为什么人类发情期不固定（与尼安德特人交配对早期人类有害）

尼安德特人，简称尼人，也被译为尼安德塔人，常作为人类进化史中间阶段代表性居群的通称。因其化石发现于德国尼安德特山谷而得名。

尼安德特人比许多人认为的更像我们

尼安德特人是现代欧洲人祖先的近亲，从12万年前开始，他们统治着整个欧洲、亚洲西部以及非洲北部，但在两万四千年前，这些古人类却消失了。

尼安德特人被常常看作是驼背、粗野、多毛和愚笨，这主要源于我们先入为主的观念。事实上，即使是尼安德特人的第一次骨骼重建，由于法国古生物学家马塞林·波尔使用了患有严重关节炎的老年男性尼安德特人的骨骼，使得骨骼重建结果与之前预测的结果极为相像，即尼安德特人更像猿而不是人。

但是发表在《自然通讯》上的研究表明，尼安德特人是弯腰驼背的野兽这一长期持有的观点是错误的。一个国际科学家小组用电脑断层扫描分析了一名尼安德特人的骨骼，发现他的脊柱比现代人认为的更直。

此外，尼安德特人有一个更宽、更低的胸腔和一个水平形状的胸腔——这表明尼安德特人有更大的肺活量，主要使用横膈膜呼吸。因此，研究人员得出结论：尼安德特人的骨骼结构正常，且呼吸也与人类不同。

此外，苏黎世大学进化形态学小组的一个团队在2019年1月发现，尼安德特人的下背部和颈部弯曲，这一点与人类相似。研究人员使用计算机模型重建了尼安德特人的骨骼，还发现他们有一个骶骨——髋骨之间的骨头，就像人类一样。

事实证明尼安德特人是聪明、强壮、能干的表兄弟，他们远比我们想象中更像人类。

近几年的科学新发现正在改变我们对尼安德特人古老而持久的错误看法，事实证明，他们在许多方面与现代人是相似的。以下是一些关于尼安德特人你可能不知道的事情。

尼安德特人埋葬了他们的死者，并留下了墓碑

意大利科学家法比奥·福利亚扎重建了一个生活在大约5万年前的尼安德特人，并研究了大约20个墓地，得出结论：尼安德特人有时会埋葬死者。

乍一看，考虑到我们人类对死者的仪式和葬礼有多认真，这可能显得微不足道。但事实上，这一传统一直被认为是只有现代人才会做的事情。

意大利科学家对50000年前的尼安德特人的重建

他们不仅有时埋葬死者，还可能给死者留下鲜花和其他墓碑。

送花给死者的象征性仪式与反映尼安德特人象征性思维的其他行为一致，包括用颜料和珠宝或羽毛和贝壳装饰自己。没有其他灵长类动物和其他早期人类物种埋葬死者。

这是尼安德特人能够发展出一些复杂的象征性思维的新证据，尼安德特人和解剖学上的现代人之间的行为距离似乎变得更小了。

尼安德特人是艺术家

这幅来自西班牙拉帕西耶加洞穴的梯形画，以水平和垂直红线为特征，是64000多年前由尼安德特人绘制的。

尼安德特人不仅会思考，而且根据发表在《科学》杂志上的一项研究，他们还创造了地球上最早为人所知的洞穴艺术。

研究发现，三个西班牙洞穴中的绘画创作于64000多年前——远在现代智人到达欧洲之前。尼安德特人是当时该大陆唯一的人类物种，所以可以排除了其他解释。这也表明尼安德特人有着与早期智人非常相似的艺术敏感性。

迄今为止，确定年代的世界上最古老画作就是洞穴艺术，而且是在现代人类从非洲来到欧洲之前至少2万年创作的——因此它们一定是尼安德特人画的。

这是洞穴艺术第一次如此明确地与我们人类以外的物种联系在一起。对早期尼安德特人艺术的研究依赖于不精确的年代测定方法，这项新研究通过使用一种被称为铀钍年代测定法的最先进技术克服了时间问题。

这项技术利用在洞穴壁画上积累的微小碳酸盐沉积物，矿床中含有放射性铀和钍的痕迹，根据放射性含量可以揭示矿床形成的时间。

三个洞穴都有红色或黑色的动物画、圆点和几何符号，以及手工模版、手印和版画。这说明尼安德特人在有意义的地方创造了有意义的符号，而在西欧其他洞穴中的类似洞穴艺术也很有可能是尼安德特人的作品。

