肉食动物与素食动物数量差别(浅谈食草动物过量)

肉食动物与素食动物数量差别(浅谈食草动物过量)(1)

对于国人来说,野猪是再熟悉不过的动物了,在生产力不发达的年代里面,由于野猪数量庞大,体型较大,且相对容易捕捉,所以它也就成了人们最常获取的猎物之一,是“靠山吃山”的人们最主要的食物来源之一。

但是到了今天,野猪已经成了国家保护动物了,严禁私自捕猎,随着各地生态建设不断取得成效,不少地区野猪数量逐渐恢复,甚至达到了泛滥的地步,如河北易县一农村野猪泛滥,一夜间地里大量良种被吃光,还有在贵州不少荒废的水田里面,被野猪拱过之后,甚至都可以放水插秧了。

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我国部分地区“野猪过境”后的景象

放眼世界,野猪泛滥的地区就更多了,比如美国、意大利、新西兰、澳大利亚等,“野猪害”的情况更为严重,德国甚至放出“捕杀一只奖励30欧元”的举措,也没有很好地将野猪数量控制住。

看到这里很多人可能会不解,就拿我国来说,不少动物都得到了保护,甚至开始全面保护的时间节点要远比野猪还早,可为何数量恢复起来远不如野猪呢?

比如东北虎,自1977年全面禁止捕猎以来,至今数量依然在30只左右,涨势缓慢。这其实与很多因素有关,但总的来说呈现这么一个规律:越处于食物链底端的生物,种群数量就越容易恢复,尤其是野猪这种繁殖力超强的物种

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野猪

在高中生物里面我们学到了这么一个概念,叫“生态系统平衡”,大致意思就是说在一定的时间里面,生态系统中的生物与生物、生物与环境之间,通过某些相互作用,达到协调稳定的状态,这是一种动态平衡,就意味着能被打破

而在如今大多数森林里面普遍缺乏大型捕食者的状态下,野猪数量激增,无疑是超出了环境所能容纳的数量,即打破了生态系统平衡,自然就会带来种种危害,今天我们就以野猪为切入点,浅谈食草动物过量,是如何影响生态的。

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野猪的食性,让生境中的动物“倍感压力”

对于北美地区来说,野猪是入侵物种,由于缺乏天敌,传入北美的野猪种群迅速壮大,并很快达到了泛滥的地步,让当地农场主不堪其扰。根据最新的研究估计,自20世纪80年代以来,美国野猪的数量翻了两倍,其分布范围也从最初的18个州,扩大到了如今的35个州,并且在加拿大也呈现出了快速扩张的态势。

另外,关于野猪泛滥,人们最常关注的一个点就是它对农牧业造成的冲击,即经济损失,在21世纪初期,野猪给美国带来每年15亿美元的经济损失,而如今随着野猪数量快速增加,它们给美国每年造成的经济损失已经达到了百万之巨。

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美国37年间野猪分布范围的变化

野猪泛滥常常与经济作物挂钩,但随着研究越来越深入,人们发现野猪数量激增的影响越来越大,甚至会对生态造成严重伤害

2019年6月14日《生态与进化》期刊上有一篇研究论文引起了人们的关注,美国密西西比州立大学实验室成员马库斯·拉什利、迈克尔·科尔文等人,发现了野猪数量过多,会对生物多样性构成严重威胁,研究人员利用追踪相机等技术,监控了美国36个大小在4-4000公顷范围内的森林斑块,发现有野猪存在的森林斑块里面,生物多样性普遍较少,最终研究者通过更详细的数据,确定了没有野猪存在的森林区域,鸟类群落和哺乳动物种类要比有野猪存在的森林区域,多26%左右,说明野猪通过某种方式,正将其他动物从生境中“排挤”出去了。

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有野猪的区域,生物多样性较低

野猪并不是掠食者,为何它对其他物种的影响也达到了如此的强度,人们起初不解,经过详细的研究之后发现,原来问题还是出在了“吃”的上面,野猪虽然无法捕食其他较大型的成年哺乳动物,但却能对蜥蜴、青蛙、无脊椎动物等一些体​型较小的动物造成巨大的生存压力。

野猪属于杂食动物,虽然它90%的食物构成是各种植物及种子、水果、根茎等,它会吃掉任何能吃的东西,包括但不限于蛋类、菌类、虫类、贝类等等。

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野猪拱食海龟的蛋

第99期《生态学报》上有一篇论文显示了在南卡罗莱纳州北岛上,每到繁殖期,海龟们就会爬上沙滩进行产卵,然后将蛋埋在沙里面等待孵化,这是自然规律,是海龟们种群繁衍生息的关键。

