铅酸蓄电池的结构示意图（铅酸蓄电池基本原理）

铅酸蓄电池由若干对正、负极板相互交叠形成极群。

活性物质的量（由极板面积、厚度、极板对数量等因素决定）决定了贮存容量和电池容量。

此外，电池运行还显著的决定于“活性物质的有效活性表面”，因此，活性物质的孔隙率应经常考虑。

“accumulator”，来自拉丁语，表示“蓄电池”或“贮能蓄电池”。后面的意思经常使用。

通过化学和电化学反应，电池贮存能量。即，通过电化学过程产生电能，反之亦然。

放电时：贮存的化学能转变成电能。

充电时：将电能以化学能的形式贮存起来。

铅酸蓄电池属于二次电池。（不同于原电池只能用于放电，不能充电）

电子：

放电时，当负载接通形成电流时，电子从负极（经负载）流向正极。

充电时，电子通过负极端子提供给电池。

在文献中往往剪刀相反的说法，即，放电时，电池外部的电流从正极流向负极，而充电时从负极流向正极。这个方向正好与电子流动的方向相反，被称为“工程上的电流方向”。按照作者的观点，电子流动的方向是“电流的实际方向”。这是本篇文章所描述过程的基础，两者不能混淆。

电子是带负电的质点。根据放电时从哪里提供电子，和充电时从哪里接受电子，最后规定电池端子（和极板）的称谓和标记。

标记“-”（或“Neg”或“N”）为负极端子，连接负极板（Negatives）。

标记“ ”（或“Pos”或“P”）为正极端子，连接正极板（Positives）。