本初子午线是划分南北纬的起始线（为什么本初子午线经过英国）

经纬度在人们日常生活中应用广泛，在定位、导航等服务中频繁使用。可是要确定一个地点的坐标，尤其是经度坐标，在科学史中并不容易。在10月29日的抖音《高山科学经典》节目中，清华大学吴国盛教授通过为网友导读科普著作《经度》，回顾了人类测量经度的科学历程，以及经度与钟表的关系。

吴国盛是清华大学科学史系系主任、清华大学科学博物馆馆长。他导读的《经度》一书，出版于1996年，作者是美国女性科普作家达娃·索贝尔。该书在传达科学历史知识的同时，文笔流畅，情节跌宕起伏，备受读者好评。

吴国盛首先介绍，和根据太阳或北极星即可确定纬度不同，历史上经度的确立经历了一段艰难的过程。直到1707年，哥伦布已发现了新大陆，伽利略已发明了天文望远镜，牛顿已发现了三大定律，人类还无法确定地球的经度信息。没有准确的经纬度坐标信息成为这起海难的重要原因之一。几年后，英国颁布《经度法案》，为解决经度难题悬赏2万英镑，相当于当今千万美元。

重赏之下必有勇夫，这吸引了当时各路人士给出解决方案，并形成了天文法和钟表法两种主要解决方法。吴国盛介绍，天文法是依靠太阳、月亮和五大行星位置来判断时间，该方法更科学，但对观测条件和计算有着很高要求。钟表法则因一直以来精度不够受到了当时天文学家的多方贬低。直到一位叫约翰·哈里森的英国乡村木匠，得知政府悬赏后决定挑战经度奖。从1735年他造出H1海事钟，到1761年造出H4，历时26年，哈里森造到了自己68岁，终于造出了完全符合经度法悬赏要求的海事钟，把经度确认到了0.5度以内。

不过，他造出的高精度钟表，并未受到当时科学家们参与主导的经度局的承认，后者更认同科学含量高的天文法。为此，年迈的哈里森多方求助，最终感动了当时的英国国王。于造出H4海事钟12年之后的1773年，哈里森得到了英国国会的补偿。3年后，哈里森去世。后来，哈里森造的海事钟为英国发展海上霸权发挥了重要作用，并助力英国格林尼治天文台所在经度被定为零度经线，即本初子午线。

节目还设有讨论环节，由科学节目主持人段玉龙主持。钟表文化学者常伟参与了讨论，他表示，H4这个钟更像一个大表，即“小钟大表”。他在最初看到这本书时，对其实测海上航行81天误差只有5秒尤为吃惊，即便如今天文台手表的精度要求也仅仅是日误差为-4到 6秒。

据了解，高山科学经典致力于邀请100位知名学者来做导读者、200位知名人士做嘉宾，共同解析科学名著，引领大众科学地阅读，增长对科学的兴趣，提升科学文化素养，让科学融入现代人的生活方式。节目于每周六晚20：00播出，网友可关注抖音账号@高山科学经典 观看回放及预约。

近年来，越来越多高校教授、专家学者，通过抖音向传播科学知识，满足公众的知识或许需求。9月17日发布的2022年度《抖音自然科普数据报告》显示，过去一年，抖音自然科普相关视频累计获赞11亿次，万粉作者数相比去年同期增长72%。