湘西赶尸谜团（明清奇案之石灰腌尸）

清朝道光年间，南京江宁府上元县有个进士出身的知县，姓于。他为人正直，生活俭朴，一生信奉“清”、“白”二字，连平时吃菜都专吃青、白二色的蔬菜，所以人称“于白菜”。

这年秋季，于白菜领着书童秋霜出外微服私访。他打扮成一个商贾的模样，一步摇三摇，出了神策门。过了后湖，主仆二人来到幕府山下。于白菜看看太阳西沉，料难回府，便想寻个农家歇息。秋霜看见山前茅屋旁有个喂牛的中年汉子，便领着于白菜来到屋前。于白菜走近前，躬身问道：“老哥，可有什么吃的东西？”

中年汉子抬头看看他，说道：“庄稼人，一时也备不齐鱼肉酒饭，只有稀粥、山芋充饥，不知贵人可嫌弃？”

于白菜抢着说：“稀粥、山芋充饥，萝卜、小菜下饭，再好不过。俗话说‘曹操倒霉遇蒋干，萝卜倒霉遇稀饭’，哈哈，有此几样，足矣！”

中年汉子见这商人如此好说话，便对屋里一个妇人喊道：“胖他妈，稀粥里再加上两瓢水。有客哩！”屋里应了一声，然后他又喊过一个八九岁的小孩，说：“小胖，叫你哥把泡菜缸里的卤萝卜干取出几块来切碎，加点香油，再拿点糖醋蒜头、几块臭豆腐乳，好好招待客人。”

太阳挂在西边的树梢上，汉子喂好牛，家里晚饭也准备好了。借着早升的秋月，中年汉子和于白菜在一棵老槐树下摆好碗筷。喝着稀饭，吃着小菜，于白菜十分高兴，一气喝下三大碗，兴犹未尽。中年汉子也是健谈之人，他说他名叫孙山田，世居幕府山下。两人边吃边聊，倒也十分投契。饭后，于白菜叫秋霜给孙山田两块碎银，并说还想借住一宿。孙山田听说客人还要借宿，显出为难神色。于白菜细细一看，也觉这屋真的不能借住。一家四口，只有一丈见方的茅屋一间，如何让得开？

停了一会，孙山田言道：“两位贵人若不怕鬼，离此不到一里，有三间瓦屋，里面只住着一个又瞎又聋的孙老婆子。只是那里常闹鬼，不知两位可愿前去？”

“这个无妨。”于白菜怎会相信鬼魅魍魉之物，“只是不认识路径，怕走错了地方。”

“这个不难，我送两位一程。”孙山田理理衣服，提了根旱烟杆，在前引路。

走过一座山坡，绕过一汪水塘，在山脚下，果真见一幢半旧不新的瓦房，隐约可以看见门口站着一个披头散发的老太婆，嘴里不住地叫着：“保儿，保儿，你怎么还不回家呀！”声音十分凄惨。走到她跟前，于白菜叫道：“老妈妈，我们是来借宿的，要打扰你了。”

老太婆并不答理，头也没抬，依旧用手从一只小碗里蘸出水，往空中弹洒，口中喃喃重复着那几句话。

“贵人，你们不要跟她多说。”孙山田也说，“孙婆子又瞎又聋，什么也看不见，什么也听不见，讲也无益。你们只管进里面去，胡乱睡一觉。明早起来，只要留点碎银在她手里就可以了。”

于白菜问：“这样又聋又瞎的老人，一日三餐怎样应付？”

“自有邻里乡亲分担照顾。”

“唉！”于白菜不由低头叹息。他忽然想到，自己做官一贯清正，以为子民百姓，个个都过着安居乐业的日子，不想眼皮底下竟有如此凄苦之人！正想着，孙山田已经引他们主仆进了里屋，从怀里掏出一根蜡烛点上，然后告退走了。

在屋里，于白菜用劲吸了一口气，感到一股浓烈的霉味和腐臭味，估计这里有相当时日无人居住了。

门口的老太婆啼号了一阵，终于精疲力竭，睡着了。天色不早，十三岁的秋霜也累了，来不及上床，就趴在桌上发出了梦呓声。于白菜推推秋霜，想喊他上床睡觉，但是，秋霜睡得很沉，推了半天，还是“呀呀”咂舌，并不睁眼。于白菜有意骗说道：“秋霜！秋霜！你听，蟋蟀叫得多么好听！哎呀，你看蟋蟀在你身上扇动翅膀呢！”

