明朝东厂为什么设置锦衣卫（大明锦衣卫和东西厂有什么区别）

谈到明朝，可能大家记忆最深的就是它的情报特务机构了，而作为这方面的代言人：锦衣卫与东西厂，则更是名声在外。但长久以来，人们对这三个机构的历史、职能等都不太清楚，在很多小说、电视剧中常常把它们混淆，随便地搬来搬去。

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先看大明锦衣卫，这个机构是保护皇帝的侍卫组织，锦衣卫成立于明太祖朱元璋时期，是司法组织的执行者。锦衣卫受命保护统治者的安全，并且身兼巡视和缉捕等职责为一身。

锦衣卫普通军士在执行缉盗拿奸任务时，被称为“缇骑”。缇骑的数量，最少时为1000，最多时多达60000之众。

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锦衣卫官校一般从民间选拔孔武有力，无不良记录的良民入充，之后凭能力和资历逐级升迁。同时，锦衣卫的官职也允许世袭。

东厂是朱棣掌握政权后，他担心侄子朱允炆尚存于世，并且惶恐朝中的势力不倾向于他。综合各种因素，便任用心腹大臣来建立东厂，在民间各个地方收集信息，方便自己权力的集中行使。

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东厂不受其它部门的管辖，只听从皇帝一人的差遣，导致东厂的权力越来越大，更一度出现宦官当政的局面。后来，在东厂的日益壮大之下，东厂的作用盖过锦衣卫。

早前东厂的成立是为了给统治者收集情报，东厂有对人员的缉拿权，但是没有审理权。但随着东厂的日益扩大，东厂不再经由锦衣卫审理，而是自己审理。

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东厂早期只是和锦衣卫享有同等地位，但是后来东厂地位略高于锦衣卫。而另外一个西厂作为明朝廷临时的机构，前后只存在了不到十年，它的影响力和地位自然不可与东厂和锦衣卫相比。