩子科普起来，其实并不简单。这个时候，千万不要因为自己不懂就放弃给孩子做科普！

当孩子在问“十万个为什么”的时候，就是科学启蒙最好的阶段，他们旺盛的好奇心和探索欲会让自己像海绵吸水一样迅速吸收知识。

最近看了中信出版社的一套新书《TED1小时科普：给孩子的世界启蒙书》，其中一本古生物学家、TED演讲者肯尼斯·拉克维拉的《为恐龙正名》，给我们讲述了一个另类的恐龙发现之旅，也讲了一个颠覆认知的观点——企鹅居然是恐龙！

让我们一起，来看看他的发现之旅吧。

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1999年，我加入了由宾夕法尼亚大学的同事们组成的科考小组，前往埃及的撒哈拉沙漠，在偏远而荒凉的巴哈利亚绿洲寻找恐龙。

在那里，我们花了两年时间寻找传说中“失落的埃及恐龙”：约一个世纪前，撒哈拉沙漠中曾发现过四种恐龙，后被带到德国，毁于二战中同盟国的轰炸袭击。

我们并未找到这些失落的恐龙，但在寻找过程中却发现了一种新的巨型食草类恐龙，我们将之命名为“潮汐龙”（Paralititan），意为“像潮汐一样巨大无比”。

这种恐龙以古老的红树林中的植物为食，在它们眼中，这些红树林就像是一个个巨型沙拉碗。

接下来的十年里，我在世界各地进行了数次冒险，每一次都带着相同的目的：揭开地球传奇故事的一页或两页。

在美国蒙大拿州，我背上绑着一块存留着侏罗纪时代翼龙脚印的岩石，从悬崖峭壁上爬下来的时候，险些摔死。

在中国，我在一辆开往酒泉的左摇右晃的夜车上经历了从业以来最严重的食物中毒，差点把内脏全吐出来；在戈壁沙漠，我被一头杀气腾腾的双峰驼袭击，为了保命不得不发疯狂奔。

我沿着阿根廷巴塔哥尼亚南部的一条冰河顺流而下，不负所望，我在那里偶然发现了一座这个星球上有史以来最宏伟的“泰坦巨人”的坟墓。九年后，我把这种巨大的食草恐龙命名为无畏龙（Dreadnoughtus）——无所畏惧的庞然大物。

虽然古生物学是我从事的专业，但是我仍然对世界上存在过恐龙这样的生物感到惊讶。

幸像沧龙一样的“海怪”曾经真实存在于这个星球之上。风神翼龙（Quetzalcoatlus）也曾真实存在过，它展翅时有塞斯纳飞机那么大，站起来有长颈鹿那么高。

还有滤食鳄鱼，长着腿的古鲸，体大如牛的啮齿类动物，大到可以吃掉牛的蛇，展翅如雄鹰的蜻蜓以及和汽车一样长的虫子……

类似的奇迹无穷无尽，大自然总是乐此不疲地为人类创造惊喜。

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我公开演讲时，常常会邀请观众参与一个有趣的游戏：猜一猜，哪个是恐龙？我会展示四种动物的图片，并让观众大声说出哪些是恐龙，哪些不是。

图片里展示的四种动物分别是一只沧龙、一只翼龙、一条鳄鱼，和一只可爱的、毛茸茸的企鹅。

大部分人觉得沧龙属于恐龙，因为它体型巨大、样子骇人，名字里还带着“龙”字。几乎所有人都会把翼龙划分到恐龙的行列，因为绝大部分关于恐龙的儿童读物中都出现了翼龙，它的名字中也暗藏着恐龙的线索。多数人认为鳄鱼不是恐龙，不过鳄鱼通常还是会获得几张支持票。接着，有意思的部分出现了：“企鹅是恐龙吗？”

让我们揭晓答案：

沧龙不是恐龙。沧龙是海洋蜥蜴，与科莫多巨蜥的亲缘关系远比与恐龙的亲缘关系更近。如何断定？它们不具备恐龙特有的解剖特征。

翼龙不是恐龙。翼龙，包括赫赫有名的翼手龙，都是一种会飞的爬行动物，它们与恐龙生活在同一时代，但不是恐龙。虽然翼龙与恐龙有亲缘关系，二者有着共同的祖先，但在第一批恐龙出现之前，翼龙便从祖先的某一分支进化出来了。

