汉字故事380（汉字故事1001夜）

第八十七夜 于与於

汉字简化后，繁体的“於”字写成了“于”，以至许多人渐渐地将“於”字忘掉了，“於”字似乎被废弃掉了，退出了今天汉字的“舞台”。但实际上，事情远没这么简单，这个“於”是难以废弃掉的，“于”字也无法完全取代“於”。

我们先举个例子。屈原《九歌》中有一首辞，名曰《山鬼》。《山鬼》中有两句是这样的：“采三秀兮於山间，石磊磊兮葛蔓蔓……”这是诗人在描述山鬼——即巫山女神在山里的生活。“三秀”即灵芝草。因为灵芝草一年开花三次，结穗三次，所以叫“三秀”。诗中说，“山鬼”在巫山山间采灵芝草，山间到处都是磊磊的山石和蜿蜒的藤葛。在这句诗中有一个“於”字。然而，这个“於”却不能简化为那个“于”。因为，在这里，这个“於”不是那个“于”的意思，发音也不一样。这个“於”在这里要读作“巫”。“采三秀兮於山间”，实际上是“采三秀兮巫山间”。在这里“巫”与“於”是“同声假借”，“於”只能发“巫”的音。你看，“於”字你废不掉吧！再比如，古代楚地人称“老虎”为“於菟”，在这里，这个“於”也读作“巫”，而不能读“于”。

“於”与“于”本是字形、字义完全不同的两个字。“於”字的字形原本像一只鸟（如下）。其原意本是“乌鸦”的“乌”，与“乌”是同一字的两个变体，最初都是“乌鸦”的象形。其发音也是“乌”。

而“于”字最初的象形为乐器中的“竽”。所以，许多由“于”组成的汉字都与音乐或发声有关，如“迂回”的“迂”，以及“长吁短叹”的“吁”等。不过，后来，在汉字发展的过程中，“於”又被用作介词，读作“于”；这样，在作介词时，“於”与“于”便通用了。最后，到了简化字，更是彻底将“於”与“于”合并，变得只剩下“于”了。但是，现在，我们发现，“于”是不能完全代替“於”的；因为，“於”有“于”包含不了的意思。