传统音箱被淘汰了吗(音箱的20年声声)

20年来,从CD到MP3,从MP4到平板电脑;音箱从2.1到7.1,再到无线化的蓝牙便携音箱;小小的耳机也在经历专业化、定制化和无线化的过程。然而,你会发现真正的实力派都不曾落下每一次的变革时期,并最终成为能在现在陪伴我们的专属利器。

声卡被遗忘的时光

从无声到有声的世界

年轻的用户可能无法想象,在1984年之前,电脑都是“哑巴”。英国Adlib Audio公司的魔奇声卡让电脑有了说话的能力,而创新(Creative)旗下的Sound Blaster系列声卡则成为多媒体电脑时代音频领域的基石。在《电脑爱好者》创刊的前一年(1992年),Sound Blaster 16声卡的出现让电脑也具备了和CD一样的回放效果,随后的AWE32、AWE64、SB Live系列PCI声卡,更是将独立声卡推向了高潮。与此同时,随着Windows 95和DVD的出现,让多声道有了用武之地,也让电脑可以释放出“家庭影院”般的震撼音效。

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就是主板上集成的这颗“小螃蟹”芯片,将独立声卡彻底扫出了民用级PC市场

当然,声卡只是帮助电脑发出天籁之音的基础,而真正与用户耳朵产生交集的,则是电脑机箱之外的多媒体音箱。

音箱在不断的革新中前行

立体声带来的感动

还记得初中时和同学挤在网吧畅玩《95红警》之时,绝大多数的电脑都没有连接音箱,少数几台能配发声“喇叭”(当时玩电脑没人谈音质,能出声就不错了)的机器则被学长们占据。那个时期的音箱主要定位于专业市场,比如漫步者1996年推出的R800TC,以木质箱体、双路立体声、全防磁和性价比为卖点,受到了很多高端用户的青睐。随后的1997年,创新终于凭借PCWorks 2.1这款音箱首次引入了“X.1”的概念,随后4.1、5.1乃至如今的7.1,环绕立体声的时代就此来临。

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创新PCWorks 2.1音箱

群雄逐鹿的声音战场

DIY的兴起,无疑为多媒体音箱市场注入了一针兴奋剂,在以漫步者、惠威为代表的顶级厂商,以及冲击波、麦博、轻骑兵、三诺和兰欣等国产新秀品牌的耕耘下,在未来的十几年中音箱一直伴随PC左右而不断成长。另一方面,则是来自游戏的进一步“催化”。自从《极品飞车2》开始,3D游戏崭露头角,逼真的3D画面自然需要依靠声音来判定角色在三维虚拟游戏中的方位。为了获得最佳的游戏体验,很多品牌机用户也纷纷开始了“音箱更换运动”(早期品牌台式机随机配的音箱品质极差),而这背后离不开当年被誉为“电子鸦片”的游戏的功劳。

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正是3D游戏的兴起,才给力多媒体音箱创造了大展拳脚的舞台

和任何产业一样,当大家都看到有钱可赚之际,自然会引得一批批企业加入战局,在优胜劣汰的自然规律下,丽歌、朝露、世代、迪波和国立等曾经经典的音箱品牌也逐渐淡出了市场。如今仍被DIY玩家广泛认可的,只剩下寥寥几个品牌。

和传统并行的新形态音箱

2.1、4.1、5.1等音箱的确可以营造震撼的视听空间,但绝大多数普通消费者并非“黄金耳”,大家更在乎的是产品外观是否个性,价格是否足够实惠。因此,音箱的工业设计也不再固守传统,而是展开了一系列的个性化创新。其中比较知名的,则要数漫步者在2002年推出的R331T,刚柔兼济的外观以及独特的面板水滴风格旋钮,成为后期很多品牌模仿的对象。此外,惠威在2005年推出的S200A,则凭借夸张的曲线,赢得了CES最受女性喜爱产品大奖。

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惠威S200A,可能以现在的眼光看感觉一般,但在当年的确是非常时尚的设计

而真正将音箱个性化发挥到极致的开端,则要以漫步者在2006年推出的e1100,这款被誉为“异形”的产品,以其独具风格的设计赢得了市场的一致好评,尤其在年轻消费者群体中更是拥趸无数。漫步者后期的“金字塔”e3350、“牛角”e30(曾获得2012年美国CES设计大奖)等创新形态的产品,都是这种趋势下的灵感结晶。时至今日,PC音箱不再是单纯的发声单元,而是电脑桌上的风景点缀,拘泥于传统风格设计的产品早已分光不再。

