应如何提升自己的道德境界（大变动下讲美德需要技巧）

周礼中的美德是为了维护秩序、身份、地位，不同阶层的人有不同的美德，正可谓礼不下庶人，刑不上大夫。而孔子仁学中的美德则进行了改造。《学而篇》指出仁学的美德改造之道是美德并非仅仅显示于他人，更为重要的是促进内在自主人格的成长。5.24正是对此意的阐释，“直而无礼，则绞”，美德若无礼的加持，与恶行无异。5.24即是明例。

5·24 子曰：“孰谓微生高直？或乞醯焉，乞诸其邻而与之。”

【参考译文】 孔子说：“谁说微生高这个人正直呢？有人向他讨点醋，他（不直说没有，却暗地）到他邻居家里讨了点给人家。（礼崩乐坏之下，内在人格的正直是人的立世之本，否则只能侥幸生存罢了。”

微生高：姓微生，名高，春秋时鲁国人。孔安国注：“微生，姓，名高，鲁人也。”古代“微”和“尾”通用，后人多认为微生高即尾生高。《说文解字》上说：尾，微也。四书辨证：释文《庄子盗跖篇》：“尾生，一本作微生。”后人指出在《庄子》和《战国策》中所描写的那个以正直守信著称的鲁国人“尾生高”与孔子所言的便是同一个人。历史上有尾生抱柱的传说，《庄子·杂篇·盗跖》记载：“尾生与女子期于梁下，女子不来，水至不去，抱梁柱而死。”《战国策》苏秦语燕易王曰：“信如尾生，期而不至，抱梁而死。”苏代语燕昭王曰：“信如尾生高，则不过不欺人耳。”鲍彪注：“尾生再见燕策，苏代言其名为高，即论语微生高。”太史公书苏秦列传曰：“信如尾生，与女子期于梁下。女子不来，水至不去，抱柱而死。”

当时人认为微生高为人爽直、坦率。故或称其信，或称其直。信既如此，直亦可知。依周礼的标准，微生高确实如此，但是孔子以礼度之，以其”乞醯而转乞为与“一事论之，微生高是鲁国有名的正直之士。有人向他要一杯醋，他没有，自己便到别家去要一杯醋来，再转给这个要醋的朋友。孔子认为这样的行为不算是仁学要素中的直道，不值得提供、效仿。此事虽小，但以细微处，其私曲尽见矣。尾生高矫情饰行，以诈取名者，非仁学所称之直者。此处仁学之美德与周礼之美德的差异尽显。

此中孔子评价别人善于从小事入手。此事虽小，但人的内在有耻且格的内在人格正是从细微处着手才能改变，若是细微处不符合礼，那么，整个内在人格构建要有改观，是不可能的。朱熹《论语集注》：“夫子言此，讥其曲意徇物，掠美市恩，不得为直也。”程子曰：“微生高所枉虽小，害直为大。”本章的重点是谈论什么是“直”，至于微生高“乞诸其邻而与之”是不是掠美市恩，并不是本章重点。“孰谓微生高直”并非朱熹认为的孔子讥讽微生高，而是与5.11章孔子评价申枨“枨也欲，焉得刚？”一样，认为微生高还没有达到“直”的境界。

张居正《四书直解》：“人皆以微生高为直，如今看来，谁说他是直人。盖所谓直者，必诚心直道，有便说有，无便说无。无一毫矫饰，而后谓之直。今微生高者，人曾问他求醋，其家本是没有，却不肯直说，乃转问邻家求来与他，这是曲意徇物，掠人之美以市己之恩矣。即此一事推之，则其心之私曲，行之虚伪可知，焉得谓之直乎？”当人们都说微生高是个正直诚恳的人时，孔子却怀疑他做人有些讨巧、虚伪。在孔子看来，有就说有，没有就说没有，这才叫“直”，完全没有必要绕那么大的弯子。

在礼崩乐坏的大变动社会，社会的压力异常巨大。生存的第一要务是促进自身内在自主人格的快速成长，这样才是立于乱世的唯一机会，尤其对于庶民而言，唯有做到“直”，个人内在自主人格的成长才有基础。正如《雍也篇》指出的，子曰：“人之生也直，罔之生也幸而免。”唯有正直才能在大变动社会中立足、生存与发展，否则，只能侥幸幸存罢了，被覆灭的可能性极大。再若是投机取巧，巧言令色，虽然能够得一时之利，但是不能实现对内在自主人格的促进，这种行事，即便是表面看起来是遵循美德，定非长久之计，无法持久，无法对抗大变动社会的挑战。大变动社会中，庶民做人，更应该真实，只有实事求是，不弄虚作假，才是促进内在有耻且格内在自主人格成长的唯一道路。孔子的这种评价，基于自己的道德与价值的标准。不管在外人眼里微生高多么正直，这个生活处世细节足以暴露他的本性。

所谓正直，是指公正无私，刚直坦率。按这个意思来看，微生高确实称不上正直。首先，他没有实事求是，有所隐瞒。这种直是做别给看的，《学而篇》提出，礼崩乐坏之下，美德不可这么讲，而应以促进内在自主人格的成长为依归。其次，他到邻居家借醋给别人，这里面有私心在，或是在乎自身的声誉。所以，孔子一点也没冤枉他。正直的反义词是虚伪和屈枉，做人如果不正直，虚伪屈枉，结果往往是害人害己。几乎每个人都知道酒喝多了会很难受，但是，有时为了应付却不得不喝，甚至还得大喝特喝。说到底就是为了让他人说自己够朋友。这种人就是典型的死要面子活受罪，结果只会害了自己。

直还需要有变通，正如孔子讲，“好直不好学，其蔽也绞”（《阳货》）。微生高并未听从夫子之教导，由此把命都送掉了：他跟一个女子在桥下约会，那女的没来，大水却来了，他也不逃走，最后抱着桥柱被淹死了。《庄子·盗跖》：“尾生与女子期于梁下，女子不来，水至不去，抱梁柱而死。”《国策·燕策》：“信如微生，期而不来，抱果柱而死。”又《汉书·东方朔传》：“信若尾生”，或谓即尾生高。这正印证了孔子的预言，子曰：“人之生也直，罔之生也幸而免。”没有了正直，人的内在自主人格就失去了基础和成长的可能，能够在礼崩乐坏的大变动社会中生存下来实属侥幸了，非常大概念是性命不保，微生高即是一例。这种没有权变的美德正是孔子仁学所摒弃的。

美德的运用确实需要技巧，但这并不代表就能运用浮夸、欺骗的手段。若是有人看到了自己的缺点，坦白承认就好了，没有必要掖着藏着，做人还是真实一点好。而且，有些时候你越是掩盖，就越能说明你的虚伪，反而会得不偿失。记得曾有人说过，与人交往的最高境界并不是竭力掩盖住自己的缺点，而是尽量放大自己的优点，进而让别人主动地忽略你的缺点，这才是交往的艺术。

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