画蛇添足成语告诉我们什么道理(趣谈成语学科学)

汉朝刘向在他的《说苑》一书有这么一段:"园中有树,其上有蝉,蝉高居而悲鸣,饮露,不知螳螂在其后也,螳螂委身曲附欲取蝉,而不知黄雀在其旁也。"这就是成语"螳螂捕蝉,黄雀在后"的由来之处。今多被人用作目光短浅,贪图小利而不知遗下后患。

画蛇添足成语告诉我们什么道理(趣谈成语学科学)(1)

摄自上海昆虫博物馆

什么是食物链

自然界的生态环境中,各种生物之间存在着一种吃与被吃,构成了彼此之间各自相依共存的食物关系。这种一环扣一环的相互关联,在生态系统中被我们称作"食物链"。

"食物链"又叫"营养链"。是生态系统中各种生物,以食物联系起来的营养关系。例如:池塘中藻类是水蚤的食物,水蚤又是鱼的食物,鱼类又是人类和水鸟的食物。于是,藻类---水蚤---鱼类---人或水鸟之间就形成了一条完整的食物链条。

当把这一链条进一步加以扩展,那就是动物粪便和尸体回归到土壤,土壤中的微生物把它们加以分解,成为了植物的养分,使其生长出新的叶子和果实来,叶子和果实为昆虫们提供了食物,昆虫又成了鸟的食物,有了鸟,也就有了其他捕食动物的存在。这种轮回就这么在大自然的生态系统中形成了一个健康的循环。

画蛇添足成语告诉我们什么道理(趣谈成语学科学)(2)

生物之间食物链示意图(来自网络)

"食物链"一词是英国动物生态学家爱尔顿于1927年首次提出。食物链通常有以下几个特点:1.一条食物链一般包含3-5个环节2.食物链开端部分通常是绿色植物。3.食物链第二个环节是食草性动物。4.食物链第三个或其他环节的生物,一般是肉食性动物。

"食物链"作为生物相互之间的食物路径,它以生物种群为单位,联系起各个种群中的不同物种。食物链通过能量和营养成分在不同生物之间传递,同时有着一个单向传导、逐级递减的特点。因为,食物链中很少包含有六个以上的物种(由于食物链之间传递效率为10-20%,因而无法无限延伸,存在着极限性),所以,传递的能量或养分,每当经过一个阶段或食物层次,就会减少一些。

当年,达尔文在他的《物种起源》一书中,描述过这么一个有趣的现象: 养猫多的地方, 羊可以养得很多。这羊和猫有什么关系呢?原来羊喜欢吃一种叫三叶草的植物, 而三叶草正是通过丸花蜂授粉繁殖的, 可是,田鼠偏爱吃这种蜂的蜂蜜,往往会因此破坏了蜂窝。所以说, 田鼠多了,蜂就少了, 从而使三叶草传粉的机会变少。反过来, 猫养得多,那田鼠就少了好多……, 丸花蜂也就越多,三叶草有机会获得更好的收成, 三叶草越多, 喂的羊自然也就多了。因此,"猫一田鼠一丸花蜂一三叶草一羊"之间,构成了一条相互联系的完整食物链。可见,这里边的某一个环节要是受到了破坏,就会影响到一种或多种动植物的生存状态。

食物网的构成

但是,生态系统中的不同生物之间,实际上吃和被吃并非有着上述食物链所表述的那么简单,吃虫的鸟不仅捕食甲虫,还捕食蛾、蝶之类昆虫,而且吃虫的鸟不仅为鹰隼所猎食,也是猫捕食的对象,甚至鸟蛋也常成了蛇、鼠类或其他一些动物的食物。

因此,生态系统中各种生物之间,通过能量及营养传递的关系,普遍有着相当错综复杂的联系,这种联系好比是一张撒开的无形之网,把所有生物都囊裹进了里边,使它们彼此间都有着某些直接或间接的联系,这样就进一步形成了所谓的"食物网"概念。

只有复杂的食物网才能使生态系统保持稳定,一般认为,食物网越复杂,生态系统抵抗外力干扰的能力也就越强,食物网一旦简单化,生态系统就容易发生波动,甚至于走向溃灭。

先看看以下这个事例:1870年的美国,开巴高原467平方公里范围内生活着约四千多头鹿,还有少量的美洲狮和狼,当地人们为了鹿的安全,大肆捕杀美洲狮和狼,到了1924年,这二类肉食动物在当地基本上被灭绝,鹿群也因此迅速繁殖到十万余头。可是,仅仅过去二个冬天,鹿群反而锐减至六万来头,到了1939年,仅剩下1万来头,失去了天敌的鹿群为什么会走向锐减呢?

