金星自转为什么那么慢（金星身上有一个难解之谜）

拂晓号拍摄的金星照片。JAXA

金星其实是一颗非常奇怪的行星。首先它的自转非常慢，自转一周大约相当于地球上的243天。其次它的自转速度实际上还不是恒定的，平均每个太阳日会发生幅度大约在2分钟左右的变化。

一直以来，人们都无法解释金星自转速度的这种变化。但人们注意到，金星的大气风速极快，在金星大气中释放一个御风而行的气球，这个气球每4个地球日就能作一次环金星旅行。

最近科学家根据日本探测器拂晓号拍摄的金星照片，发现这种自转速度的变化，可能和金星上的狂风与其表面山脉的相互作用有关。

在拂晓号最近拍摄的一幅金星照片上，科学家发现了一些巨型的弓形大气结构。这些结构会重复出现，且都出现在相同的位置上。科学家经研究后认为，这些大气结构的出现地点，其下方正好是金星表面的山脉。它们其实是高速运动的地形波。地形波又称山脉波，是某些地形要素，如山脉，和从其上方经过的风相互作用产生的一种大气重力波。

我们看不到金星的表面，主要是因为这个行星被极为浓厚的永久云层覆盖着。但是在一些非可见光波段上，我们的探测器仍然是可以穿透浓云遮蔽的。拂晓号的多波段数据让科学家认识到，金星自转速度中的细微变化，可能就是金星大气中的狂风，与金星表面的高山互相冲突造成的。狂风会对山脉施以一个净作用力，进而影响整个金星固态本体的自转运动。

而这，也许就是金星自转速度会发生变化的原因。

地球上的地形波。在山脉的扰动下，云层形成了这种非常特殊的图案。NASA

参考：http://www.nature.com/articles/s41561-018-0157-x