然而在2005年的时候,人们就首次发现了野猪对该岛海龟的蛋的掠夺行为,大致过程就是自乌龟产下蛋离开之后,就是野猪的疯狂进食的“饕餮场”,野猪擅长拱土,而在质地松软的沙滩上将蛋拱出来吃掉,对于野猪来说简直不要太容易。

受野猪拱蛋吃的影响,南卡罗莱纳州北岛海域的海龟繁殖率大大降低,在某些年份里面甚至出现了“为零”的现象,这对于海龟种群的发展来说,是致命的打击。

野猪的食性真的太杂了,它会吃掉许多哺乳动物的幼崽、未成年个体,以及大多数鸟类、两栖类动物的蛋,甚至是蜥蜴、蜗牛等大多数小动物,都是野猪的直接食物来源,因此在生活着大量野猪的环境里面,其他动物生存压力巨大,繁殖率降低,最终导致物种多样性降低

野猪的习性,能改变环境

野猪对生态的影响还不仅仅表现在“吃”的上面,我们都知道,野猪有一个习惯,就是喜欢用身体蹭泥土,或者树干,这是它防治寄生虫,以及挠痒的方式,表面看起来这是它们自己的事情,不会对其他动物或者生态系统造成影响,但实际上并非如此。

早年秦岭地区生活着华南虎、金钱豹等大型捕食者,所以众多食草动物数量得到控制,后来虎豹大量消失,而人类捕猎正好代替了它们的生态位,大型食草动物的数量也一直处于低迷的状态。

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随着民众动物、生态保护意识不断提高,及国家对偷猎盗猎打击力度不断加大,近些年来秦岭地区的生态在逐渐恢复,不少野生动物的数量都显著提高,2008年《成都商报》报道了秦岭羚牛数量激增,在过去十年间伤人事件就高达150多起,导致了20多人死亡。

羚牛是一种比野猪还要大型的有蹄类动物,其体重能够达到300千克以上,成年个体几乎除了老虎之外,没有任何天敌。

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羚牛

羚牛与野猪一样,也喜欢拿牛角,或者身体去“蹭”树干,在它们长年累月的“磨蹭”下,不少大型树木受损严重,枯死、拦腰截断等情况不在少数。在秦岭一些地区里面,我们甚至能够看到成片的倒木,这都是野猪与羚牛等的“杰作”

在这种行为的作用下,最直接的影响就是改变当地植被的分布情况,使得大型乔木数量变少,林中倒木增加,通俗来讲就是对环境的重新改造。

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野猪(上)与羚牛“磨蹭”树干

秦岭地区还生活着一种极其珍贵的野生动物,那就是国宝大熊猫,大熊猫虽然吃竹子,不会与其他食草动物构成竞争,但它最喜欢的栖息环境是有着较多大型乔木分布的混交林,不喜欢较多倒木的森林,而大量野猪、羚牛等的存在,无疑使得林中大型乔木减少、倒木增加,这会直接压缩大熊猫的生存空间

另外,与许多动物一样,大熊猫也喜欢在树干上做气味标记,尤其是在发情期的时候,气味传递与交流尤为重要。但野猪、羚牛等对树干的“磨蹭”,直接将大熊猫标记的气味“抹”掉了,后果不用我说大家也都知道。

野生状态下的大熊猫交配十分困难,而雌兽与熊兽的交流受阻,无疑令这种情况雪上加霜,最终使得野生大熊猫的繁殖率大大降低

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大熊猫

野猪对物种多样性的间接影响

正所谓“牵一发而动全身”,野猪作为生态系统中的一部分,其日常生活的方方面面,都将影响整个系统,上面提到的几点,都是它对生态环境,或生物多样性的直接影响,但是野猪的影响还远远不止于此,甚至于它什么都不用做,就能使得其他动物受到严重影响。

美国加利福尼亚的海峡群岛上,由于岛屿的生态系统较为孤立,在没有“外力”之前,一直保持着相对较为稳定的状态,甚至在野猪刚传入的前150年内,大多数野生动物间都“相安无事”。

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岛屿灰狐

岛上有一种本土狐狸,原本开开心心地生活着,但是自20世纪90年代中期之后,情况就发生了变化。当地人们开始大量使用杀虫剂、农药等手段,来防治虫害、兽害等等,由于农药等会在动物尸体上残留,这对于食腐的秃鹰来说可不妙,受此影响,秃鹰数量急剧下降。

