郑和下西洋为什么不走下去（为什么是七次而不是八次）

郑和塑像

郑和（1371年——1433年），回族，本姓马，为明成祖朱棣赐姓郑，世称“三保太监”（又作“三宝太监”），云南昆阳州（今云南省昆明市晋宁区昆阳街道）人。明朝太监，航海家、外交家。

明朝时候把现在的南洋地区统称为东洋和西洋。西洋指的是现在的印度半岛、马来半岛、印度尼西亚、婆罗洲等地区；东洋指的菲律宾、日本等地区。在元朝以前已经有了东洋、西洋之分，为什么有这样的分法呢?因为当时在海上航行要靠针路(指南针)，针路分东洋指针和西洋指针，因此在地理名词上就有“东洋”和“西洋”。郑和下西洋指的是什么地方呢?主要是指现在的南洋群岛。

中国人到南洋去的历史很早，并不是从郑和开始的。远在公元以前，秦朝的政治力量已经达到现在的越南地区。到了汉武帝的时候，现在的南洋群岛许多地区已经同汉朝有很多往来。这种往来分两类：一类是官方的，即政府派遣的商船队；另一类是民间的商人。可是像郑和这样由国家派遣的船队，一次出去几万人、几十条大船(这些船是当时世界上最大的船，也就是当时世界上最大的海军)，不但到了现在南洋群岛的主要国家，而且一直到了非洲。其规模之大，人数之多，范围之广，那是历史上前所未有的，就是明朝以后也没有。这样大规模的航海，在当时世界历史上也没有过。郑和下西洋比哥伦布发现新大陆早87年，比迪亚士发现好望角早83年，比达伽马发现新航路早93年，比麦哲伦到达菲律宾早116年。比世界上所有著名的航海家的航海活动都早。可以说郑和是历史上最早的、最伟大的、最有成绩的航海家。

郑和下西洋路线图

随着明朝的经济发展，民间具备丰富的航海知识和有经验的航海人员，有了这些条件，就出现了从明成祖永乐三年( 1405)到他的孙子明宣宗宣德八年( 1433)近三十年之间以郑和为首的七次下西洋的事迹。

郑和的“宝船“

郑和出去坐的船叫作“宝船”，政府专门设立了制造宝船的机构。这种船有多大呢?大船长四十丈，宽十八丈；中船长三十七丈，宽十五丈。当时在全世界再没有比这更大的船了。一条船可以载多少人呢?根据第一次派出的人数来计算，平均每条船可以坐四百五十人。每次出去多少人呢?有人数最多的军队，此外还有水手、翻译、会计、修船工人、医生等，平均每次出去两万七八千人。这样的规模是了不起的，后来的哥伦布、麦哲伦航海每次不过三四只船，百把人，是不能和这相比的。

郑和下西洋船队

因为郑和很勇敢，很有能力。同时，当时南洋的许多国家都是信奉回教的，而郑和也是个回教徒(但他同时也信仰佛教)，他的祖父和父亲都曾经朝拜过麦加。回教徒一生最大的愿望就是到麦加去磕一个头，凡是去过麦加的人就称为哈只。选派这样的回教徒到信奉回教的地方去就可以减少隔阂，好办事。在郑和带去的翻译里面也有一些人是回教徒，这些人后来写了一些书，把当时访问的一些国家的情况记载下来了。这些书有的流传到现在。

他们第一次出去坐了六十二艘大船，带了很多军队。这里发生了这样的问题：他们既然是到外国去通商、去访问，为什么要带这么多军队?这是因为当时从中国去南洋群岛的航线上有海盗。这些海盗不但抢劫中国商船、而且别的国家到我们这里来做买卖的商船也抢。郑和用强大的军事力量把每盗消灭了，这样就保证了航路的畅通。另外，为了防止外国来侵犯他们，也需要带足够的军事力量。郑和到锡兰的时候，锡兰国王看到中国商船队的物资很多，他就抢劫这些物资。结果郑和把他打败了，并把他俘虏到北京，后来明朝政府又把他放回去，告诉他，只要你今后不再当强盗就行了。可见为了航行的安全，郑和带军队去是必要的。郑和率领的军事力量虽然很强大，用现在的话来说，他带去了好几个师的军队，而当时南洋没有一个地区有这样强大的军事力量。但是郑和的军队只是用于防卫的：他所进行的是和平通商。尽管当时有这样的力量，这样的可能，但是没有占领别人的一寸土地。