正是由于美洲狮和狼的灭绝,使得鹿群数量失去控制而急剧地增加,草原由于鹿群的过度啃食,食草数量明显变得严重不足,失去了食物的鹿群当然大大减少了。如果除了狮和狼,还有其它肉食动物的存在,那么狮和狼被消灭,这些肉食动物必然会增加对鹿的捕食,不致于使鹿群发展过快,这样就有可能防止生态系统的崩溃。反过来,除了鹿以外,草原上还有其他的牛或羚羊的话,假设鹿被捕食殆尽,对于狮与狼来讲,所起到的作用也许不至于太大,你说呢?

生态平衡的作用

一个生态系统,各种生物的数量以及所占比例总能维持在相对稳定状态,这就成了我们今天大力提倡的生态平衡。

在具有复杂食物网的生态系统中,任何一种生物的灭绝,都有可能在不同程度上使整个生态系统的稳定性出现波动,直至引发了这个生态系统发生剧烈变化。所以,构成生态系统的食物网,其物种的种类和数量,一旦由于种种原因呈现简单化趋向,很容易使食物链产生缺失环节,最终导致生态系统失去平衡。

在上世纪七十年代初期,内蒙古呼伦贝尔大草原, 曾采用飞机播撒药物去扑灭肆虐的鼠灾, 起初效果的确十分显著,较短时期内, 鼠类大大减少。但漫撒毒饵的方法,却严重污染了草原, 连吃老鼠的鹰和吃害虫的鸟也统统被毒死了, 结果带来害虫到处蔓延孽生。草原被破坏的现象反而更加严重了。

草原上那些以老鼠为主要食物的黄鼠狼, 也由于找不到食物,大批大批地饿死。更加严重的是, 由于黄鼠狼、鹰等鼠类的天敌死亡殆尽, 躲过灾难后的那些残留老鼠得以休养生息, 反而迅速繁殖开了,更加猖獗地与牲畜重新展开新一轮的争夺。可悲的人们啊,由于急功近利的鼠目寸光,撕断了草原原本完整的食物链,在失去平衡的生态环境面前,终于毁掉了自己的美好家园。

引以为鉴的多多教训

在这个世界上,意想不到的还有:食物链的循环体系,当受到某些额外因素的叠加干扰,同样也会卷入另一场的恶性循环,例如:当农药DDT过度喷洒,除了起到杀虫作用外,有一部分会被食物链的低端部分:草所吸收,虽然浓度很低,不至于影响到草的生长,但兔子吃了这些草,这些有毒物质很难被它排泄掉,由于它们以吃草为生,这些有毒物质就逐渐在它们的体内蓄积富集。当老鹰扑食了这些兔子,有毒物质同样也会在鹰的体内进一步蓄积富集,并达到了更高的浓度。美国的国鸟:白头鹰,就是体内蓄积了过量的这些有毒物质,导致它所产蛋的蛋壳太薄,使得这些蛋在孵化之前非常容易破碎,而危及到下一代的繁育,这种毒物链蓄积所造成的放大效应,一度使它们逼近了濒危的境地……。

还有今天,人类生产活动造成的环境污染,对自身来讲也是十分严峻的,人类食物链受到干扰的事件,时时有所凸现。正如上面所述,动植物们从自然界吸收养分才能生长,但是,吸收养分的同时,也会同步吸收来自被污染环境的某些有毒成分,人类作为地球上食物链的末端一环,当卷入了其中,必然面临着危险的境地。

作为经典例子,日本当年那个由环境污染引发的水俣病,就是一些有机化工厂含汞废水排到了大海,其中的无机汞被海水中一些微生物吸收并转化成有机物—甲基汞,而海中的鱼虾贝类,正是吞食了这些含甲基汞的微生物,也就无形中把甲基汞吸收并富集储存到了体内,当人类吃了这些被汞污染后的鱼虾贝类,甲基汞就随之转移到人体内,这些甲基汞的逐步富集当达到了较高浓度,也就损伤了人体的神经系统,终于酿成水俣病这么一种环境污染所造成的悲剧。

说了这么多,也使人想了好多好多,无数现实中不同角度的"螳螂捕蝉,黄雀在后"的教训,就这么在我们身边随时发生。这可不是那句老话所说的:"亡羊补牢,未为晚也"那么简单了。可见,今天的人们对身边一切,只有通过不懈的警醒,才能防范于未然。

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