朝三暮四是何意思（朝秦暮楚与朝三暮四）

《朝秦暮楚》与《朝三暮四》，说的是同一个意思吗？

关垭，位于湖北省的竹溪蒋家堰镇和陕西省的平利县长安乡交界处。在战国时期，此处是秦楚两国的必争之地。据史料载，往往早上秦军占领了关垭，而到晚上又被楚军夺回，如此反复拉锯，关垭一带居民深受其害。为了生存，关垭的居民不得不在秦军打来时，穿上秦国的衣服、插上秦国的旗子；楚军打来时，穿上楚国的衣服、插上楚国的旗子，以此自保。后人把此现象与战国时期各弱小诸侯国不敢得罪秦楚两大强国、谁占上风就倒向谁的做法，一并称之为“朝秦暮楚”，比喻反复无常，捉摸不定的做法。

当然，表达上述同一意思的成语，还有“朝三暮四”。不过，“朝三暮四”古今理解大异其趣，而与庄子的意思更是天壤之别。

庄子在《齐物论》说道：“劳神明为一，而不知其同也，谓之‘朝三’”。费尽心思才认识到事物浑然一体，然而，却不知道事物本身同是一个本原，这就是“朝三”。

庄子生怕别人不理解，又拿出了讲故事的绝活：“何谓‘朝三’？狙公赋芧，曰：‘朝三而暮四。’众狙皆怒。曰：‘朝四而暮三。’众狙皆悦。”什么是“朝三”？管理猴子的人（狙公）给猴子（狙）喂橡实（芧）时说：“早上吃三个，晚上吃四个。”众猴子闻之大怒。管理猴子的人又说：“那这样好了，改为早上四个，晚上三个。”众猴转怒为喜。

庄子接着总结道：“名实未亏，而喜怒为用，亦因是也。是以圣人和之以是非，而休乎天钧，是之谓两行。”名相以及名相所代表的实物本性并没有什么不同，而人们喜好厌恶的心理作用，才有了各种不同的理解。所以，圣人将自己的意识控制在中和的状态，没有是非之分的概念，优游自在于自然而均衡的境界中，这就叫物与我各得其所的两行。

《齐物论》是《庄子·内篇》的第二篇，所谓“齐物”，是指世上一切事物在本质上都是相同的，没有根本的差别，也就没有是非、善恶、美丑和贵贱之分。庄子认为，我们之所以感觉到差别的存在，完全是因为人的主观所决定的，人“以心观道”，因而造成了不同角度、不同标准的差别，也就有了“朝三”还是“朝四”之别，甚至是之争。所以庄子主张要“以道观之”，以“道”观万物，则万物无是无非、无彼无此、无生无死、无物无我，万物一齐。依庄子这一观点看，3 4和4 3确实没有本质上的差别，都是7的“一齐”，猴子不聪明。

伟大的庄子强调的是事物的共性，而淡化甚至忽略不计的是事物的个性，所以，有时难免片面，容易陷入形而上的玄乎境界。

其实，庄子的“朝三暮四”是一个删节版，它的完整版出自《列子》。列子，名御寇，东周郑国人，为当时的思想家、寓言文学家和道家的杰出代表人物，其生活的年代早于庄子。列子死后，门人据其活动和言论，编撰而成《列子》一书，又名《冲虚经》，与老子的《道德经》、庄子的《南华经》并称为“道家三经”。

关于“朝三暮四”的寓言，《列子·黄帝》是这样说的：宋国有一养猴的老人，家里养了成群的猴子。老人非常喜欢猴子，能善解猴意，而猴子也能善解人意。养猴的开销很大，但老人与家人宁愿自己省吃俭用，也要保证猴子的食物。不久，老人家里实在不景气，粮食短缺，于是，想减少猴子的口粮，由敞开供应改定量供给。但老人又怕猴子不服从自己的新规，于是就哄猴子说：“给你们的橡实，早上三颗、晚上四颗，够吗？”猴子们听后都站了起来，十分恼怒。老人见气氛不对，改口又说：“那就这样，给你们的橡实，早上四颗、晚上三颗，够了吧？”众猴听后很高兴，趴在地上表示顺从。

这是一则连幼儿园小朋友都听过的故事，如何解读？众说纷纭，莫衷一是。鄙人琢磨半天，还是认同猴子诉求的合理性。

据史料记载，先秦时代除有社会地位的贵族、富人外，普通人都是一天两餐制。第一顿饭叫朝食，又叫饔，进食的时间为辰时，约现在的上午八时左右；第二顿饭叫餔食，又叫飧或暮食，进食的时间为申时，约现在的下午四五点。日出而作，日入而息，所以，古人对朝食相对讲究，不单尽量吃饱，而且，饭菜都是现做的熟食，故称饔食（熟食）；而暮食则大多比较简单，也可能是残羹剩饭，故称飧食（简单饭菜）。因此，从体力消耗程度上讲，虽然同为七颗橡实，但“朝四”比“朝三”更加管用，分配比例更为合理。

为什么会出现“朝三”和“朝四”的问题呢？寓言告诉我们一个前提，就是老人家境不景气了，财政出了问题。而猴子是善解人意的，通过敞开供应到定量供给的变化，当然也意识到问题的严重性或前景的不确定性。也许事情慢慢会好起来，皆大欢喜；但万一继续恶化呢？且不说日后的日子如何过，恐怕吃了上顿没下顿的事情也会发生，风险也太大了，何不实际点，先吃了四颗再说。

既然饮食习惯不容改变，而且生活前景又存在很大的不确定性，所以，猴子把“朝四”作为最大诉求，并在其可行范围内以“起而怒”的方式抗议，力争获得利益的最大化。看来，实用主义并非一无是处，猴子是聪明的。

（本篇完）