人类基因组测序示意图(潘多拉魔盒打开了)

《科学》杂志宣布,通过各国科学家们的努力,人类的基因测序已经全部完成。

很多人认为,这是人类彻底了解自己的第一步,同时也是潘多拉魔盒打开的第一步。

毕竟爱因斯坦当初写下了质能方程,也没曾想到之后这一理论会被用于核弹。

那么人类为什么要分析自己的基因,这样做的目的是什么?

它真的会给世界带来灾难和毁灭吗?

人类基因组测序示意图(潘多拉魔盒打开了)(1)

人类探秘基因

基因测序的意义

一般人在生活中离基因测序比较遥远,如果一旦涉及,恐怕都是什么不好的事情,比如亲子鉴定、或者法医判断身份等。

当然,还有一种情况,得了遗传疾病

遗传疾病是遗传物质发生改变,即出现了致病基因导致的。

致病基因主要来源于基因突变,有些致病基因是隐性的,它不一定会表现出来,如果夫妻双方都携带这个基因,那么他们的孩子就有可能患上这种疾病。

人类基因组测序示意图(潘多拉魔盒打开了)(2)

遗传病的发病率

有一些遗传疾病非常罕见,所以当出现这个病例的时候,医生们会对其进行基因测序分析。

基因测序有的时候会产生意想不到的效果,比如人类的基因和香蕉有50%的相似度,这表明我们和香蕉有一个共同的祖先

经过化石和分子生物学的共同努力,科学家发现,早在8亿到5.7亿年前的震旦纪,也就是人们常说的埃迪卡拉纪,植物和动物其实是没有分别的。

人类基因组测序示意图(潘多拉魔盒打开了)(3)

震旦纪的海底

阿瓦隆物种爆发开始,植物和动物开始分家。

我们现在也能在一些古老的动物身上看到植物的影子,比如水母、海绵等。

人类之前一直在探讨起源的问题,因为除了南极大陆,其他大洲都挖出来过古人类的化石,它们之中谁是我们的祖先,一直是争论的焦点。

人类基因组测序示意图(潘多拉魔盒打开了)(4)

世界城市人口

一部分科学家认为,四个肤色的人独立起源,是各地古人类的后代。

比如欧洲地区有海德堡人和尼安德特人,那么它们之后进化为了现代欧洲人。

再比如东亚地区有元谋人、北京人和山顶洞人,它们可以连接成一个人类的进化过程。

然而,当检测了这些古人类和现代人类的基因后,科学家们惊讶地发现,以上说的这些古人类,都不是人类的直系祖先,它们更像是我们祖先的亲戚。

其中,山顶洞人和我们的关系最近,尼安德特人次之。

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北京人复原雕像

并且全世界的人类不存在生殖隔离,这说明所有人类属于一个物种,多地独立起源的假说,无法在基因上站稳脚跟,所有才有了非洲起源论

我们世界上所有的人类,都是大约15到10万年前,从非洲迁徙出去的智人的后代

走出去的智人有很多,山顶洞人就是其中的一支,但是很不幸它们没有流传下去。

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人类迁徙路线

更绝的是,通过对Y基因的追根溯源发现,全世界的男性有一个共同的祖先;通过对女性线粒体DNA的测序发现,全世界的女性来自同一个祖先。

所以,人类的基因测序完成100%,有助于我们更好地追踪人类的起源和进化

但是,基因既可以更好地了解一个生物类群,又可以直接毁掉一个生物类群。

人类基因组测序示意图(潘多拉魔盒打开了)(7)

DNA双螺旋结构

基因武器

全世界所有的人类,基因相似度在99.9%,剩下的0.1%决定了我们现在的各种不同,皮肤的颜色、头发的弯直等。

人类的基因包含30多亿个碱基对,哪怕是0.1%也是上百万个碱基对,因此所展现的外表就会不同。

生物的外部性状是受到基因控制的,主要是通过DNA控制合成蛋白质,在合成蛋白质的时候,会有RNA来对DNA进行翻译

这就像一套电报密码,不同的碱基排序,代表不同的蛋白质,有的时候哪怕是一个碱基对的不同,也能有不同的蛋白合成,最终呈现不同的性状。

人类基因组测序示意图(潘多拉魔盒打开了)(8)

