十二生肖里面为什么有兔没有猫（为什么十二生肖里有鸡没有鸭）

在我国的很多地区，每个人一出生，就有个对应的属相。你属牛，我属虎，他属兔……鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪，一共有十二种动物。可是世界上的动物那么多，为何只有这十二种能够作为生肖？并且，十二生肖里，有鸡却没有鸭，有狗却没有猫。猫和鸭也算与我们人类关系密切的兽和禽，但却没有上“十二生肖榜”，这“不公平”的待遇又是为什么呢？

根据已有的文献记载，早在两千多年前的战国时期就已经有了子、丑、寅、卯等十二地支与十二种动物对应的说法，这可以算作是十二生肖的雏形。到了东汉时十二生肖的种类与排序就已确定下来。当时的思想家王充在他的《论衡》一书里，记载的十二生肖已与我们今天所知的没有什么两样。

（圆明园兽首铜像是清乾隆年间的红铜铸像，原为圆明园喷水池中十二生肖报时喷泉（俗称“水力钟”）上的喷头。每个动物就是一个喷泉机关，每到一个时辰，相应的动物口中就会喷水两个小时。1860年英法联军侵略中国，火烧圆明园，兽首铜像开始流失海外，现仅有牛、猴、虎、猪、马、鼠、兔七尊兽首回到中国，龙首在台湾，蛇、鸡、狗、羊四尊兽首至今下落不明。）

十二生肖里的动物，多与人类的生产生活关系十分密切，是先民们动物崇拜和图腾崇拜的结晶。这些动物又可以分为三类。一类是已被驯化的“六畜”，即牛、羊、马、猪、狗、鸡，它们是人类为了生存或其他目的而驯养，占十二种动物的一半。第二类是野生动物中为人们所熟知、与人的日常生活有着密切关系的动物，它们是虎、兔、猴、鼠、蛇，其中有为人们所敬畏且介入人类生活的，如虎、蛇；也有为人们所厌恶、忌讳，却依赖人类生存的鼠类；更有人们所喜爱的，如兔、猴。第三类是中国传统文化中有象征性的吉祥物——龙。

有人说十二地支的古字形与十二种动物十分相似，人们为了便于记忆，便用这十二种动物记录他们出生的年份。比如“子”的古字形像老鼠，“丑”的古字形像一头牛……而古字形里没有与鸭类似的字，所以人们没有将鸭子列入十二生肖。

还有一种说法是，十二生肖的排序是根据动物足趾数目的奇偶交叉排列。老鼠因为前爪有四趾，后足有五趾，无法排列，干脆置于第一位。而鸭脚上有蹼，无法判断足趾数，干脆就不列入。

然而，鸡在很早的时候就被人驯养，与人类生活有着密切关系。在现实生活中人们又把鸡作为“凤鸟”的原型，称鸡为“五禽之首”，在祭祀的供品中一般有鸡而没有鸭，从这里也可以看到这二者“地位”自然是不平等的。

那么，为什么十二生肖里也没有猫呢？原来，确定十二生肖的时候，中国的古人还不“认识”猫呢！汉代以前，中国还没有真正意义上的家猫，那时候文献记载中的“山猫”是生存在野外的野猫。我们今天所饲养的家猫的祖先，据说是来自印度的沙漠猫。汉明帝时期，中印之间的交流随着佛教的传入而频繁起来，那时候家猫才来到了中国。可是此时距离子、丑、寅、卯等干支纪年的产生，已经过去了一千多年的时间。猫来晚了，所以十二生肖已经没有它的位置。如今人们总用“你属猫的”来调侃别人，意思就是对方行为出格、与众不同、不与旁人一类。

然而，猫也并非就不能作为生肖。十二生肖是中华民族悠久历史文化精粹的一部分，几千年来不断影响着周边少数民族与国家。比如越南也有十二生肖，不过十二生肖的“兔”位置却由“猫”代替了，有人认为或许是十二生肖传入越南时，“卯”（兔对应的地支）与“猫”因为音同混淆了。

关于十二生肖，还有许多令人好奇的问题，这些“千古疑问”或许会随着文献研究的进一步深入而被揭开。

文章来源：《民俗风情——中华文化十万个为什么》中华书局出版

【第二届中华之星国学大赛高中组暨高校自主招生国学特长人才推荐计划现已启动，详情请登录大赛官网（www.gxstar.cn）查看。】

,