鳄鱼不是恐龙。鳄鱼是现存恐龙近亲里最接近恐龙的生物，但它同样不具备恐龙的解剖特征。

可爱的、毛茸茸的企鹅，它们才是恐龙！

企鹅同所有的鸟类一样，都是恐龙后裔。企鹅不是什么恐龙近亲，它们就是恐龙。鸟类恐龙，也就是我们常说的鸟类，要么自身便拥有恐龙的所有象征性特征，要么它们的祖先拥有这些特征。鸟类和雷克斯暴龙、剑龙和无畏龙一样，都是恐龙。

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或许你认为这听起来很不可思议，但事实确实如此，这也是我们必须相信科学的原因。

那么，我们为何能断定企鹅是恐龙呢？

从企鹅的骨骼中，我们能够清楚地看到侏罗纪时期的恐龙留下的线索，恐龙的骨骼特征沿着一条完整链条向前传递了1亿5000万年。由于某些鸟类偏爱有水的环境，一些鸟儿的尸体偶尔会沉积在湖底，骨骼被淤泥精心地保存下来，留下了一份份有关恐龙旁支进化历程的精彩叙述。

既然已经知道鸟类是从恐龙进化而来的，难道我们不应该认为它们已经不再是恐龙，而是演变成鸟类了吗？

当然不可以，它们依然是恐龙。就算我们的祖先进化成了人类，他们也并没有退出灵长类动物的行列，更没有被剥夺哺乳动物俱乐部的会员资格，兽性也并未消失，所有的特征依然保留在我们的祖先体内。

企鹅是鸟类，也是恐龙，因为恐龙是它的祖先。像所有的恐龙一样，鸟类的祖先可以追溯到第一只恐龙，因此它们就是恐龙。

要想确定企鹅在生命树上的位置，关键是确定它所栖息的树枝。一个完整的分支被称为进化枝，应该包括它本身的分支以及所有分支的分支。在现实中，一根进化枝由一个作为祖先的有机体和该有机体所有的后代组成，也就是完整的分支。进化枝又嵌套在进化枝里。比如乌鸦属于鸦属，鸦属属于鸟纲，而鸟纲起源于恐龙。

纵观整个时间长轴，生命之树的形态从来不是一成不变的，在大多数时间里，它向上生长，同时向外延伸，但偶尔也会有一根树枝或一根细枝枯萎凋落。

它处于幼苗阶段的岁月于我们而言太过神秘：历经数十亿年才长出坚硬的躯干，在岩石上写下了自己的故事。

等长出大部分枝干，又过去了将近5亿年。在那个远古的时代，这棵生命之树已经被过度“修剪”了五次：瘴气、冰封、灼热，甚至还有燃烧；第五场灾难，是从太空穿越而来的横祸，恐龙巨大的身躯几乎被拦腰截断。

如果不是因为家族躯干的坚韧，如今我们称为鸟的“树枝”早已成了灰烬。在这条树枝的末端悬挂着17种现存的企鹅——17种企鹅恐龙，17种湿答答的、胖乎乎的家族遗孤。

这足以证明，科学是打破人类对自然的偏见集合的最好工具。

在科学越来越重要的时代，作为家长，只有引导孩子广泛地认知世界，多元地理解世界，构建起面向未来的世界观，才能更好地适应这个瞬息万变的时代。

《TED 1小时科普：给孩子的世界启蒙书》由TED官方出品，包含《为恐龙正名》《小行星猎人》《沸腾的河》《在逃之人》《未来问题》5册，内容融合自然科学与社会科学2大领域，涉及天文学、地质学、古生物学、国际关系和未来问题5大板块。

让这套书，带领孩子从时间和空间两个维度全方位、立体地漫游世界，了解世界的过去与未来，发现万物之间的联系，认清自己在宇宙和社会中的位置，构建起跨学科的知识体系和受益一生的未来世界观。

愿孩子们看遍世界，都找到自己的路。

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