为什么火星探测器不往火星底下挖（火星探测器在环形山内）

向远处望去，它行动缓缓，从地平线的另一边蹒跚而来，驮着九百公斤的“身子”，衣衫褴褛，既孤独，又不世故，从行动上的缓慢和身上的尘土看得出来，它已垂垂老矣。

今年已经是这位“游子”——好奇号，到火星历险的第八个年头了。

好奇号的师兄，机遇号，一不小心，已经在外超长待机十四年，相比之下，好奇号还算年轻，不过，又显然年长于另外两个师弟——分别是离乡六年的海盗一号和四年的海盗二号，饱受风霜的好奇号，已经加入了中年人的行列。

好奇号，是美国国家宇航局研制的火星探测器，一辆专门用来探寻火星上生命元素的火星车。

在2011年11月发射成功，离开了地球母亲的怀抱，历时九个月的长途飞行，穿越星际银河，终于在2012年8月成功登陆火星表面，探索任务就此展开！

“游子”的教育投资可是不容小觑的，为了打造这位高材生，美国花“重金”总26亿美元来培养它，是截止2012年历史上最昂贵的火星探测项目。

没错，早在好奇号横空出世之前，一直是太阳能动力驱动技术被人们熟知，它不一样，它是世界上第一辆采用核动力驱动的火星车。

也就是说，就算是在暗无天日的火星，好奇号也能成功行驶，并利用核能启动机器完成探测任务，直接实现了航天界机器质的飞跃。

从资料了解到，我们这位高材生身高2.1米，宽有2.8米，长为3米。六个轮子用来移动，每个车轮的直径有半米。它的手臂是机械的，伸长直达2.1米，整个车身重达九百公斤，是个名副其实的大家伙啊！

事实上，好奇号原本的预期寿命只设定了两年，但是两年过去了，意外发现好奇号的状态出奇的好，就放任它留在火星继续工作，如今已经超过预定年龄足足四倍之多。

这都要感谢26亿美元的研究费用和它自身强大的核动力，才使得它在距离人类地球5500万公里外的火星表面上为我们工作。

好奇号的使命是探索远古火星可能存在的水和生命的痕迹，巧的是，在盖尔环形山内，就是一个充满了疑似液态水和有机物存活痕迹的地方。

为了探测并检测这些物质，伟大的科学家们，给好奇号携带了“十八般武艺”，其中不乏有各种光学相机之外，还有最著名的三把“尚方宝剑”：第一把就是“火眼精金”——名为ChemCam的激光光谱仪，这个机器可以发射高能激光脉冲，通过测量目标物被激发的等离子体的光谱，探测目标对象中含有哪些化学成分。

第二把宝剑，是可以通过X射线分析矿物质组成结构的“验矿仪”，名为CheMin。

第三把是可以通过质谱仪分析采样物成分的“试管”，名为“SAM”，同时它也是好奇号上占体积最大的，设计最复杂精细的仪器。

有了这三把神器，我们的好奇号是如何进行探测工作的呢？留在地球上观察的科学家们会细心照料身在火星的好奇号，每当科研人员认为脚下地方的成分值得探测的时候，此时好奇号会停下，对指定火星表面钻孔。

采集的物质样本被送进SAM“试管”，之后，火星车内部的“微波炉”会把试管中的样本加热直到气化，即1100摄氏度，完成之后，再用氮气流把这些气体推入质谱仪中进行成分分析。

因此，这些仪器缺一不可，为了探测火星生命痕迹的任务，每一样仪器都是好奇号的“上方宝典”。

长达八年的“异球之旅”，好奇号成绩斐然，它通过对火星表面进行钻孔，一系列的试验，得出火星地表的土壤中有微量的生命元素，这一研究成果，恰如其分地证明了火星是有微生物存在的。

更重要的是，像火星这样飞沙走石的戈壁般的恶劣环境，居然从中检测出了水分的存在，其含量在1.5%-3%，可以说是人类在火星探测任务上迈出的巨大一步。

相信在不久之后，在人类文明不断进步，科技的高速发展下，人类会对火星更加了如指掌。等这些前期的准备工作做好，在人类进一步登上火星，发掘火星生存潜质上有举世瞩目的价值。