果然，提到捉蟋蟀，秋霜顿时来了精神，跳起来问道：“老爷，蟋蟀在哪里？蟋蟀在哪里？”

于白菜哈哈大笑，说：“秋霜，你仔细地听么！”真的，夜已深沉，万籁俱静，唯有这蟋蟀的鸣叫一声高过一声。

秋霜揉揉眼睛，低头循声找去，发现虫鸣声是从院里一块砖头下发出的。他用力掀开砖头，果然，一个小黑点，一蹦一蹦地越过门槛，跳进小屋。秋霜蹑手蹑脚地跟进屋，追着蹦跳着的蟋蟀一直到大床底下。小虫跳到床下的砖缝里，又“曜曜”地叫起来。秋霜趴在地上，头伸进床底，借着斜照的月光，用树棍插进砖缝，用力一撬，一块近一尺长的青砖被推向一边。秋霜将土一拨，伸长颈子一看，不由吓得三魂飞出了窍，“扑通”声，跌坐在地上，高喊道：“哎呀，我的妈呀！”于白菜听见惊叫，大吃一惊，立时赶来，急切地问：“什么事？出了什么事？”

“老爷……老爷，我摸到一个软不郎当的东西，怪吓人的。”

于白菜移近蜡烛，又撬动几块青砖，仔细一看，原来在白糊糊的石灰堆里，埋着一条手臂，再撬开几块砖头，呀，是具尸体！

送上门的媳妇

于白菜主仆二人熬到天明，立即赶来前村，找到昨晚领路的孙山田，向他打听其中的原委。孙山田夫妻重重地叹了口气，向于白菜说出了瞎婆子家这一年来的变故：

这瞎婆子娘家姓孙，她年轻守寡，带着一个儿子艰难度日。儿子叫李正保，就是她口中呼喊不停的那个“小保子”。去年夏天，天要起暴风，小保子扛个锄头，从地里慌忙收工，在田埂上将一个不相识的老人撞倒，幸好没有伤着筋骨。他把老人背回家，老人喝了一口水，歇息一会就走了。过了三天，那老人牵着两头毛驴来了。前面的驴背上驮着两只沉甸甸的樟木箱子，后面的驴背上坐着个如花似玉的大闺女。就这样，李正保没花半文钱，却娶了个有钱媳妇。从那开始，那老人每隔十天半月就来一趟，小夫妻俩和瞎婆子都是尽心尽意地款待他。秋后，孙寡妇家翻盖了三间大瓦房，日子越过越红火。

谁知好景不长，过了年，李正保不知道怎么中了邪，成天神不安，心不定，没多时就疯了。开春后的一个雨天，他冲到幕府山中，从此就无踪无影了。幸好骑毛驴来的儿媳妇不错，直守在孙寡妇身边。这媳妇姓王，村上人都叫她王姑娘。以后，王姑娘不晓得从哪儿招了个姓马的郎中做了丈夫。这王姑娘和马郎中待孙寡妇像亲娘一样，喂吃送穿，家里还收拾得清清爽爽，像模像样，大家都说孙寡妇是晚年得福。

这好日子又没过一个月，马郎中要带王姑娘回老家上坟，托乡邻们随时照应一下瞎老婆子。马郎中要回家祭祖，也是正理，乡亲们岂能不答应？谁知这小两口子一去半年，竟然音讯全无。孙寡妇跑了儿子，又跑了媳妇，便每日坐在门口，呼喊王姑娘，呼喊小保子。几个月下来，就变成如今这迂迂痴痴的模样。乡邻们谁不可怜孙老婆子？若不是大家每日轮流送吃送喝，瞎婆子早就命归黄泉了……

孙山田夫妻说到这里，眼圈都红了。于白菜听到这里，想道：眼下出的这件事，是杀人大案。死者是谁？凶手是谁？王姑娘是谁家女儿？马郎中又是哪里人氏？被撞倒的老人是谁？为何从此不再露面？李正保疯癫出走，为何半年来不见踪迹？于白菜叹了口气，道：“孙大哥，实话对你说，我不是什么贵人富商，我是上元县令于启鼎。”

