无人相信他是个自闭症天才男孩(怪病缠身无法自理)

无人相信他是个自闭症天才男孩(怪病缠身无法自理)(1)

曾经有段时间,一系列名为《试衣间的暗门》的恐怖故事传遍全网。大多讲述了女子在试衣店里离奇消失的故事,令人毛骨悚然。

最经典的便是一对新婚夫妇前往巴黎度蜜月,妻子进店里试衣服后就人间蒸发了。

多年后,丈夫偶然间来到国外一个破旧的屋子观赏“畸形秀(Freak show)”表演。

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结果发现一位正被关在笼子里展出,没有了四肢和舌头的演员正是失踪的妻子。

丈夫在万分惊讶和悲痛之余,花重金将妻子买回来了......

尽管这些故事的真实性有待考证,但却让很多人对畸形秀这一词感到不寒而栗。

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而历史上,如此扭曲人性的“畸形秀”表演曾在西方风靡一时。

出于猎奇的心理,人们热衷于观看相貌奇异,身体有缺陷的表演。

龙虾女、鳄鱼孩儿、海豹男、犬面男、连体双胞胎、侏儒巨人等赚足了观众的眼球。

他们如同马戏团里的狮子和老虎,成为了供人取乐的商品。

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19世纪的伦敦马戏团里也出现了一位畸形秀演员。

他的脑袋很大,额头异常突出,五官扭曲,四肢粗壮,被称为“象人”。

只是他成名后不久,人们很快就不再追捧和喜爱这类畸形表演。

看上去这位”象人“终于受到了更科学的方式对待,但终归还是不断被展览。

那消失已久的”畸形秀“文化,或许也变幻为更隐蔽的方式潜藏在我们身边。

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1862年8月5日,约瑟夫·梅里克出生于英国莱斯特市里街50号。

刚出生那会,他看起来跟其他婴儿一样健康正常。

可到了21个月大的时候,他的嘴巴就开始肿胀了。

紧接着,他的额头逐渐隆起了奇怪的肿块,摸起来硬邦邦的。

一般小孩在他这么大时,全身的皮肤都光滑细腻。

但梅里克却反倒像老人一样起了皱褶,显得十分松弛。

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5岁时,小梅里克全身的皮肤就变得又粗又厚,还长出了灰色的斑点。

乍看上去,就跟大象的皮肤没什么两样。

他的母亲由此认为这是她怀孕期间被一头愤怒的大象吓到所造成的。

因为当时社会上盛行一种所谓的母亲印象理论。

该理论认为孕妇经历情绪的刺激会影响到胎儿的发育。

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比如经历过极度悲伤的孕妇,可能会让子宫内的胎儿产生抑郁倾向。

不过,伴随着现代遗传理论的发展,20世纪基本上放弃该理论了。

但梅里克以及家人始终都认为这是导致身体异常的原因。

由于家境贫困,梅里克也从未送往正规的医院进行治疗。

母亲对他照顾有加,但他的头却也在一天逐渐变大,右手也严重变形了。

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一次意外的摔跤,使他损伤了左臀,永久地成为了跛脚儿。

11岁时,最爱他的母亲就因支气管炎离开了人世。

很快再婚的父亲对他日渐冷淡,13岁时梅里克就辍学,被迫出来打工。

可由于身体的畸形,他只能找到在暗无天日的地下室里卷雪茄的工作。

三年后,他的双手就变形到连雪茄都卷不起来了,最后失业在家。

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始终无法再找到工作的梅里克,成了家中更大的经济负担。

父亲千方百计给他办了一个小贩证,让他挨家挨户地推销物品来赚钱。

但伴随着面部以及全身的畸形发展,梅里克不仅走路困难,甚至连话都很难说清楚。

人们一看到他的样子就被吓得惊慌失措,纷纷将他拒之门外。

显然,梅里克也没法通过当小贩来维持生计。

又因遭到了继母的嘲讽,父亲的毒打,他不得不离家出走,在街头流浪。

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无家可归的梅里克最终进入了社会最下等的济贫院。

但他在那里不仅要靠着别人的施舍而活,还得遭受非人的虐待。

身残志坚的梅里克并不想这样度过余生,仍想着谋生的方法。

直到他认识了马戏团里的一位喜剧演员山姆·托尔,命运才再次发生改变。

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19世纪英国的济贫院

早在16世纪,像梅里克这样严重的身体畸形是被大众视为邪恶的象征。

偏偏他们长相的怪异,又不断地勾起了大众猎奇的心理。

因而,许多“畸形”的人被组织起来,穿梭在欧洲各大城市进行展览,以赚取金钱。

在那个封闭的年代,人们很乐意为这样奇特的娱乐表演买单。

从17世纪30年代,科洛雷多连体双胞胎历史性的巡回演出起,畸形秀正式诞生了。

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到了19世纪,这样巡回演出中的异国风情更是达到巅峰时期。

再加上达尔文学说的兴起,人们更加痴迷人类的夸张、畸变等形式。

畸形秀无疑成了一个利润空前巨大的市场,其经理人竭尽全力使自己和其下的表演项目成名。

比如巴纳姆被认为是他那个时代里最为成功的演出经理人之一。

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随着畸形秀越来越受欢迎,畸形人也极其缺少。

演出组织者四处寻找幼年畸形者,并花大价钱“买入”自己的旗下。

为了填补空缺,畸形秀的节目中甚至开始加入人造畸形人。

比如吞剑人、吞火人、柔体杂技演员等各种经过训练的畸形演员。

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像梅里克这样本身的畸形者也成了马戏团的抢手货,最后被一位诺曼的经纪人签下。

