哈勃望远镜眼中最壮观的宇宙(宇宙到这里终止)

宇宙最深处到底隐藏着什么?如果我们极目眺望,能看到宇宙的边界吗?

哈勃望远镜眼中最壮观的宇宙(宇宙到这里终止)(1)

就在几年前,人类最强大的哈勃望远镜为了解答这个问题,对准南方天空的天炉座附近一小片天区,开始了长达一个月的凝视。数百次曝光之后,哈勃终于捕捉到了来自宇宙最深处的微弱光芒!

哈勃望远镜眼中最壮观的宇宙(宇宙到这里终止)(2)

这张照片被称为哈勃超深场2014(HUDF)。它向我们展示了早期宇宙令人震撼的景象——10,000多个形态不一,闪闪发光的星系拥挤在一起,它们和地球相距130亿光年,当光子从这些恒星出发时,宇宙诞生才8亿年!要知道太阳系的历史只有45亿年,我们竟然亲眼看到了地球诞生之前数十亿年的宇宙是怎样一番景象!

哈勃望远镜眼中最壮观的宇宙(宇宙到这里终止)(3)

也许你觉得已经见证了全部事实,但科学家却并不这么认为。星系间看似一片黑暗的虚空中,到底隐藏着什么呢?西班牙加那利天文学研究所的科学家耗时三年之久,用最新图像处理技术重新绘制了哈勃超深场照片,发现其中竟然有数千个前所未见的星系。

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天文学家Alejandro Borlaff表示,星系核心部分恒星最为密集,因此也最为明亮和醒目,但星系之间通常比较昏暗,对于望远镜来说属于不可见区域。图像增强处理之后的照片能准确捕捉和恢复黯淡星系周围的微弱光晕,进而揭示大量的“隐藏”星系。

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宇宙深处隐藏的秘密的确超乎我们的想象。随着人类天文观测技术的进步,更多更复杂的宇宙结构也会随之呈现出来。

哈勃望远镜眼中最壮观的宇宙(宇宙到这里终止)(6)

也许宇宙就像一座庞大无比的冰山,我们所知所见的仅有海面以上的一小部分,和真正的宇宙相比甚至还不足万一!

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