大型动物为什么都吃素（为何食肉动物只吃肉却不会生病）

不知道大家有没有过这样一种感觉，长时间没有吃素之后，感觉浑身都不自在了，必须吃点青菜水果才能好受一点，这种情况在营养学里面叫做均衡饮食，可能很多人会问了，为什么人类需要做到均衡饮食呢？而动物们似乎并不用如此，比如说大多数食肉动物只吃肉，食草动物只吃素，而它们却好像并不会因此而生病，这是为什么呢？食肉动物就真的不用吃素吗？

老虎吃肉

实际上我们对动物们的认知是不够全面的，我们看到的只是很局限的一些方面，比如说食草动物，我们都知道它吃素，但是却从来不会担心因此而营养不均衡，是因为它们有着属于自己的一套营养元素来源。

角马在舔舐盐分结晶

比如以马鹿等各种蹄类动物为例，它们最主要的食物是青草、树叶等等，但是实际上在某些时候，鹿也会啃食一些动物的腐肉，舔舐岩石壁上的盐分，甚至还有可能吃一些多盐的低湿地里面的烂泥，非洲角马会舔舐盐分凝结成的石块等等，这都是它们在获取一些营养元素的方法。

均衡饮食是人们提出来的观念，实际上吃单一的食物也能够满足生存所需，就拿我们人类来说，如果长时间只吃几种食物的话，可能短时间之内并不会感受有任何的不适，长时间的话或许身体会出现一些不适，但是对于生命来说并没有什么威胁的。举个例子，如果一个人只吃鸡肉的话，可能一两年，甚至是好几年都没有多大问题，而人类之所以要均衡饮食，主要是为了活得更好。

原始人狩猎图

在远古的时候，由于条件限制，原始人并没有多少食物来源，但是就从单一的食物渠道里面，他们也能够很好地活下去，只是寿命远远没有我们人类那么长而已。另外，就拿老虎这种食肉动物来说，圈养和野生的，在寿命方面就有很大的差别。

东北虎寿命对比图

人类饲养的东北虎，寿命普遍在20-25年左右，而野生的东北虎，大多数都只能够活到15至17年的样子，最高为20年，这里面之所以会出现这么大的差别，其中主要原因是人工饲养的老虎，在饮食上面更加均衡一点而已。

食肉动物虽然大多数时候都是吃肉的，这个认知并没有错，但是同样是肉，也能够分出个差别来，比如说鱼肉，富含蛋白质，猪肉，富含脂肪等等，而食肉动物的食物来源，绝大多数能够满足它们生存所需。以非洲的狮子为例，在大草原上，我们经常可以看见被掏空的斑马、角马等动物的尸体，内脏已经被吃干净了，只剩下一副躯壳，但是过不了多久，也会被吃掉。

狮子在吃斑马的内脏

这里面同样是斑马肉，就有细分，斑马的内脏，比如说肝脏等等，就富含铁元素，而狮子们之所以在捕获一头斑马的时候，先会吃掉内脏，一方面是因为内脏比较柔软，吃起来比较方面，另外一方面就是食肉动物出于生存的需要，本能会先吃掉这些富含微量元素的肉质，然后在慢慢吃掉斑马的躯壳。所以同样是斑马身上的肉，不同地方的营养元素不一样，对于食肉动物来说，也是不同的营养来源。

狮子捕食鳄鱼

此外，狮子的食谱里面不仅仅包含斑马，还有一些鸟类、爬行类动物、各种蛋等等，丰富的食物来源，保证了食肉动物们不会因为欠缺某一种营养元素而生病。当然，在获取微量元素这件事情上，每个物种都有属于自己的一套方法，比如说前面说到的鹿等蹄类动物，它们舔舐岩壁上的盐分，就是获取微量元素的一个方法。

猴子相互“捉虱子”

还有猴子，它们会相互捉对方身上的“虱子”吃，这是我们看到的现象，实际上并非如此，它们捉的只是猴子身上汗水、灰尘等形成的小结晶，里面也包含了盐分等等，这是猴子们获取微量元素的一种方式。

简单的说每一种动物都有着属于自己的一套消化系统，也就是同样吃下去的一块肉，可能我们人类会将它合成脂肪、糖元等物质，而有些动物则能够合成其他的营养物质。还有，同一个氨基酸本质上是一样的，与它所在的物体是什么没有多大的关系。一个苹果上面的甘氨酸，跟大象肉里面的甘氨酸的结构是一模一样的，所以我们可以吃苹果获取甘氨酸，而狮子则能够通过吃大象肉获取。

由于每一种动物也都有着属于自己的一套DNA编码系统，我们人类无法合成的某种元素，那就必须从外界获取，但是对于食肉动物来说，可能该元素自己身体就能够合成出来，就像人类、一些灵长类以及荷兰猪等，不能自己合成维生素C，但是狼和狮子这些动物却能够自己合成。

又比如说我们需要通过吃素菜才能获取特定的维生素，但是对于食肉动物来说，它们能够从肉食里面经过胃酸分解，形成小分子，然后经由肠道吸收，又或者经过DNA指示，由RNA合成特定的蛋白质，维持生存所需。

如果我们单纯认为食肉动物不需要吃素，那么这个看法就有些片面了，实际上食肉动物们也会吃素的，这里面有一个非常典型的例子，那就是鬃狼这种猛兽，它是犬科动物家族里面的一员，是真正意义上的食肉目动物，生活在南美洲的阿根廷、秘鲁、巴西等地方，主要栖息在高草原、灌木丛等地，以开放的树丛和湿地为主。

鬃狼分布图

鬃狼是南美最大的犬科动物，长得很高，四肢末端呈现黑色，身体毛发既蓬松又长，呈现金红色，受到惊吓的时候会将全身毛发竖起来，企图通过视觉效果下的“变大”来吓跑对手。

鬃狼

鬃狼是一种漂亮而珍稀的生物，因为种群数量稀少，生存形势严峻的原因，因此在南美一些国家，陆陆续续建立起鬃狼保护培育的动物园。在早期的时候，因为对于这种动物的认知比较不全面，所以饲养员们以为它是食肉动物，天天喂肉给它吃就行了，但是久而久之，人们发现饲养的鬃狼跟野生状态下的有着明显的差别，人工饲养的鬃狼总是一副病恹恹的样子。

饲养员喂养鬃狼

后来人们发现，原来问题出在食物上面，由于顿顿吃肉，鬃狼营养失衡了，导致寿命缩短，而且很容易得肾结石，后来人们开始在投喂的食物里面加上了水果蔬菜，素食的比例甚至达到了惊人的50%，经过这么一调整，后来鬃狼又恢复了往日的生气，跟野生的没有什么两样了。其中有一种小果子，鬃狼们十分爱吃，久而久之，这种果子的本名大多数人都忘了，如今被称作“狼果”。

狼果，意为“狼的果实”

从这件事情上上面，我们可以看出，食肉动物并非是一点素都不吃的，这需要根据不同物种的情况而定，比如北美灰狼，作为美洲的另一种犬科动物，它们的素食比例就占据很小的一部分，远远不及鬃狼。

猫吃草

还有我们在养猫养狗的时候，会发现它们有时候会吃一些青草，这也是它们自己在调节，所以说食肉动物并非一点素都不吃，而且即便是常年吃肉，对于它们来说也不会有多少不适的感觉。