“啊，是于大老爷！”孙山田虽然是普通百姓，但于大老爷的大名谁不知道！于白菜扶起跪倒在地的孙山田，问道：“孙大哥，你知道这马郎中是哪里人氏？”孙大嫂代答道：“听他讲，好像老家出瓷器。”孙山田也说：“听口音，许是上江人，对人喜爱用老俵相称。”于白菜心中有数：马郎中必定是江西人了。

此时天已大亮。孙山田领着秋霜去找地保，要他赶到孙寡妇家移床挖尸，弄清死者面目，清理房中家什。不一会儿，幕府山下十几户百姓，以及地保、仵作全都来到孙寡妇家屋前。于白菜仍着一身商人服装，从孙山田家沿田埂小路走来，地保赶忙迎上来，跪在地上，口中说道：“于老爷，小人身为地保，出此大案，实在罪过。”于白菜连连摇手道：“先莫忙谈罪过，现在移床挖尸，弄清死者是谁，才是正理。”

于是，地保打头，仵作随后，领着于老爷、秋霜以及当地几个头面人物，进了孙寡妇家，开始移床挖尸。

地保领着仵作撬起床下城砖，只见砖下全是白色石灰粉末。仵作掠去石灰，一具死尸暴露出来。

这尸体大概是石灰掩埋的结果，还没完全腐烂，地保一眼就认了出来：“哎呀呀，这不是出走的李正保么？”

这一喊不要紧，站在院子里的几个抬床、抬砖的年轻后生齐挤进屋里，看着尸体连声说：“是的，是的，正是小保子。”“你看这身衣服，不正是小保子讨老婆时穿的那一件！”“咦，明明看见他大雨天跑出家门，怎么又会死在屋里？”这一说，弄得在场的人都大惑不解。

于白菜听说死尸是李正保，心中不由一沉，略一思索，便又在屋里搜查。搜来查去，从梳妆台中翻出一把黄杨木梳，一颗用得只剩鸽蛋大小的粉团，一只无盖的缺口油缸。这是盛头油的瓷缸，但是里面已经水干油净了。他翻转油瓷缸，缸底有一方红印，略一辨认，是“景德镇制”四个篆字。于白菜看罢“噢”了一声，叫秋霜把木梳、粉团和油瓷缸包扎好。秋霜又在梳妆台下面的抽屉里发现一件胡乱塞着的衣服，感到奇怪。因为柜里的其他衣服都折得平整，怎么这件衣服会皱巴巴的？于白菜一看，也觉得不解，便也让秋霜一并包上带走。

搜查完毕，于白菜叫过地保吩咐道：“王保正，此地业已查清，凶手将由本县捉拿归案。你，一要立即把李正保尸体盛柩下葬；二要分派乡邻照顾好瞎眼老太婆，一切费用由县里开支；三要告诉乡亲，绝对不能将此事泄漏出去。”地保不住地点头，回道：“小人遵命，请于大老爷放心。”

于白菜带着秋霜离开幕府山，回到上元县衙，立即叫来捕快宋臣和黄师爷。宋臣二十七八岁，精明干练，平时很得于白菜的赏识。黄师爷六十多岁，老于世故。三人在客房里看着黄杨木梳、鸭蛋粉、油瓷缸，以及皱巴巴的衣服，一直琢磨到深夜。

瓷都寻凶犯

几天后，江西景德镇上来了一些外路客商。其中一个专卖针线、胭脂、扑粉的货郎，有四十多岁，白净的面皮，围一条蓝布碎花围裙，手摇串锣，沿街喊唱着：

德州胭脂如皋镜，绣花针儿数山东；

芜湖剪刀快又亮，黄杨木梳真玲珑；

苏州耳环常州篦，翡翠簪子红头绳；

还有扬州鸭蛋粉，花色手帕出南通。

他这一喊唱，引得街道两边人家的闺女媳妇纷纷伸头张望。到了巳牌时刻，一个二十四五岁的少妇，把白脸货郎喊进门里，问道：“这位货郎，你可有扬州鸭蛋粉卖？”货郎道：“有，有，还是上等货，不信，你瞧瞧。”少妇拿到手，打开纸盒，看看闻闻，“噢”了一声：“哟，是真货哩！”货郎道：“大嫂是内行人，你可多买几坨，明年我才能再来这里哩！”少妇道：“我从南京带来的几坨，早就用光了，想买又买不着。这里的土货气味难闻，手一槎，全是小疙瘩，我才不喜欢哩！”货郎道：“这么说，大嫂是南京人？”少妇道：“一点不错。大哥，听口音，你也是南京人？”货郎道：“大嫂说得对，为了糊口，我才干这走南闯北的小本买卖。”

