开采石油为什么要点火 为什么有个管道要一直喷火

在一些石油新闻中，我们常常能看到一个让人倍感疑惑的画面：钻井的下方明明还在开采石油，它的顶端为什么要持续放火呢？

海上钻井平台

其实，这是一场有目的的“点火放喷”，只不过它燃烧的物质不是辛苦开采出来的石油，而是与石油一同被抽取出来的“伴生气”。

伴生气在空中燃烧

沈括曾在《梦溪笔谈》中用“砂石与泉水相杂”描述石油涌出的画面。这也在告诉我们，从地下采出来的混合液中不仅有油，还包括水、天然气和一定量的泥沙，因此 “油汽水分离”是石油开采中重要的一步。

我们可以通过“重力沉降法”简单地了解一下，因为气体的密度远远小于油和水的密度，所以天然气最先逃逸了出去，又因为油的密度小于水的密度，二者会有一个明显的分层，所以只需要让它们从不同的出口流出，便能实现油水分离了。

重力沉降法

在此过程中，如果天然气的开采量较少，钻井平台通常会选择一种非常直接的方式——放空燃烧。那你可能会问：“天然气明明是可以利用的资源，为什么要将其白白浪费掉呢？”

首先，是成本问题。要知道，增设一套回收利用天然气的系统所需的费用，远超卖出这部分天然气能赚的钱财，因此，大多数油田宁可将其烧掉，也不愿做亏本买卖。

其次，是安全问题。“伴生气”的成分比较复杂，除去主要成分甲烷，它还包含二氧化碳、硫化氢、氮、氦、机械杂质等危害性较大的非烃类化合物，这不仅给工作人员带来了安全隐患，将其直接排放到空中，在污染环境的同时，一旦遇到明火，很容易发生火灾甚至爆炸。

2010年，美国墨西哥湾原油泄漏事件造成了前所未有的生态灾难，而“深水地平线”钻井平台之所以发生爆炸，就是因为一个喷射到高空的甲烷气泡遇到了石油工人宿舍处的火源。

最后，向外喷泄气体也能帮助减小井口的压力，以免出现气侵、溢流、井涌、井喷等事故。

不过话虽如此，随着国家对气候变化问题的日益重视，伴生气的回收和利用还是被提上了日程。比如2019年8月，长庆油田采油二厂就已经在西峰油田建成了两座轻烃厂，它们可以利用伴生气生产轻质油和液化气，一年能收益5000万元；而剩余的干气还可以用来发电，每年的发电量超过了3200万千瓦时，能帮油田省下700万元的电费；更为重要的是，油区周围的环境质量确实在年年提升！