尼安德特人知道如何控制火势

有控制地使用火是一项技能，它将人类与今天生活的所有其他物种区分开来。然而，曾经有一段时间，我们不是唯一一个定期生火物种。发表在《国家科学院院刊》(PNAS)上的一项研究显示，尼安德特人在这方面也很熟练。

科罗拉多大学的研究人员观察了欧洲的141个壁炉遗址，他们注意到每个遗址都有持续使用火留下的印记，包括烧焦的骨头、加热的石头制品和木炭。得出的结论是：尼安德特人从40万年前就开始持续使用火。

尼安德特人不仅用火烹饪食物，还用它制作所需的材料。

尼安德特人最常见的用火方式是从桦树树皮中生产一种叫沥青的粘稠液体，尼安德特人用这种液体把石头工具打成轴，或者把木头轴安装在石头工具上。

由于从树上制造沥青的唯一方法是在没有空气的情况下焚烧树皮皮，考古学家猜测尼安德特人在地上挖洞，插入桦树皮皮，点燃它们，并用石头紧紧地覆盖住洞以阻挡进入的空气。

这意味着尼安德特人不仅能够在日常生活中使用天然树胶，他们实际上也能够制造自己的树胶。

尼安德特人是极其熟练的猎人

这块燧石矛头是大约35000年前由尼安德特人制造的，在法国一具猛犸象骨骼附近被发现。

尼安德特人并不依赖狩猎和采集来维持生计，但事实证明他们是出色的猎人，对捕捉不同类型的猎物所需要的技能都熟练掌握，并有很强的沟通技巧来协调攻击。

就力量而言，尼安德特人有着得天独厚的优势，而且尼安德特人的手比现代人最初认为的要精确得多。以前人们认为他们使用手和手臂时使用蛮力，而不是如此精细的动作。科学家通过分析肌肉附着在骨头上留下的痕迹，得出结论：尼安德特人灵巧的手帮助他们使用工具狩猎。

尼安德特人的狩猎策略也是经过计算的。2011年，研究表明，它们知道驯鹿的迁徙模式，根据猎物的移动来决定它们停留在某些狩猎地点的时间，类似于守株待兔。

2019年发表在科学杂志《PLOS一号》上的最新研究显示了一个令人惊叹的事实:尼安德特人可能也通过捕鱼觅食。一组科学家研究了几十个保存完好的耳道，发现了异常的骨质增生，通常被称为“冲浪者的耳朵”，这表明他们可能经常捕鱼或捕猎水生动物。

尼安德特人与猛犸象有共同的遗传特征

长毛猛犸象是尼安德特人猎杀的大型动物之一，这是一种现已灭绝的现代大象的近亲，全身覆盖着皮毛，重达6吨。

尽管这两种哺乳动物有明显的差异，但2019年发表在《人类生物学》上的一项研究发现尼安德特人和长毛猛犸象有一些适应寒冷环境的相同遗传迹象。在适应欧亚大陆冰河时期的寒冷气候之前，这两个物种都是从非洲祖先进化而来，而且两个物种都在同一时间灭绝了。

他们的遗传相似性似乎是趋同进化的证据，因为尼安德特人和长毛猛犸象都面临相似的条件，经历了相似的适应变化。

研究人员查看了在尼安德特人和长毛猛犸象基因组中发现的基因变异和等位基因的三个案例研究，这些基因包括与生热(产生体温)、角蛋白活性以及皮肤和头发色素沉着有关的基因。

人类没等多久就和尼安德特人交配繁殖了

众所周知，现代人类与尼安德特人交配，但研究表明，杂交发生的时间比我们之前想象的要早得多，频率也更高。早在100000年前，离开非洲的现代人类遇到了尼安德特人并与之交配。

大约20万年前，在非洲出现早期现代人类后，一些人离开了非洲大陆，与中东或阿拉伯半岛的尼安德特人混杂在一起，这两个群体的化石和石器可以追溯到12万至12.5万年前。

与此同时，另一群现代人很晚才离开非洲，并在5万到6万年前与从欧洲向南到达中东的尼安德塔人繁衍后代。在后来的迁徙中，尼安德特人与活着的欧洲人和亚洲人的祖先繁育，然后他们迁徙到欧亚大陆。