后来，比郑和晚一百年的西方人到东方来就不同了。他们一手拿商品，一手拿宝剑，把所到的地方都变成他们的殖民地。如葡萄牙人到了南洋以后就占领了南洋的一些岛屿。根据当时保留下来的记载，可以看出郑和和南洋各国所进行的贸易是平等的，而不是强加于人的。交易双方公平议价，有此书上记载得很具体，说双方把手伸到袖子里摸手指头议价。现在我们时内有些地方还用这种办法。郑和所到的地区都有中国的侨民，有开矿的，有做工的，有做买卖的，各方面的人都有。有的地方甚至是以华侨为中心。华侨在经济上占主导地位。

郑和下西洋

郑和每到一个国家，除了把自己带去的大量商品卖给它们外，也从这些国家带些商品到中国来。从第一次出去以后，他就选择了南洋群岛的一个岛屿作为根据地。贮积很多货物，以此地为中心，分派商船到各地贸易。等各分遣船队都回到此地后，再一同回国。在前后不到三十年的时期中，印度洋沿岸地区他都走到了，最远到达了红海口的亚丁和非洲的木骨都束。木骨都束就是今家马里的首都，现在叫做摩加迪沙。

通过郑和七次下西洋，中国和南洋的航路畅通了，对外贸易大大地发展了，出国的华侨也就更多了。通过这几十年的对外接触，中国跟南洋这些地区的关系越来越深，来往也越来越多。由于华侨的活动，以及中国的先进生产工具传入这些国家，这样，南洋地区的生产也越来越进步。所以，郑和下西洋的历史事实说明，我们这个国家有这样一个很好的传统：是不去侵略人家。正因为这样，直到现在，尽管时间过去了五六百年，但是郑和到过的国家，很多地方都有纪念他的历史遗址。因为郑和叫三宝太监，所以很多地方都用三宝来命名。像郑和下西洋这样的事以往历史上是没有的。明朝以后也没有，这是明朝历史上一件很突出的事情。

马来西亚马六甲郑和庙景观

这里有客观的原因，也有主观的原因。 客观原因是八十多年以后，欧洲人到东方来进行殖民活动。阻碍了中国和南洋诸国的往来。主观的原因有这几方面：第一，政府上的原因。明成祖死了以后，他的儿子做皇帝。这个短命皇帝很快又死了，再传给下代这就是宣宗。宣宗做皇帝时还是个八九岁的小孩，不懂事。于是宫廷里便由他的祖母当权，朝廷由三杨(杨土奇、杨荣、杨溥)掌握。三杨在朝廷里的当了二三十年的机要秘书。三个老头加上一个老太太掌握国家大权。这些人相明成祖不一样。明成祖有远大的眼光。他们却认为他多事，你派这么多人出去干什么?家里又不是没吃的、没喝的。不过明成祖在世时他们不敢反对，明成祖一死，他们当了家，就不准派人出去了。

第二，组织这样的商队需要一个能代替郑和的人，因为郑和这时已经六十多岁，不能再出去了。

第三，经济上的原因。从外国进口的物资都是消费物资，不能进行再生产。无论是香料还是染料，都是消费品，珠宝就更不用说了，更是毫无意义的东西。以我们有用的丝绸、铁器、瓷器来换取珠宝，这样做划不来。虽然能解决沿海一些人的生活问题，但是好处不大，国家开支太多。所以，为了节约国家的财政开支，后来就不派遣商队出国了。正当明朝停止派船出国的时候，欧洲人占领了南洋的香料岛，葡萄牙人占领了我们的澳门。他们是用欺骗手段占领澳门的。开头他们向明朝的地方官说:他们的商船经常到这个地方来，遇到风浪把货物打湿了，要租个地方晒晒货物。最初还给租钱，后来就不给了，慢慢地侵占了这个地方。