我们可以从中学到许多汉字英文（不仅汉字经过简化）

文：戴桃疆

今年是英国的莎士比亚年，一波又一波的莎士比亚来袭，不谈点莎士比亚，已经没办法好好说话了。

当我们阅读莎士比亚原版作品的时候，就会遭遇到和阅读同一时期中国戏剧家汤显祖时一样的问题，那就是古文。

莎士比亚时代的英文拗口而复杂，长篇莎剧中不说“yes”只说“爱”（aye），不说“你”（you）只叫“弟”(tye)，和现在一点都不一样。和汉语一样，英语变到如今这个样子，也是经过简化的，而英语由繁变简的一个功臣就是他——卡耐基先生。

等下，这位卡耐基不是你熟悉的那个写了《成功之路》、《人性的弱点》的成功学教父级人物亚瑟·斐尔·朵乐蒂·卡耐基，而是钢铁大王、慈善大王安德鲁·卡耐基，这位卡耐基搞简体英文运动的时候，美国还没有发明成功学呢。

18世纪，一直被英国人视为没文化的美国人开始着手简化英语，美其名曰“建立一个有规律且可靠的拼写系统”，开国元勋富兰克林说，英语拼写再不改革，那么英语单词将不再能表达发音，到最后恐怕会成为单纯的表意文字——富兰克林想要表达的意思大概就和我们看台湾小朋友写“憂鬱的台灣烏龜”差不多。

他在1768年出版了一本名叫《更新字母系统及改革拼写模式的方案》（A Scheme for a New Alphabet and a Reformed Mode of Spelling）的小册子，提出的改革方案是在二十六个英文字母外再加六个字母，美国人不同意这种用加法做减法的简化方式，富兰克林改革被搁置，但美国人民简化英语的热情没有减退。

写通俗小说的作家马克·吐温也积极推动过简化英语拼写。马克·吐温就是那种反对富兰克林的人，他支持简化英语的主要原因就是因为不愿意写那么多字母。

懒人往往是无法找到捷径的，马克·吐温改革方案主要是支持一种名为伊萨克·皮特曼速记法（Stenographic Shortdhand），这种速记法是音记法的一种，以音表意，但效果一点都不拔群，比如大笑laugh一词写出来需要五笔，写成laff需要四笔，差不了多少，并没有得到更多懒人的支持，也已失败告终。

十九世纪，不仅是美国人，就连英国人也开始推动英语简化运动，一批英语拼写改革协会冒了出来。

1876年，美国语言协会（American Philological Association）呼吁社会采纳一批简化英文：liv、tho、thru、wisht、catalog、definit、gard、giv、hav、infinit和ar，显然这些看上去像拼写错误的单词至今也并没有被认可，流行程度还不如莎士比亚那句著名的2B or not 2B。

1906年，著名慈善家安德鲁·卡内基（Andrew Carnegie）捐献了25万美元用于成立拼写简化委员会（Simplified Spelling Board）。对于二十世纪初的美国，这是一笔巨款，从现代英语学习者的角度而言，这笔巨款用得并不一定恰如其分。

巨款支持下的这个组织做的第一件事就是发行一部单词表，这个单词表相当于四六级高频词汇，上面列有300个单词，这些单词在英语中有两种拼写方法，比如斧头这个单词，拼成ax或者是axe都可以，判断这个词也是（judgement和judgment），这个词汇表的作用是二选一中将那个拼写更简单的定位标准，但从现代英语的角度来看，二十世纪的巨款算是浪费了。

但这个协会当然也并不是一无是处，许多词汇仍然得到了简化，比如catalog，这个词最初的标准形式是catalogue，同样的还有节目program这个单词，标准型是programme，现在这些类似错别字的简化字也得到了公众的广泛认可。

西奥多·罗斯福总统对推行拼写简化也有过极高的热情，美国政府印刷局（Government Printing Office）在印刷联邦文件时一度全部采用简化字。可是滥用简化字也有问题，原本熟记的字并没有必要简化，一律简化的结果反倒成了形式主义，比如美国人民把麻烦(trouble）简化成troble，反而变得更麻烦了。美国的简化字就此陷入泥潭。

当然真正使美国简化字事业停滞不前的还是金主爸爸的离世，没钱了，简化字委员会也就不欢而散，最终销声匿迹，留下一堆英美拼写不同，给英语学习者制造出无穷的烦恼。