基因表达的过程

人类的这0.1%的基因差别,主要来自于走出非洲之后,去往了不同的大陆,被自然选择出来的结果。

并且在这一过程中,还和别的人类发生了局部混血

比如同样是黑人,美洲黑人的基因里有尼安德特人的基因片段,但是非洲本土黑人就没有。

科学家们分析之后发现,人类抑郁症、糖尿病的致病基因,很有可能就是来自尼安德特人,美洲黑人比非洲黑人更容易患上这两类疾病。

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尼安德特人

不同的人群的确有特定疾病的高发病率,如果利用这类人群的基因进行研究,制造出可怕的基因武器,那么就会是一场灾难。

自然界中存在一种特殊的生物叫做病毒,它们没有细胞结构,只有蛋白质外壳和遗传物质,并且所含的遗传物质很少。

比如通过对艾滋病病毒的基因测序发现,它就只有9000多个碱基,还是单链的RNA,基因研究难度比人类的低太多。

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艾滋病病毒

还有一些病毒所含的遗传信息更少。结合病毒和特定人群的基因进行研究,对病毒的基因进行改造,那么就会让特定人群产生更容易被感染上。

全世界有2000多个民族,每一个民族都有其自己独特的基因,它可以造就灿烂的文化,但同时也是这个民族的阿喀琉斯之踵

人类基因组测序示意图(潘多拉魔盒打开了)(11)

世界各民族

当人类的基因测序全部完成,意味着将不同民族的基因信息全部暴露了出去

如果要针对这个民族进行灭绝,那么就可以专门对其基因进行研究,找到这个民族基因的缺点加以利用,制造出生化武器

这无异于打开了一个潘多拉魔盒,就像当初的核裂变和核聚变一样。

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潘多拉魔盒

基因测序是一把双刃剑

科学家们表示,这个担忧他们之前也想过,基因测序的确是一把双刃剑,它能让人类更好地研究遗传病,也能成为基因武器。

但是,基因真的是那么容易被破解的吗?

人类目前的遗传病治愈率几乎为0,一些所谓的治愈,其实就是利用药物对致病基因的表达产生抑制,减轻患者的痛苦。

人类基因组测序示意图(潘多拉魔盒打开了)(13)

遗传病很难治愈

如果真的想要治愈,就得把致病基因彻底改变,这很难做到,不管是从技术上还是法律上。

有的时候,控制致病基因的不单单是一个碱基对,而是一群碱基对。

而且要修改一个成年人的基因,工程量非常大,不可能将所有基因都改变。

所以基因编辑必须从受精卵时期开始,针对人类的基因编辑,在全世界范围内是禁止的。

这就是为什么,人类克服不了遗传病。

人类基因组测序示意图(潘多拉魔盒打开了)(14)

基因编辑

致命的显性致病基因很难流传下去,因为患者往往没有留下后代就死了,我们看到的显性病基因,其实都是不致命的。

但是,隐性致病基因就不是这样了。

基因是成对的,只是携带隐性基因不会致病,只有遇到另一个相同的隐性致病基因才有可能患病。

如果两个人的亲缘关系很远,那么携带相同致病基因的概率也会很低,这也是为何法律上禁止近亲结婚

人类基因组测序示意图(潘多拉魔盒打开了)(15)

贾宝玉和林黛玉属于三代以内近亲

然而,人类的基因测序现实,人类的基因多样性并没有想象中的丰富,这说明全世界的人类或多或少都是亲戚,只是远近的不同。

科学家担心,生物多样性偏低是一个物种即将走向灭亡的前兆,他们害怕这一点会在人类身上上演。

但是也有科学家认为,基因多样性低并不一定就是种群缺少活力的表现,这只能说明,智人这个物种存在的时间太短了。

早期智人诞生的时间才不过50万年,真正遍布全球也不到10万年

如果人类继续存在,那么基因多样性就会随着时间的推移而变多,因为人类的基因从来没有停止变异。

人类基因组测序示意图(潘多拉魔盒打开了)(16)

世界人民大团结

基因突变是中性的,它的利弊取决于自然的选择;基因测序同样也是中性的,它的利弊取决于人类的选择。

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