货郎做完这笔生意，把背篓往肩上一搭，拿起串锣，正准备离开时，少妇又道：“货郎大哥，听外面传讲，南京出了件稀奇事，你可听说？”

货郎惊奇地问：“大嫂问什么稀奇事？”

少妇道：“传说南京城外，有一孤老婆子，房子突然给天火烧光，人也烧死了，却在后院里露出两坛金元宝。官府说要等老婆子的家里人来认领，可有此事？”

这个新闻是于白菜到江西景德镇来私访时有意传播的。半天不到，它就像风一样刮遍了瓷都的大街小巷，这闺中少妇竟也知道。

货郎一听，这少妇这么关心元宝的事，心里已有五成数，于是继续引蛇出洞，说道：“大嫂，两坛元宝我是亲眼所见。县太爷说啦，单等瞎婆子的亲人来领了。”

“按说，她儿媳妇也能得到吧？”少妇把话说漏了嘴。货郎漫不经心地说：“我看是可以的。”少妇又随口问道：“这倒也怪，一个庄户人家，祖上也不是当官的，怎么会埋有这许多金银呢？”货郎答道：“大嫂哪知，那幕府山早年本是王爷的幕府，地底下难免会埋下许多金银。”说罢，他摇着串锣走出小巷。在巷口，他抬头看了一下路牌：春水巷。

这白脸货郎正是于白菜，那买鸭蛋粉的少妇，正是李正保的媳妇王姑娘。

俗话说：“话是漏嘴的瓢，钱是蒙心的药。”这王姑娘和马郎中一道回到江西，本不想再回南京去侍候那瞎眼婆婆的，现在，听说有两坛金元宝可以认领，不晓得马郎中如何，单是王姑娘，心眼就活动了。

两个活着的李正保

于白菜手摇串锣回到客店，想了又想，断定那少妇准是王姑娘，想是她杀了李正保之后，又勾来马郎中为夫，以后又和马郎中私奔来到江西景德镇居住的。但继而一想，于白菜又迟疑了。一个少妇，怎能做这么干净的杀人案？若有帮手，帮手是谁？是那个被李正保撞倒而以后再没有露面的老人，还是如今的丈夫马郎中？而马郎中在李正保出走之前从没露过面呀……唉，于白菜真是碰到了从未碰到过的难题。

正在这时，捕快宋臣进了客栈。他是和于白菜知县一块从南京来到景德镇的。他打扮成算命先生，专门在热闹的地方摆摊测字。

于白菜见宋臣兴冲冲地回来，知道他已捉住了什么可疑的迹象，便笑着喊他的化名：“郭先生，坐下歇歇再说。”

原来，这天清早，装扮成算命先生的宋捕快，用左手举着一面“一算就灵”的四字长布条，右手拿着一副三角铁片，臂上挂着个竹制的活动案子，当啷啷，当啷啷地打着三角铁，嘴里念念有词：

当啷啷，当啷啷，走街串巷把命算。

前世姻缘一线牵，生老病死能知详。

若想发财来找我，要问前程我指向。

文王课，拆字摊，郭璞的后代就是我这个麻衣相。

宋臣一路边敲边唱，在一个热闹集市处被一群人围住了。一个十二三岁的孩子凑上来打趣道：“郭老吹，郭老吹，我猜你的名字一定是叫郭老吹，对不对？”

算命的说：“还真不错，让你这小孩说准了。在下郭老萃，文萃的’萃’，可不是吹牛的“吹’。”

这老小两人的一问一答，幽默风趣，使气氛顿时活跃起来。一时之间，问婚姻的，想寻人的，争房产的，评争端的，查钱财的，一个接一个，郭先生有问必答，听的人无不叹服。这里面除了开初那小孩是事先做好的“媒子”外，其余都是急切要打卦算命的当地百姓。

这算命的说到钱财时，很随便地引出了南京的那条新闻。他说：“俗话说：话无腿不走，风无根不刮。南京的事为什么要在景德镇传得满城风雨？那是因为景德镇上有个人要发财，财气大得很，两坛子元宝哩…”

