英文27个字母(关于英文26个字母)
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英文27个字母
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亮瞎!原来26个英文字母是这么来的!白学了这么多年英语~
如同汉字起源于象形,英文字母表中的每个字母,一开始都是描摹某种动物或物体形状的图画,而这些图画最后演变成为符号。但这些符号和原先象形的实物间的联系越来越弱。英语字母起源的分析,都是基于考古和史料等,作出的有根据的猜测。主流的观点认为,英语字母起源自希伯来(Hebrew,英语中两个重要语源希腊和拉丁语的祖先也是希伯来语)或是腓尼基(Phoenicia)文明。本文以腓尼基为主线进行字母起源的概述:
英语字母起源自被称为“紫色王国”的腓尼基(Phoenicia)人发明的象形文字。
腓尼基是地中海东岸的文明古国,其地理位置大约相当于今天黎巴嫩和叙利亚的沿海一带。
大约公元前13世纪,腓尼基人创造了人类历史上第一批字母文字,共22个字母(无元音)。在西方,它派生出古希腊字母,后者又发展为拉丁字母和斯拉夫字母。而希腊字母和拉丁字母是所有西方国家字母的基础。在东方,它派生出阿拉美亚字母,由此又演化出印度、阿拉伯、希伯莱、波斯等民族字母。中国的维吾尔、蒙古、满文字母也可能由此演化而来。
据考证,腓尼基字母主要是依据古埃及的图画文字制定的。
“ A ” 是表示“牛头”,腓尼基字母表淮中读做aleph。牛是神的化身,象征着吃、穿、耕作。这也许就是A为什么是第一个字母的缘故。字母暗含“尖,酸”之意,引申出ace尖,acme顶点等表示“尖”的词汇和acid酸,acrimonious 尖酸的等表示“酸”的词汇。
“ B ” 表示“房屋”,腓尼基和希伯来字母表中,读作 beth。字母B原来形似原始社会的两室房屋。在今约旦河西岸有一犹太教、基督教圣地叫 Bethlehem(伯利恒),该词至今还包含着beth这一成分。B在字母表中之所以排在第二位也许是因为对人类的生存来说,住的重要性仅次于衣食。
“ C ” 表示“骆驼”,腓尼基字母表中,读作gimel,代表骆驼。字母C在字母表中的排列顺序和希腊字母Γ(gamma)相同,实际上其字形是从后者演变而来的。C在罗马数字中表示100。
“ D ” 表示“门”,在古代腓尼基和希伯来字母表中读作daleth。相当于希腊字母Δ(delta)。
“ E ” 表示 “窗”,在腓尼基和希伯来字母表中,读作he。相当于希腊字母Ε。
“ F ” 表示“木栓或是木钉”,在腓尼基和希伯来字母表中读作waw。源自腓尼基语的第六个象形字母,该字母形似今日的英文字母Y。中世纪重罪犯(felon)的左颊常被打上F的印记,以示惩戒。
“ G ” 表示“骆驼的头和颈之轮廓”,在腓尼基语及希伯来语的字母表读作gimel。字母 G与C系源于同一腓尼基字母。原拉丁字母表里本无字母G,含g音和含k音的词都以字母C来表示。公元三世纪以后,古罗马人根据C创造了G,自此C表示k 音,G表示g音。另有学者认为,字母G是由字母C和字母T结合而成,即G=C T。了解了这个字母起源,就可以明白sting刺,和extinction灭绝(ex-出去 sting刺 -ion名词后缀,把刺拔出去)是同根同源词。
“ H ” 表示“篱笆或栅栏”,在腓尼基字母表中,和H相应的字母有两条横杠,读作heth或cheth。
“ I ” 表示“手指”,在腓尼基字母表中读作yod / yodh。最初小写字母i并不带点,i上面的点是11世纪以后抄写员为区分双i连写(如filii)与字母u才开始加上去的。另外, 19世纪以前,字母i和j的书写或印刷形式是可互换的,词典也不将它们作为两个不同的字母来对待。如在Samuel Johnson(1709-1784)所编的《英文词典》中,iambic排在jamb和jangle这两个词的中间。英文的I相当于希腊语的Ι (iota)。
