木星的卫星最新发现 木星现在有高达79颗卫星

天文学家在搜寻第九行星时，有人相信它可能位于冥王星之外，卡内基科学研究院的斯科特·谢珀德（Scott Sheppard）领导的一组科学家发现了绕木星运行的12颗卫星。有了这项发现，木星现在拥有令人震惊的79颗已知卫星，比太阳系中的任何其它行星都要多。

卡内基科学研究所的一份声明说，在新发现的12颗卫星中，有11颗是“正常的” 。谢珀德在声明中说，第十二颗卫星由于其独特的轨道而被描述为“真正的怪胎”，因为它也可能是木星已知的最小的卫星，直径小于1公里。

在2017年春季，这些研究人员在冥王星经过的区域中搜寻“九号行星”，“木星恰好在我们所寻找的搜索区域附近的天空中，”谢珀德声明说，这给团队提供了一个独特的机会，除了位于冥王星上方的天体，还可以在木星附近搜寻新行星。

其中一颗是顺行轨道卫星，还有一颗是逆行轨道卫星（如果一个天体的公转方向和其所绕转天体的自转方向相反，则称为逆行，其公转轨道即为逆行轨道。反之则为顺行。），这两颗卫星都是不规则形状，或者说其轨道具有不规则或非球形形状的卫星。

除了这两类外，木星还拥有“常规”卫星，或者说卫星具有近乎圆形的轨道。这些常规卫星包括一组非常接近行星运行的内部四个卫星和一组主要的四个伽利略卫星，它们是木星最大的卫星。

新发现的“ oddball”卫星有一个绕行轨道，但是它比其它卫星离木星的轨道更远，绕木星转一圈大约需要一年半的时间。这颗卫星的奇特之处在于它的体积很小，而且事实是，尽管它不在逆行轨道卫星的范围内，但它的旋转方向却与它们相反。研究人员提议以希腊女神的名字命名为“ oddball” 。

小卫星不仅是一颗奇怪的天体，其实它们大都经历过激烈的碰撞才形成的。

声明说，由于它是沿着与九个新逆行卫星相反的方向绕着它们的轨道运行的，因此很有可能撞到其中一个。

谢珀德说：“这是一个不稳定的情况。正面碰撞会迅速破裂，并将卫星粉碎成灰尘。”木星的一些卫星和小卫星群，可能是由这种碰撞形成的。

虽然研究人员不确定这是否会发生，但了解木星卫星的形成方式和时间将有助于科学家更好地了解整个早期的太阳系 。

例如，大量的气体和尘埃会将极小的卫星（直径在1至3公里之间的卫星）推向其行星。这意味着，当较早的大卫星碰撞并形成这些小卫星时，就不会存在这种气体和尘埃。因此，根据这种说法，这种小尺寸的卫星一定是在行星形成不久之后形成的，当时只是一团气体和尘埃。