燕子在南方冬天的时候在哪里(科普你的南方和燕子的南方)

燕子每年冬天都会飞往南方过冬。小时候,觉得燕子往南飞,就是飞到中国的南方,然后到夏天再回来。

实际上每年燕子迁徙越冬的目的地并不在中国南方,而是更加往南。燕子冬季迁徙的目的地,一般是东南亚、澳大利亚,最远能飞到南非。

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01

燕子,中国人眼中的“吉鸟”

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在古人的眼里,燕子是一种象征着吉祥的鸟类,如果家里有燕子来筑巢,代表着将会有喜事上门。不少农村地区都有这样一句谚语:“燕子来家做个窝,喜事多又多”,足以体现中国人民对燕子的喜爱之情。

抛开那些带有主观因素的看法,燕子在自然界中也是一种益鸟,对人类的农业生产活动有积极作用。

燕子是雀形目燕科下属的一种小体型鸟类,体长一般在13厘米到18厘米左右;翅膀轻薄修长、尾巴有像剪刀一样的分叉。喜欢飞在空中捕食蚊、蝇等有害昆虫且针对性很强,在一定程度上能保护庄稼的生长。

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在古代,燕子甚至还是农民播种的参考物之一;每当有燕子返回的时候,农民就意识到春天来了,差不多可以开始耕作自己的田地。

有这么多作用,难怪燕子会被中国人当成吉祥的象征。

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鸟类中名列前茅的飞行高手

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作为一种随着季节变化而迁徙的候鸟,燕子拥有比大多数鸟类更强的飞行技巧;也正是因为它们有出色的飞行能力,燕子才能在空中精准地追捕昆虫。反过来说也一样,生活习性让燕子磨练出精湛的飞行技能。

此外,燕子的飞行能力还和它们的体型和构造有关;它们体态轻盈,和同类型的鸟相比燕子的体重要轻50%;修长的翅膀流线型的身躯,能提供更强的飞行动力;分叉的尾巴,可以帮助燕子更灵活地控制方向。

一只燕子全力飞行的话,速度可以达到120公里-150公里每小时;除了少数猛禽、游隼之外,其他鸟类的飞行速度远不及燕子。不仅仅是速度快,燕子还能轻松地在空中悬停喂食幼崽。

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最远飞到南非,燕子如何跨越2.5万公里?

北方的中国人早在几百年前就发现燕子迁徙的习性,由于当时科技不发达,人们以为燕子最远也就是飞到中国南方越冬。

随着科技的进步和发展,科学家发现燕子冬季迁徙的目的地,要比中国南方远得多,它们沿着亚欧大陆一路飞行,最远能到达南非。整个旅程最长可达2.5万公里,而且还要在来年春天之前赶回中国,燕子是怎么做到的?

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原因和上文提到的空中捕食以及飞行能力有关,我们以北京雨燕为例子,看一看燕子是怎么在冬季来临和春季来临的时候,跨越几万公里往返南非和中国。

每年的9月份左右,中国北方天气逐渐转凉,生活在北京的雨燕开始迁徙。它们从北京出发之后,先是北上一小段距离进入蒙古国内,然后从蒙古国横跨亚洲大陆进入中东地区;再跨越波斯湾、红海从阿拉伯半岛进入非洲,最后一路南下来到南非。

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整个过程,一般要耗费两个多月。11月份左右,雨燕就可以达到南非地区,并且在这里休养生息。11月到次年2月,在水草丰美的南非吃饱喝足后,雨燕又启程返回中国;路线几乎不会改变,并且于4月中旬左右到达北京。

由于每次迁徙的目的地都非常远,雨燕每年的11月-4月基本都在赶路。因此,它们必须要飞得足够快,休息时间足够短,才能及时往返中非两地。

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那么能在空中捕食昆虫,就可以为燕子节省很多时间,它们在旅途中不需要频繁停留来获取食物;可以说,除了喝水、育雏和睡觉外,燕子的其他生理活动基本都能在空中完成,包括交配。

另外,极快的飞行速度可以让燕子按时抵达目的地,两个月飞行2.5万公里,平均一天要飞行400多公里,中途还需要休息,速度不够快可不行。

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为什么燕子要从蒙古绕路,而不是直线飞去南非呢?

北京距离南非的直线距离,也就12000公里左右;但是从蒙古国绕路,让燕子的迁徙过程延长一倍,为什么燕子不沿着直线飞去南非呢?

首先,燕子没有跨越海洋的能力。它们的飞行速度虽然很快但耐力不够,无法直接跨越整个印度洋和大西洋海域抵达非洲;

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其次,避开喜马拉雅山脉等高原地区。虽然从北京出发一路朝西南方向飞,也比从蒙古绕路近得多,但途中要经过平均海拔4000米的青藏高原和喜马拉雅山脉,以及非洲大陆东岸的高原地区。

高耸的山脉会阻挡燕子飞行,并且沿途食物稀缺,不利于长久飞行。所以燕子才会从蒙古绕路,一路经由平原跨越两个大洲去往南非。

来源:水煮科技、陕西科协

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