世界上最强大的十大食草动物（那些曾活跃在地球上的大型食草哺乳动物）

在恐龙消失后，辽阔广袤的草原与森林便被腾出来，留给了其他动物，食草哺乳动物发展成了其中的佼佼者。随着时间的演化，便出现了不少体态各异的大型食草哺乳动物。然而，自12.5万年前，这些大型食草哺乳动物一个个都走向了灭绝。下面就让我们一起来认识一下这些已灭绝的大型食草哺乳动物！

恐象是有史以来最大的长鼻类动物，也是当时最大的陆生哺乳类。雄性硕恐象的肩高可达4~4.5米，体重超过10吨（有的估计达14吨），足以令帝王猛犸象、哥伦比亚猛犸象和师氏剑齿象都相形见绌，在史前陆生兽类中仅次于几种巨犀。不过，由于恐象的头部窄而平，显示其脑容量较小，智商应该不如现生象类。

此外，根据对其鼻腔的分析，它们的长鼻也比现生象类短些。恐象的下颌骨颏部非常长及向下弯曲，象牙向后弯，它没有上象牙。它有可能用它那奇特的象牙来插入土壤中寻找植物的根部及块茎，或是推倒树枝来吃树叶，又或是挖出树皮来吃等。

在距今1000多万年前后的中新世时代，地球上出现了一种十分特化的象类。它的下颌极度拉长，其前端并排长着一对扁平的下门齿，形状恰似一个大铲子，故而得名铲齿象。

科学家们起初认为，铲齿象的下门牙的用途就像一把铲子，用来在水生环境或沼泽中对柔软的植被进行铲、挖等动作。 但是，最近的研究表明事实并非如此，铲齿象的下门牙很可能是被用来像镰刀一样切割坚硬的陆生植物。铲齿象是以陆生植物而非水生植物为食物的，它们在觅食时会用象鼻勾住树干并用门牙进行切割。

事实上，铲齿象的下门牙上的沟槽揭示了它们的切割用途。铲齿象当时广泛分布于欧亚非等各个大陆，数量众多，但是直到400万年前的上新世却全部灭绝。

剑齿象在1200万—100万年前生活于亚洲和非洲，由它产生了现已灭绝的猛犸象。剑齿象是因为有两根巨大的象牙而得名，最大的剑齿象身长9米多，高约四五米，体重好十几吨，以草食为主，每天食量达1吨至2吨，成年剑齿象的体重可达12吨。

剑齿象的牙齿结构比较复杂，牙齿比较多分布也杂乱 ，剑齿象的头骨和腿比现在的大象都要大很多，剑齿象上颌的象牙既长且大，向上弯曲 ；下颌短，没有象牙。

中国剑齿象在世界上最多，东方剑齿象是中国南方更新世大熊猫——剑齿象动物群的主要成员。

埃及重脚兽诞生于3700万年前-2300万年前的始新世末期，体长可达4.5米，体重可达4吨多，高达2.5米。埃及重脚兽不仅外形非常类似现代犀牛，而且它的体型和犀牛也差不多大，类似大角雷兽。

埃及重脚兽最特别的一点就是它的鼻骨上方长有一对匕首状的长角，内部呈现中空，但是看起来非常粗壮，并且在眉骨上方也长有一对细小的骨质角，它的四肢虽然像大象腿一样粗壮，但是并不能完全伸直，虽然体型庞大，但属于植食性生物，拥有着44颗牙齿，能够轻易的碾碎植物的果实和根茎。

它常年生活于水中，基本上大部分时间都是在游动，所以很少受到肉食动物的侵扰，但是肉齿目动物还是会选择幼年瘦小的埃及重脚兽为狩猎目标。

大角雷兽，又名锤鼻雷兽或雷犀，它诞生于5300万年前的始新世时期，生存于始新世晚期的蒙古。大角雷兽属于始新世末期相对较大的哺乳动物之一。尽管目前尚无法根据头骨化石判断其体长，但科学家仍然推测其高度可以达到2.5米，至少这个高度相当于现代犀牛。

它最大的特征是其鼻骨前端有一个心形的表冠，看起来像是一个破城锤，其实内部是空心的，因此不能承受强烈的撞击，因此科学家们推测很可能这只是大角雷兽一个用于发出声音的器官，这种心形的冠状结构很可能用于识别身份和声音交流。

尤因它兽生产于始新世的一段时期，来自北美洲的尤因它兽，体长超过四米，体重超过四吨，是名副其实的大家伙。尤因它兽的形象跟很多动物都有相似的地方，从整体看比较像犀牛，但是局部特征又接近大象。不过小脑显示它们的智商应该比较低。虽然不够聪明，可是由于体型大的缘故，也很难找到威胁它们的动物。

尤因它兽具备剑齿，不过这样的牙齿并不是用来进行撕咬猎物，也不是开山掘地，而更倾向于是雄性动物之间的斗争和炫耀。

尤因它兽只存在了很短的一段时间，根据推断可能是由于气候变迁或跟雷兽的竞争所导致。

爪兽是最不同寻常的奇蹄动物类群之一，它们外形很像马，牙齿与雷兽的相似，但最特别的是，它们是有蹄类动物中唯一长爪子的动物。

爪兽身高有3米，常用指关节行走以保护长长的爪子，移动步态与大猩猩的相似。它那强有力的前肢是非常有效的防卫武器。科学家推测爪兽像熊猫一样吃东西，它们用爪子钩下树枝，以便吃到最鲜嫩的树叶。在现生动物中与它们亲缘关系最近的种类是马。

从前后肢的形态来看，爪兽的后肢在取食时有垂直站立的能力。这种直立的能力让它们能够抓取更高处的树叶，允许前肢在可能的范围内获得更多可食用的枝叶。有些爪兽的前肢非常粗壮，有人认为它能扭断树枝。所以，爪兽的前肢和爪子所起的作用，应该很像大象的长鼻和象牙所起的作用。

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