这算命的宋捕快，信口开河，漫天胡说的话，果然勾起了几个在场的无赖之徒的贪财心。

一个大户人家的落魄子弟陈吉，近些日子与王姑娘正打得火热，晓得她从南京和马郎中私奔到景德镇的根根底底，也估摸出南京新闻里被烧死的瞎老婆婆就是王姑娘的婆婆。听到算命的郭先生说能发财的人就在景德镇，他动心了，以为定应在王姑娘身上。他想：我何不去找王姑娘，约她结伴去南京，领回这笔钱财！

还有一个无赖叫孙祥，六十多岁年纪。他和王姑娘、马郎中并不相识。他只是听说瞎老婆婆姓孙，便异想天开了。他想：她姓孙，我也姓孙；她死了，我还在，何不冒个亲戚到南京走走，碰个运气！

于是，陈吉自报是瞎老婆子的女婿，是姓马的郎中；孙祥自报是孙婆婆的弟弟。他俩都问算命先生，自己能不能得到元宝。

宋捕快一听，觉得不对味。于是，说了句玩笑话：“两位都是亲戚，何不先相认一下……”

宋捕快话才说了一半，这时突然又有一个二十来岁的后生冲进人群，对算命先生说：“郭先生，你是神仙，你算得准呢！我就是瞎老婆子的儿子，叫李正保。若不是你断定这里有人能得这份钱财，我呀，还不敢出头呢！”

这一说，顿时像水花滴进了油锅，炸开了来。冒认女婿马郎中的陈吉赶紧后退。冒认弟弟的孙祥，真个胆大包天，竟真的上前认了外甥，而且还着实亲热了一阵子。

面对此景此情，最吃惊的还是那化装成算命先生的宋捕快。在南京，宋捕快虽然没有看见李正保的尸体，但于大老爷亲眼所见，不会有错。于白菜要他同来景德镇，本来是想引蛇出洞，然后再顺藤摸瓜，逮住杀人凶手。现在可好，跳出一个冒认李正保的人来……

宋臣说完算命时遇到的奇事，还没等于白菜说话，忽然从外面闯进个人来。他畏畏缩缩，推开房门，一见里面有两个人谈话，便又缩回头去。

宋捕快见来人要退去，忙招呼道：“大哥，你找谁？”

这后生犹疑了一下，立下身，迟钝地说：“想请郭先生打个卦。”

寻到客店里找人算命，这可是少有的事。于知县不由得注意地看了看这个年轻人。只见他：衣裳破旧露肩头，蓬头垢面脸皮瘦，未曾开口心胆寒，一双粗手裂着口。

宋臣说：“大哥，请坐。这位是我的好友常先生，打卦算命灵着呢，你有话当说无妨。”

这后生看看于白菜，对宋捕快说着：“小的姓李，名叫李正保，今年二十五岁，五月二十五日午时生，祖籍南京，江宁府上元县人……”

难道死者不是李正保？

来人自报是李正保，宋臣听得眼睛都直了，张着口，说不出话来。到底于白菜阅历深一些，他听到又来了一个“李正保”，听听口音，正是南京人。不管是不是真的李正保，先要稳住再说。想到这里，于白菜怕宋臣的言语会冲撞吓跑了送上门来的人犯，便插嘴道：“郭老弟，这位李大哥有紧要事才来打卦，这命还是让我来算吧。”

宋臣已经从惊愕中醒了过来，他也是聪明人，忙接口说：“常先生是高手，正求你做个样子，让小弟学学哩！”于是转身对后生说：“我这位朋友常先生，其实是我的师叔，洗手多年，做起了买卖，今天他肯出头，真是你的造化。”

于白菜凑近身子，问道：“大哥，你问什么事？”后生说：“问问以后能不能太平，会不会转运？”

于白菜捻着几根胡须，说：“若要富，没得’五’，年年遭灾受苦；有一‘五’，可以不受穷和苦；有二‘五’，二十五岁能转富；有三‘五’，黄金万两开当铺。像大哥你，生于五月二十五，又是午时生，今年正满二十五，你是要转运啰！”

后生眼睛一亮，但紧跟着又叹了一口气说：“我只身在外，有家难回，吃不饱，穿不暖，每日给人家抬瓷土，还有什么命能开当铺？”

于白菜说：“时来运转也是有的。想大哥你，来江西怕还不到一年，看来，你对家中必有一点牵挂哩！”

