人类对谷神星有什么探索（美国航天局发现谷神星上含有生命所需的有机化合物）

最近来自美国宇航局的研究称谷神星上可能构成生命的碳基有机化合物。这对谷神星上寻找生命又指导性的意义。对于谷神星的关注，我们由来已久。首先因为其表面密密麻麻的陨坑，而这些陨坑又会消失。其次就是人类一直想知道其两极表面是否有水冰或地下水的存在。“黎明”号小行星探测器在谷神星北半球一个直径为50公里的陨坑附近发现了有机化合物的踪迹，尽管目前还不能确定有机化合物的分子结构，但这种化合物和沥青岩等碳氢化合物类似。

那什么叫有机化合物呢？有机化合物主要是由碳元素、氢元素组成，是一定含碳的化合物，但是不包括碳的氧化物(如一氧化碳、二氧化碳)、碳酸、碳酸盐、氰化物、硫氰化物、氰酸盐、金属碳化物、部分简单含碳化合物(如SiC)等物质。但广义化合物可以不含碳元素。有机物是生命产生的物质基础，所有的生命体都含有机化合物。脂肪、氨基酸、蛋白质、糖、血红素、叶绿素、酶、激素等。

有机化合物除含碳元素外，还可能含有氢、氧、氮、氯、磷和硫等元素。总之，有机化合物都是含碳化合物，但是含碳化合物不一定是有机化合物。最简单的有机化合物是甲烷(CH4)，在自然界的分布很广，甲烷是最简单的有机物，是天然气，沼气，坑气等的主要成分，俗称瓦斯。也是含碳量最小(含氢量最大)的烃，也是天然气、沼气、油田气及煤矿坑道气的主要成分。

火星和木星轨道之间有一个小行星密集的区域，天文学家估计这个小行星带有约50万颗种类各异的小行星。谷神星是其中最大的一颗，直径约为950公里，被认为诞生于45亿年前太阳系形成的早期，距太阳的距离是日地距离的3倍。

有机化合物对人类具有重要意义，地球上所有的生命形式，主要是由有机物组成的。有机物对人类的生命、生活、生产有极重要的意义。地球上所有的生命体中都含有大量有机物。

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