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漫步者e1100异形音箱

迷你化的分支力量

自消费类笔记本崛起后,音箱也随之衍生出mini化的新形态类别,比如漫步者在2005年推出的Edifier M3,就凭借全金属管状低音炮和球状小卫星箱而深入人心。如今,便携音箱也不再需要笔记本、PC等电脑设备,只需插入一张TF卡,便可直接变身“随身音乐厅”,除了JBL、罗技等国际品牌外,在国内更是借此涌现出了很多品牌新势力,比如2009年7月诞生的朗琴,她们与传统品牌一起,在口袋战场展开了新一轮的博弈。

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朗琴“喀秋莎H3000”,箱体时尚小巧,但却提供了非常震撼的声音表现

苹果带来的全新机会

这里不得不再次提到苹果。乔布斯回归后,不仅帮苹果改写了MP3、手机和平板电脑,更是引领了周边产业的繁荣。配备iPhone/iPod接口的音箱、支持iPad的音箱底座……走进苹果专卖店,各种音频外设绝对可以让你眼花缭乱。其中比较有代表性的产品有JBL On Air Wireless、漫步者M600、奋达I50和麦博MD332等等。在音箱逐渐步入微利行业的现下,以苹果为卖点的音频设备则成为各大品牌保证利润的最好选择。

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JBL On Air Wireless

即将到来的无线化时代

当蓝牙已经成为笔记本、手机和平板电脑标准功能之后,无线音箱终于有了用武之地。哪怕是蓝牙V2.1+EDR,也能保证CD级音质的无线传输,而随着蓝牙V4.0技术的逐渐普及,困扰蓝牙设备的高能耗(费电)缺陷也被克服。比如,漫步者2011年推出的M0 BLUE、支持免提通话的M33BT以及魔砖M5,朗琴2012年推出的X3III等等蓝牙音箱,都是此类产品的代表。

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用触摸操控按键的朗琴X3III,双音圈内磁扬声器,音质表现不俗

小提示:

除了蓝牙之外,目前无线音箱领域还包含2.4G、Wi-Fi、红外和AirPlay四种无线技术。其中红外已遭淘汰,而AirPlay和Wi-Fi无线音箱则定位高端,支持2.4G无线技术的品牌之外相对小众。相对而言还是蓝牙音箱是最具性价比的选择。

展望音频产业的未来

Hi-Fi精神不能丢

耳机小巧便携,可以方便地在笔记本、台式机、平板和手机之间切换,这是再小的便携音箱都无法媲美的优势。而音质始终是音箱赖以生存的根基,特别是融入蓝牙技术之后,同样可以方便与上述设备互联。只是,当音箱迷你化、无线化的趋势下,保证HiFi级别的音质精神是绝不能舍弃的。

抓住每一个细分机会

每人心中都有一个哈姆雷特。换句话说,每个用户都有区别他人的特殊需求,将需求汇总分类,将核心需求做到极致,同样可以唤醒消费者的购买欲望。因此,音箱市场进一步细分也是未来的趋势之一,将其中某项功能做到极致,这就够了。

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不断细分的音频市场,将带来更多的机会

NFC即将普及

NFC已经不是新鲜技术,并被很多无线蓝牙音箱所应用。加入NFC技术后,只需用手机轻触音箱,即可即时连接音箱,这对很多初级用户而言可谓最人性化的使用体验。目前这类产品的售价也是冰火两重天,像诺基亚MD-51W等品牌的产品价格都在千元以上,而国产品牌也多将此类产品控制到500元以内。

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雷柏A500蓝牙便携NFC音箱,采用最新的蓝牙4.0技术和“生物振膜 ”材料,通过NFC可以方便地与智能手机相连配对

工业设计寻求新突破

如今就连PC都陷入了发展瓶颈期,与其相关的周边产业自然也会受到牵连,因此让多媒体音箱跳出PC桌面平台,转向客厅、卧室等家居领域自然是最合理的解决方案。家居化的外观挑战着品牌的研发实力,唯有惊艳的工业设计才能让多媒体音箱不如更多家庭的领域。

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工业设计,将成为音箱能否“入主中原”(家居环境)的关键

小结

相对于PC构成的其它组件,音箱在这20年来的变化相对还是比较“平滑”的,没有大起大落,而是根据时代的需要,从内(音质)到外(外观)在缓慢的革新中。只是在更多消费者更青睐头戴式耳机的当下,音箱也成为DIY领域最可有可无的配件之一。因此,向耳机、便携音箱和无线音箱转型,则是摆在音频厂商面前的必经之路。

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