这群现代人中的一些人也遇到了杰尼索夫人，他们获得了今天在美拉尼西亚人和一些亚洲人身上仍然存在的基因。

尚不清楚的是这些遭遇是如何发生的，是和平集会，还是一群人偷走另一群人的女人的突袭？

新数据还显示，人类和尼安德特人的交配是尼安德特人“灭绝”的主要原因。德国马克斯·普朗克进化人类学研究所的科学家分析了尼安德特人、早期人类和现代人类的基因，发现尼安德特人的基因随着杂交世代的增加而逐渐消失，直到灭绝。

与尼安德特人交配对我们的健康有害

虽然相遇产生的遗传多样性可能确保了离开非洲的人类得以幸存，但这是有代价的。许多现代遗传疾病可能来自尼安德特人一方。

与尼安德特人的头骨相比，现代人的头骨(左)

一项对追溯到尼安德特人的现代人类基因片段的研究表明，这种遗传包括血液凝结、中风、抑郁、皮肤损伤和尼古丁成瘾倾向，甚至由于硫胺素不平衡导致的营养不良。

此外，研究人员发现尼安德特人的基因变异与12种特征风险的增加有显著联系，包括心脏病发作和动脉增厚。

这些特征与史前时期对环境的适应有关，那时我们的身体受昼夜节律、饮食和增强免疫系统的需要所调节。然而在今天的现代世界，曾经有益的特征现在却成了伤害。

尼安德特人照顾生病和年老的家庭成员

在远古时期，很容易推测出生活艰苦的尼安德特人会有万事自己先的心态，但并非如此，尼安德特人热爱家庭成员，他们照顾伤者、病人和老人。

1908年首次发现的法国拉沙佩尔-奥克斯圣徒墓地，揭示了一位患有衰弱性关节炎且没有牙齿的老人的骨骼，表明这个家庭照顾他到晚年，甚至可能为他咀嚼食物。

来自其他地方骨骼的证据都表明了一个事实，那就是一群尼安德特人的同伴必须照顾那些虚弱受到伤害的人。

尼安德特人的声音很大，很高

虽然尼安德特人可能没有特别复杂的词汇，但由于舌骨的存在和位置，他们能够说复杂的话，舌骨是位于颈部支撑舌根的骨骼结构，这正是允许现代人像我们今天一样能够发声的骨头。

许多人会说，我们的言语和语言能力是人类最基本的特征之一。如果尼安德特人也有语言，那么他们也是真正的人类。

虽然他们能像我们一样说话，但他们不一定听起来像我们。他们的体型可能给了他们更高的音调和更大的声音。

尼安德特人在气候变化和“物种漂移”中逐渐消失

尽管尼安德特人取得了成功，但他们似乎在大约4万年前就灭绝了。它们灭绝一直吸引着我们去一探究竟，科学家们试图弄清楚到底发生了什么。在多年来提出的许多理论中，最近的两项研究为尼安德特人死亡的可能因素提供了有趣的案例。

在2017年发表在《自然通讯》上的一项研究中，研究人员认为灭绝是一个种群动态和时间的问题。这符合生态学的基本原则:两个物种不能同时占据同一个生态位，有如“一山不容二虎”。

尼安德特人与智人共享空间有一段时间，但是随着时间的推移，他们无法忍受大量的人类进入他们的领地，随之越来越多的冲突爆发，现代人类在竞争中取得优势，将尼安德特人排除。

罗马尼亚的罗德纳山脉曾经是尼安德特人的家园，该地区洞穴中的石笋帮助科学家研究气候变化在物种灭绝中的作用。

然而，在2018年于PNAS发表的一项研究中，研究人员报告了可能将尼安德特人的衰落与气候变化联系起来的证据。这项研究的作者研究了罗马尼亚两个洞穴中的石笋，利用石笋生长的变化创造了欧洲大陆迄今为止最详细的古代气候变化记录。

研究人员报告称，这揭示了44000年至40000年前一系列长期、极度寒冷和极度干燥的环境特点。

通过将新的气候数据与尼安德特人史前古器物的考古记录进行比较，他们发现寒冷时期和尼安德特人工具的缺乏之间的关联。

多年来，我们一直想知道是什么导致了他们的死亡，他们被现代人的到来推到生存的边缘，是否还涉及到其他因素？我们的研究表明：气候变化可能在尼安德特人的灭绝中扮演了重要角色。

因此，尼安德特人不仅善于制造、利用工具，能快速适应恶劣的环境，还有聪明强壮的身体，同时他们还可能受到气候变化的严重影响。我们对尼安德特人研究得越多，就越能发现我们到底有多相似。

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