世界各地的女厕所（为什么美国的女厕所在右边）

本文转自“侃英语”，已获授权。

看到这个题目，相信很多人都说，“男左女右”啊！

没错，中国有句俗话叫“男左女右”（man left, woman right），也是中国社会的一个传统习惯，据说跟我国“日月二神”（伏羲、女娲）的传说有关。

据说“日月二神”是盘古双眼所化，日神（伏羲）是盘古的左眼所化；月神（女娲）是盘古氏的右眼所化，这可能就是民间流传的“男左女右”的源头。

不过，你会发现，美国很多地方也是“男左女右”的情况，比如女厕所在右边，男厕所在左边。难道美国人也信奉伏羲女娲？显然不可能。

下面这张照片拍摄于美国波特兰，是一个用来指示男女洗手间位置的标识。

中国很多洗手间都写得直白，通常“男女”二字就搞定了，这样做虽然直观，但了无生趣。美国这个洗手间外面的标识就很有意思。

Men to the left, because women are always right!

这句话的字面意思是“男人在左边，因为女人总是正确的。”不懂英语的人会说：这是什么鬼！

其实这句话的精妙之处在于 right 这个词。

right 有两个意思，一是“对的、正确的”；二是“右边的”。比如：

You are right.

你是对的。

Turn right.

向右转。

再回到“Men to the left, because women are always right”，这句话里的 right 兼具“正确的”和“右边的”，所以这句话可以这样来理解：男人在左边，因为女人总是正确的（言下之意是，女人在右边）。

因为这里的 right 具有“双重属性”，所以真的很难翻译成中文，大家能不能 get 到里面的梗呢？

当然，美国厕所并不总是“男左女右”，波特兰厕所上的这句话也只是一个 joke 而已，不过很妙啊，即指明了男女厕所的方向，又顺带着把女性夸了一番。

由此，我又想到了另外一个类似的英文梗，看图：

这句话的原句是这样的：

Your brain has two parts. On the left side, nothing is right, and on the right side, there is nothing left.

翻译成中文就是：你的脑子由两个部分构成，左边的（left）部分没有什么是对的（right），右边的（right）部分什么也没剩下（left）。

无论是上面关于“男女厕所”的梗，还是这个关于这个“brain”的梗，都属于一种修辞，叫“双关”（pun）。

“双关”的本质是：同一个词可以有两种不同的理解，正是由于这种“双重属性”，导致了特殊的喜剧效果。

因为中英文的差异，所以中国人往往没法get到英语中“双关”的笑点，比如下面短信中的父子对话：

看懂了不？

“I’m...”既可以用于自我身份介绍，表示“我叫...”，又可用于表达“我目前处于某种状态”；“you're...”这个结构也是如此。

比如“I'm hungry.”可以表示：“我饿了”，也可以表示“我叫 hungry...”（虽然没有人傻到真的叫hungry，但是从语法上确实可以这样理解），这位老爸正是利用了这种双关，成功地捉弄了自己的孩子，显得又贱又萌。

再来个经典的例子，有一句英文谚语大家一定听过：An apple a day keeps a doctor away.

那么，这句话到底想说苹果好还是不好呢？

传统理解是“一天一苹果，医生远离我”，这句话就是用来号召大家多吃苹果的。

但这句话还可以用另一种方式来解读：一天一苹果，博士远离我，即“吃苹果会变笨，吃了考不上博士了”，因为 doctor 有两个意思——“医生”和“博士”，这种双关让这句话充满喜感。

另外，也有人把该句解读为“一天唱一遍《小苹果》，医生也治不了我”，这纯粹就是中国式理解了。

认识了语言中的“双关”修辞，你就能体会很多英语漫画中的笑点了，比如下面这幅英文漫画：

螺丝（screw）拿着一朵小花向螺丝刀（screw driver）表白，说：You drive me crazy.

Get 到笑点了吗？

You drive me crazy. 这句话字面意思是“你让我疯狂”，也就是“我疯狂地爱上了你”。它的另一种理解是——“你疯狂地拧我我吧”，因为drive a screw可以表示“拧螺丝”的意思，螺丝刀（screw driver）不就是专门用来“拧螺丝”的吗，螺丝说这句话不是正合适吗？

明白了“英语双关”的特征，你就会慢慢get到英语中很多笑点，也会慢慢爱上英语。

中国日报双语新闻

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