正如虎豹消失给食草动物带来了空前的发展机会一样,秃鹰大量消失,使得它的对手金雕很快发展了起来

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秃鹰在吃腐肉

金雕与秃鹰不太一样,它最主要的食物来源是靠捕猎获取,即喜欢吃活物,所以金雕数量一多了起来,当地狐狸就面临着灭顶之灾了,受金雕捕食影响,岛上的狐狸一度到了濒临灭绝的地步。

可能有人会说了,这跟野猪有什么关系呢?其实金雕种群之所以能够快速发展并壮大,除了秃鹰这个竞争对手大量消失之外,最主要的原因还是岛上生活着大量野猪,肉多容易捕捉的野猪幼崽成为了金雕发展道路上的主要“食物支持”

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金雕

为何同样是在金雕的捕食下,狐狸受损会比野猪严重呢?这就要从繁殖能力说起了,生活在加利福尼亚海峡群岛上的狐狸是一种小型的岛屿灰狐,繁殖能力并不高,一胎可以产5只幼崽,但多数为2-3只,幼狐达到性成熟阶段需要10个月,而一只野生岛屿灰狐平均寿命为4-6年,可以想象一只狐狸,一生能留下的后代屈指可数。

野猪就不一样,它的繁殖率和幼崽成活率都很高,一胎生4-12只,甚至一年能生两胎。当然还有一个关键点就是金雕只能捕食野猪幼崽,对亚成年及成年野猪没有威胁,而岛屿灰狐成体才只有1-3千克,不管是幼崽还是成年个体,都是金雕的捕食对象,这就导致了同为金雕食物的两个物种,受损程度的截然不同。

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在意识到这一情况之后的人们,想了很多方案来恢复狐狸等小动物的恢复物种的数量,最终人们采取了移除当地野猪、恢复秃鹰数量、圈养狐狸野化“三步走”的方式,结果证明这个方案确实有用。

从2011年的报告来看,北海峡群岛上的狐狸数量已经达到了2110只;2012年统计,加利福尼亚海峡群岛的秃鹰数量已经超过了50只,而野猪则被完全从这些岛屿中移除了,再也没有恢复的可能。

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食草动物过量,对生态的威胁

食草动物怎样才算过量?这是一个没有标准答案的问题,需要因地制宜,根据不同的生态系统容纳度来计算,拿老虎来说,在印度次大陆及东南亚一些地区里面,70平方千米的森林里,不超过5只老虎,算是一个较为合理的状态,而在我国华中、华北地区里,70平方千米一只华南虎就达到了饱和状态,多了就算是过量了。

当然不同的物种也不能用同一套标准,或许70平方千米的森林只能养一只华南虎,但却可以养200只梅花鹿、150只野猪、成千上万只昆虫蚂蚁等等。通俗的来讲,过不过量,看会不会打破生态系统的平衡这一条件就足够了。

由于现在森林里面普遍缺乏大型捕食者,所以食草动物数量发展很快,没有了限制,在一定的时间内,必然会达到超出环境所能容纳的数量,澳洲的野兔就是很好的一个例子。

澳大利亚原本没有兔子这一物种,是19世纪50年代随殖民者进入的,进入澳洲的兔子很快便表现出了超强的“破坏力”,由于没有天敌的约束,兔子数量上升很快,到了1907年,几乎整个澳洲大陆上都是野兔,而到了1926年时,整个澳洲的野兔数量加起来约有上百亿只

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澳洲野兔

澳大利亚被称为是“骑在羊背上的国家”,自古以来畜牧业占据了国家经济产业的重要地位,而野兔的泛滥,对畜牧业冲击极大,10只兔子的食量就相当于1只绵羊,算一下一百亿只兔子每天消耗的牧草有多少?野兔们大肆啃食牧草,没有牧草就啃根茎,导致大量草场被毁,土地沙化。

当然,野兔泛滥的后果不仅仅是影响植被覆盖、对澳洲支柱产业产生冲击,对当地生态破坏也产生了极大的危害,不少食草类小动物在野兔的挤压下灭绝了。

食草动物过量,对生态的威胁还不仅仅体现在它们还活着的时候,有时候在其死亡之后也能产生一定的危害,密西西比州立大学与佛罗里达大学的一些专家们,合作研究了动物大规模死亡事件的生态后果,其中研究对象就是野猪。

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模拟大规模死亡事件

大致过程就是在俄克拉荷马州部署了近15吨的野猪尸体,然后观察研究,发现正常量的微生物、“清道夫”根本无法在短时间内消耗这么大量的动物尸体,导致当地细菌、蚊虫滋生,随着尸体的分解,产生了大量的气体和液化残留物、酸性液体等等,这些物质流入土壤,改变了土壤的微生物群落以及土壤成分,从而间接影响植被。

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