“ J ” 表示“手指”。字母J是后莎士比亚时代(post-Shakespearean times),约在1630年产生的,和V并称为英文字母表中最年轻的字母。英国国王詹姆斯一世于1611年颁行的《圣经》钦定英译本中就没有J或j字母。正如G是基于C形成的,J是由I衍生而来。19世纪之前,I、J的书写或印刷形式一直可以互换。
“ K ” 表示“人的手”,在希伯来字母表中读作kaph。希腊语借用后读作Κ(kappa)。古罗马时期,犯诽谤罪者的前额被打上K之印记,代表kalumnia,即相当于英文 calumny(诽谤)。
“ L ” 表示“鞭子”, 在腓尼基和希伯来字母表中读作lamed或 lamedh。希腊语中的相应字母是∧(lambda)。
“ M ” 表示“海浪形状,水”。腓尼基人勇于探险,以海上贸易著称,航行曾远至西班牙海岸。在中世纪凡犯杀人罪(manslaughter)者左拇指上往往被烙以M之印记。M在罗马数字中表示1000(拉丁语作mille)。
“ N ” 表示“波浪,鱼”,在腓尼基字母表中读作nun。
“ O ” 表示”眼睛”,在腓尼基字母表中读作cayin。在一些古老的字母表里有的O当中还加了个点,在古英文里O叫oedel,意为“家”。
“ P ” 表示“嘴”,在腓尼基人和希伯来字母表中读作pe。16世纪有一位名叫Placentius的修道士(Dominican friar)写了一首题为Pugna Porcorum的诗,诗中每个词的首字母均为p。开头句是:“Praise Paul's prize pig's prolific progeny.”
“ Q ” 表示“猴子”,在腓尼基字母表中读作qoph。英文中Q一般和U连用,如queen皇后,consequential重要的。
“ R ” 表示“头”,在腓尼基字母表中读作resh。从古罗马时代起,R一直被称作 dog’s letter,因为R的发音颇似狗的叫声r-r-r-r或gr-r-r-r。
“ S ” 表示“牙齿”,在腓尼基和希伯来字母表中读作shin 或sin。早期字母S的形状类似现在的字母W,在它进入拉丁语之后逐渐演变成S的样子。希腊语的相应字母为∑(sigma)。
“ T ” 表示“记号”,在腓尼基和希伯来字母表中读作taw。早期字母T的形状类似现在的字母X,意为“记号”(mark)。
“ U ” 表示“木栓、木钉”,在腓尼基和希伯来字母表中读作waw。字母U由字母V派生而来。在19世纪以前的数百年间,这两个字母就如I和J,一直可以换用。例如在16和17世纪出版的图书上, upon常拼作vpon,而have常拼作haue。甚至到了1847年,伦敦Henry Washbourne公司出版的《英文词典》(A Dictionary of the English Language)仍在沿用这一做法。
“ V ” 表示“木栓、木钉”,在腓尼基和希伯来字母表中读作waw。 V和J是英文字母表中最年轻的两个字母,它于莎士比亚时代以后,约1630年出现。字母V派生出了字母U,W,Y,F。
“ W ” 表示“木栓、木钉”,在腓尼基和希伯来字母表中读作waw。由字母V派生而来,由两个V连写而成。字母W本应读作double V,之所以读作double U是因为在19世纪以前的几个世纪U与V一直不分。
“ X ” 表示“接吻”,在腓尼基字母表中读作samekh。X在罗马数字中代表10;在代数学和数学中X通常被用以表示未知数。
“ Y ” 表示“木栓、木钉”,在腓尼基和希伯来字母表中读作waw。字母Y由字母V派生而来。在代数学中,Y常被用以表示第二个未知数。
“ Z ” 表示“宇宙之王宙斯Zeus”,在英国英文中读如zed,在美国英文中则读如zee,在古英文中则读作izzard。Z源自希腊语的第六个字母Ζ(zeta)
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