动物们最爱的瞬间（它们把珊瑚吃光了）

看到题目你是不是也和小自有着一样内心OS（独白）“纳尼？珊瑚能吃？！”嗯，其实珊瑚是能吃的，只不过吃的也许不是平常你脑海中的珊瑚，而是珊瑚虫（小自也墙裂反对你去吃珊瑚虫）。

活珊瑚其实是由千千万万的珊瑚虫组成的，珊瑚虫能分泌角质或碳酸钙的外骨骼。我们在陆地上见到的珊瑚并没有生命，那只是硬珊瑚的分泌出的外骨骼。所以，说白了，珊瑚就是千万的小珊瑚虫和它们分泌出的外骨骼。

珊瑚很重要！很重要！很重要！

由珊瑚构成的珊瑚礁面积虽然不到海洋总面积的千分之二，但却养育着全球四分之一的海洋生物，有4万种以上的海洋生物生活在珊瑚礁生态系统中，因此它又被称作“海中热带雨林”。

摄影：Carlton Ward

此外珊瑚礁还能保护海岸线！珊瑚虫在造礁过程中，通过体内珊瑚藻的光合作用，还能吸收大量二氧化碳，减轻地球的温室效应。珊瑚真的很重要，不能被吃光啊！

到底是谁把珊瑚吃光了？

适度的吃掉一些成长过快的珊瑚本来是有益的，因为这样能使珊瑚保持多样性，对珊瑚生态系统的健康有着积极作用。然而，在人为因素和其他压力的作用下，会出现“珊瑚杀手们”过量的状况，这就会对珊瑚造成极大破坏！来，让我们赶紧来认识一下这些“珊瑚杀手”

“珊瑚杀手”1号 长棘海星(Acanthaster planci)

长棘海星△ 摄影： Stacy Jupiter/Marine Photobank

长棘海星多栖息于有珊瑚礁的水域，以珊瑚为食，广泛分布在印度洋-太平洋地区。它身体表面长着细长且有毒的棘刺，颜色十分丰富。长棘海星直径一般为25~35cm，最大的可达80cm！长棘海星几乎吃所有类型的珊瑚，它一般以

分枝型珊瑚（比如：鹿角珊瑚）为食，但当食物不足或者是由于其他特殊原因，它也会改变“饮食习惯”吃其他类型的珊瑚。

上图：鹿角珊瑚（Acropora）上的长棘海星。白色的部分是近期死亡的珊瑚。

下图：长棘海星吃掉珊瑚虫后露出了珊瑚白色的外骨骼。

© The Nature Conservancy

长棘海星爆发

通常一片珊瑚礁里长棘海星的数量很少，但当它们大量出现时，人们就称

这一现象为长棘海星爆发。人为因素和其他压力可能导致长棘海星过于频繁的爆发，这会对珊瑚造成巨大伤害。在过去数十年中，沿着昆士兰州海岸线长达2400公里的大堡礁已经有近一半因受到长棘海星破坏而消失，长棘海星被视为大堡礁最大威胁之一。高密度的长棘海星能吃掉珊瑚表面90%的珊瑚虫。20世纪70年代，大堡礁北部出现了一场持续了八年之久的长棘海星爆发。最严重时，一公顷珊瑚礁里有1000只长棘海星，它们对这里的珊瑚礁造成了严重的破坏。

长棘海星会对珊瑚造成严重的影响 △ 摄影：S. Kilarski

长棘海星爆发的原因

科学家目前还无法完全确定长棘海星爆发的原因，但有一个广泛认可的假说认为该现象主要与浮游生物有关。农田里含有肥料的土壤流失进入海洋导致海水营养水平上升，浮游生物大量繁殖，为长棘海星幼虫提供了必要的食物来源。也有科学家认为长棘海星爆发与厄尔尼诺现象或者天敌减少有关。

一名潜水员正在收集长棘海星

© 2010 Mohd Halimi Abdullah/Marine Photobank

控制长棘海星

意识到事态严重性后，人们发起了多个项目以控制长棘海星的数量。控制方法包括将长棘海星捕捞上岸后进行掩埋、注射压缩空气、在阳光下暴晒、注射有毒化学物（如福尔马林、氨、硫酸铜）、建造水下围栏限制其活动等。

除了长棘海星之外，还有一种生物的爆发会对珊瑚带来一万点伤害！来，赶紧看一下我们的另一位“珊瑚杀手”--核果螺

“珊瑚虫杀手”2号 核果螺（Drupella rugos）

核果螺是一种带壳的软体动物。其壳长约5cm，多生长于印度洋-太平洋地区的珊瑚礁中。核果螺会将珊瑚虫从珊瑚骨骼上剥离开后吃掉，暴露出来的珊瑚外骨骼会很快被藻类覆盖。这种伤痕会对珊瑚生长产生不利影响。

藏身于鹿角珊瑚中的核果螺 图© The Nature Conservancy

核果螺爆发

核果螺爆发可能也会导致珊瑚大量死亡。核果螺爆发原因尚不明确，有人认为这可能是由过度捕捞造成的核果螺天敌减少等因素造成的，也有人认为海水温度及盐度的变化也是诱因之一。在澳大利亚西北部，宁格鲁礁北部的部分范围内90%的珊瑚死亡可能就是由于核果螺的爆发。核果螺的爆发可能是因为当地过度捕捞而使核果螺缺少鱼类天敌，比如鳞鲀（triggerfish）、刺鲀（porcupinefish）、隆头鱼

（wrasses）、鲷鱼（snappers）、帝王鳊（emperor breams）等。

聚集在珊瑚枝上的核果螺 © GBRMPA

控制核果螺

佛罗里达群岛的一项研究发现，把以珊瑚为食的软体动物移开后，珊瑚上的珊瑚虫覆盖的面积明显多于未移除的区域。由此可见，小范围采取此方法能有效保护珊瑚。但是这种人力清除核果螺的方式也存在着成本高的问题，专家们现在也在积极探索新的方式来控制核果螺。

© Dr J Dafni/Marine Photobank

复习时间到！

怎么样？现在你是不是对珊瑚和吃珊瑚的它们有了更多的了解？来，让我们快速回忆一下这节课的主要内容！下面几个问题你都能答出来吗？

珊瑚礁的重要性你知道了吗？

今天介绍的两个“珊瑚杀手”你都记住了吗？

现在都有什么方法来控制它们的爆发？

答不出来也没关系，赶紧再读一遍吧~现在TNC正在积极的探索控制这些“珊瑚杀手”的方法，希望尽可能多地保护珊瑚礁及海岸带生态系统！如果你有好方法一定要留言告诉小自老师啊~ 下课！

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参考资料：

Australian Institute of Marine Science (AIMS): Crown-of-thorns research

The AIMS Long Term Monitoring Program Surveys

Crown-of-thorns starfish on the Great Barrier Reef (pdf, 356k)

Case study on community-based COTs management in the Philippines (pdf, 2.8)

The Department of Environment and Conservation, Australia, Science Division Research Project — Monitoring the coral predator, Drupella cornus, in Ningaloo Marine Park

The status of the coral predator Drupella cornus at Ningaloo Marine Park (pdf, 176k)

http://www.reefresilience.org/coral-reefs/stressors/predator-outbreaks/drupella/

http://www.reefresilience.org/coral-reefs/stressors/predator-outbreaks/crown-of-thorns-starfish/

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