河南豫剧常香玉的专场大祭桩（豫剧皇后陈素真）

陈素真，生于1918年农历3月20日，比常香玉大了5岁。她的父亲，是豫剧“红脸王”陈玉亭。

和常香玉不同，她不是跟着父亲学戏，而是在8岁时拜老艺人孙建德为师，开始学艺生涯。她的天分和悟性很高，受到师傅的赞赏。经过几年的苦练，12岁就成为主角。她是豫剧历史上第一个女演员。

不料，在演《反长安》里的杨贵妃时，却演砸了。她上场的头一句唱词：“杨贵妃出宫来插花系凤”，由于太过紧张，唱得不太好，台下一片哄笑声。这让她更紧张，结果第二句唱得更糟糕，引来了更多的哄笑。第三句还没唱完，观众就开始叫倒好了。在乱哄哄的倒好声中，12岁的陈素真羞愤交加，坐在舞台上泪流满面。

在开封呆不下去了，只好随父亲到杞县去搭班演出。没想到，命运好像给她开了一个大玩笑，在杞县，她却一炮而红。4年后，再次回到省会开封。这次，还是演杨贵妃。一开唱，就赢得了满堂彩，一雪4年前被喝倒彩的耻辱。

陈素真没有别的爱好，只爱钻研戏剧艺术，她说：我的生命在舞台上。而且，在唱腔艺术上，进行了大胆的探索改革。

同时，她的演艺事业也遇到了贵人。因为豫声剧院年轻的老板樊郁，是豫剧革新的开路先锋，也是一个剧作家，为陈素真编写了许多新剧本。像《凌云志》、《义烈风》、《三拂袖》和《涤耻血》等等，让人耳目一新。同时，他把不能遮风挡雨的旧戏棚，变成了崭新的剧院，为演员设置单独的化妆间，这是前所未有的。针对戏剧界的陈规陋习，对前场后场的制度进行了一系列的改革，还教演职人员礼仪文化。

艺术的生命在于突破创新。因为题材新颖，使得观众的结构也发生了巨大的变化，由原来的市民、小贩为主，增加了知名人士、妇女和学生。从此，土得掉渣的豫剧，经过这番脱胎换骨的革新，终于登上了大雅之堂。

为了提高表演艺术，1937年4、5月间，樊郁还让陈素真到北平，跟京剧名师范福喜、赵绮霞学习身段表演和武打功夫，使她的表演水平进一步提高。

七七事变后，在年底她回到开封的时候，15岁的常香玉崭露头角，成为名噪一时的红角。

当时，两人各有粉丝团。追捧陈素真的粉丝叫做“捧狗团”，因为陈的小名叫狗妞；追捧常香玉的一派，叫“文香社”。为了争取观众，两人的对台戏，就这样唱起来了。

据陈素真回忆，当时她和常香玉、司凤英，被开封的观众称为“三鼎甲”，封陈为状元。

开封是当时的省会，是热闹非凡的大都市。演员们要想在戏剧界站稳脚跟，必须在开封打开局面，要不然，很难生存。因此，开封就成为了当时演员的生死之地。

陈素真回到开封后，演的第一场戏是《涤耻血》。这出戏，写的是南宋初年，山东降将刘豫认贼作父，准备将女儿刘芳献给金兀术。刘芳不愿以身事敌，和婢女一起逃出家庭后，拉起抗金队伍，英勇杀敌，直到流尽最后一滴血。陈饰演刘芳，她在北平学的武功，在这部戏里也派上了用场。

因为当时正是全民抗战时期，这出戏大大激发了观众的爱国主义热情。所以，本剧一经演出，就大受欢迎。

常香玉了解到，陈素真之所以名动开封，是因为她后面有樊郁为她创作剧本。而自己演的大都是传统戏，这样，在和陈素真的对台戏上，她就处于下风。

常香玉当时只有15岁，虽然年纪轻轻，可她一点儿也不服输。她请父亲张福仙四处打听，也想请人为自己写剧本。费了一番周折后，请到了河南大学教授、京剧票友王震南，为她写了新《西厢记》。经过精心排练，上演后，终于受到观众的热烈欢迎。在和陈素真的对台戏中，这才算扳回了一局。

在这几个月的对台戏中，客观的说，陈素真和常香玉互有胜负，陈素真略占上风。

常香玉要等到1950年，表演陈宪章新编的《花木兰》时，才真正大放异彩。到这时候，她的风头真正盖过了陈素真、马金凤和闫立品等豫剧大家，奠定了自己豫剧之王的地位。

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参考资料：《人物》。