大脑是怎样排出垃圾的：大脑也要清垃圾

英国《自然·通讯》杂志刊登日本一项新研究发现，大脑中“细胞垃圾”不及时清理会导致神经变性(退化)，甚至导致死亡。

东京医科牙科大学研究员山口弘夫博士及其研究小组发现，被称为“自噬”的细胞废物处理机制(细胞不断清除功能异常或不必要的成份，之后将其降解并回收利用)一旦出现缺陷，就会导致脑细胞中铁和蛋白质的致命堆积。规范自噬(常见自噬形式)涉及一系列与自噬相关的蛋白质，如Atg5和Atg7。研究人员还通过小鼠细胞实验探索了直系同源物(Wipi3)的作用。

研究结果发现，Wipi3删除并诱导替代自噬时，双膜自噬体或单膜自溶酶体不再出现。这表明，Wipi3对替代自噬不可或缺。存在Wipi3脑特异性缺失的小鼠表现出神经退行性疾病患者常见的生长和运动缺陷，在这些小鼠的脑细胞中出现了铁和铁代谢蛋白质铜蓝蛋白的堆积。新研究表明，替代自噬(特别是Wipi3)对于预防铁在细胞中的毒性积累至关重要。新研究另一大有趣发现是，Wipi3缺陷和Atg7(规范自噬)缺陷的小鼠表现出类似的运动缺陷，而且Wipi3和Atg7缺失几乎总会导致小鼠死亡。这表明替代自噬和规范自噬都可独立保护神经细胞。

山口弘夫博士表示，希望这项新研究结果能为神经保护药物的研发助一臂之力。▲ (陈小西)