诺曼经过一番考量后,将梅里克包装成一个半人半象的怪物。

就这样,22岁的梅里克以象人的身份开始了他的巡回展览生涯。

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每次演出时,他只有一张铁制的床及床帐来保留自己的隐私。

他的头过大使他不能躺下睡觉,只好坐着睡,头搭在膝盖上。

果不其然,象人的展览取得了很大的成功。

不管是象人的周边产品,还是他生平传记都卖得相当火爆。

但其实人们看见梅里克这位象人的感受,都跟这位梅里夫斯医生描述得类似:

“我见过长得最恶心的人……我从未遇见过如此畸形,如此形单影只的人。”。

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与普通吃瓜群众不同,身为医生的特里夫斯想要给予他更多的关怀。

在与梅里克首次见面后,没能超过15分钟,特里夫斯就回去工作了。

当日,他就安排了梅里克前往医院接受检查。

为了不引起注意,梅里克身着黑色的披风,戴着可以遮住面部的帽子,由特里夫斯租的出租马车接送。

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经过他的测量后,人们才知道梅里克当时的头围达到了36英寸(91厘米),右手腕围12英寸(30厘米)和一根手指5英寸(13厘米)。

他还发现了梅里克的皮肤被一种类似乳突淋瘤所覆盖,还滋生了难闻的味道。

头骨、右手臂以及双腿骨头早就出现了明显的畸形了。

接下来,梅里克每去医院检查一次,就发现病情比之前的严重了。

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特里夫斯认为是过多展览加快了病情恶化,并劝梅里克离开戏院。

这可不容易,没有人允许象人放弃当时拥有的一切名气。

之后,梅里克也索性不去医院检查了,继续着畸形秀的表演。

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可越来越多的人开始认为畸形秀对畸形人自身是一种过分的压榨。

人们开始反感通过展示身体畸形来营利的表演秀,很多地方都禁止了这种表演。

象人的演出也在1884年12月被警方勒令叫停了。

为了维持生机,梅里克又离开了伦敦,开始了欧洲大陆之旅。

但不出两年,畸形秀就在世界各地遭到了唾弃。

过气的梅里克还被一个无耻之徒抢光了所有的积蓄。

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无助绝望的梅里克又辗转回到了伦敦东区的贫民窟,并找到了那位特里夫斯医生。

好心的特里夫斯为他安排了一系列的检查,并发现梅里克的状态要比想象的更糟糕。

此时,他的脑袋已经大到难以想象,连肩膀都无力支撑。

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当时的医院并不能不给予梅里克无条件的支持。

为此,这位医生在《泰晤士报》上发起了募捐活动。

许多人倾囊相助,尤其还收到了威尔士王妃以及贵族的捐赠。

梅里克有了自己专属的病房和特制的床,但他也只能在里面活动。

每当他在外面走得太远时,他就会被叫回病房,以免吓到其他的病人。

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即便在医院里,也不断有好奇的社会上层人士来看望他。

在不少人看来,梅里克仍大部分时间处在被展览的状态中。

不幸的是,梅里克于1890年4月11日被发现死在医院的病床上,仅27岁。

他的死因是,在睡觉时巨大的头部滑落床缘而造成了颈部脱臼,从而导致了窒息死亡。

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至于梅里克的病状也众说纷纭。目前最广泛的看法是患上了普洛提斯综合症,一种复杂的赘生性疾病。

主要的特征包括了大头、颅骨增生、长骨变形、肢体膨大、皮肤及皮下组织的肿瘤)和神经纤维瘤。

它是一种非常罕见的疾病,目前仍活在世上的患者约有120人。30多年来我国内仅报告4例。

在他死后,梅里克的骨骼标本在伦敦医学院的巴特病理学博物馆展出。

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特里夫斯也将他的身体标本装满酒精的标本瓶里,不断进行注视。

而梅里克曾经的经理人诺曼又继续展出梅里克的“身体”。

只是他展出的是梅里克的半身蜡像,直到一战后才将其装在盒子里保存。

无论生前死后,梅里克都没有摆脱被展览的命运。

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而曾风靡一时的畸形秀表面上是塑造了“不正常”的猎奇形象,来取悦观众。

但从某种意义来看,它也侧面满足了人们比上不足,比下有余等“虚荣”的心态。

畸形秀的消逝是必然的趋势,只是人类向文明进化过程中的一段过往。

但畸形背后的心态真的不复存在了吗?

*参考资料

Joseph Carey Merrick.Wikipedia.on 10 November 2018, at 18:04 (UT

Vigor-Mungovin, Joanne (2016). Joseph: The Life, Times and Places of the Elephant Man. London: Mango Books. ISBN 978-1-911273-23-3.

Sitton, Jeanette; Stroshane, Mae Siu-Wai. Measured By The Soul: The Life of Joseph Carey Merrick. Friends of Joseph Carey Merrick Publishing.

本文部分图片来自大卫·林奇的电影《象人》

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