于白菜这一句话就像一记重锤，正好击在李正保的心坎上。后生不免落下泪来，说道：“不瞒先生说，小的家中还有老母和妻子，半年多来，不知她们怎样了呢？我是日夜思念啊！”

“为什么不回去？”

“唉，小的因为逃灾，才来到这里。”

于白菜眯着眼睛望着这个李正保，突然说道：“大哥，莫非人命关天？”

李正保一听，吓得脸色煞白，语无伦次地说：“正是，唉，不是，不是……”他站起来，就要离开。

于白菜的目的已经达到，赶快扶起“梯子”让他下来，说：“大哥不要惊慌。算命人不会胡乱传话，有什么事但讲无妨。”

后生仍在迟疑，宋捕快早吩咐店家摆上酒菜，三个人一块儿吃着谈着，直到未时。

送走后生，宋捕快对于白菜说：“这里一下出来两个李正保，先前的那个李正保肯定是假的，这个倒有些像真的。不过，李正保已死，是老爷亲眼所见，如何又能再世？我看，这人必定也是穷极无聊赖，想铤而走险的了。”

于白菜沉吟了半天说：“这个李正保怕是真的。不过，假如这人真是李正保，那床下厂体又是谁呢？”

真假马郎中

正在这时，小秋霜兴冲冲地从外面跑了进来。秋霜是个聪明孩子。早上，他和装扮成算命先生的宋臣配合，一问一答，滴水不漏，引来了众多的围观者。等人散去，秋霜没有来得及跟宋捕快打声招呼，就跟在孙祥他们后面走了。“甥舅”两人的谈话，让秋霜全听来了。原来他们俩都是冒充的假货。

宋臣说：“老爷，这两人恐怕真会动身到南京，要不要先马上把他们捕起来？”

“不必。”于白菜说，“那老头也可能真是李正保的舅舅。黄师爷不见我回去，不会轻易放过他们。让他们先去南京住着。只是—一这马郎中的下落倒要查清楚。”

“老爷，这个不烦，我问啦！”秋霜放下碗筷，说。

于白菜正愁不知马郎中的下落时，秋霜神秘地笑了笑说：“那“甥舅’两人说话之后，我又到街上问了人，打听到马郎中的药店在东大街上，家住春水巷。”

于白菜一听，说：“这样一看，那买鸭蛋粉的必是王姑娘了，她家正在春水巷里，我该马上去那里看看动静。”

马郎中从药店赶回家中，王姑娘好似喜从天降，立即把“南京新闻”和与白脸货郎讲的事说了一遍，她急切表示想回南京一趟。

马郎中听后，突然警觉起来。他想：福兮祸所伏，若偷鸡不着反蚀把米，岂不坏事！于是说：“娘子，我们行医卖药，靠的是本事。瞎老婆子自有亲生儿子服侍，要你烦什么心？”

王姑娘财迷心窍地说：“谁知他现在何处？人家说，媳妇也能分得元宝哩！”

马郎中劝道：“娘子，为了几个元宝，若是正好碰上正保回家，岂不要把我们恩爱夫妻拆散了！嗯？”

马郎中的末一句话，说得王姑娘也担心起来。是呀，当时为了和马郎中做长久夫妻，自己才离开幕府山，躲到这里来的。现在回去，若碰上李正保，不是又要拴在他身上走不脱了吗？丢了马郎中也没什么，但从此永远见不到与自己有私情的陈吉，那多可惜。想到这里，她便笑着说：“既这样说，奴家总是依你的。”

夫妻两人商定完，已过了晌午，王姑娘这才去忙吃忙喝。马郎中与王姑娘刚对饮了一杯水酒，那无赖陈吉走了进来。一进门，看到马郎中还在，他先是愣神，然后镇定地抱拳说道：“恭喜，恭喜呀！王姑娘，听说你要发大财了！”

马郎中一见无赖陈吉，把筷子“砰”地往桌上一掼，厌恶地说：“陈吉，我不是说过，要你不要再来我家，你怎么还来？快滚，快滚！若不然，我就打断你的狗腿！”

王姑娘来到景德镇，本来是应该安分守已的，怎奈她是个水性杨花之人，丈夫每日坐店，有时还十天半月要出去采药，她如何能守得住？不久，就勾搭上了陈吉。陈吉虽是破落户子弟，但手头总还有几个闲钱，几件漂亮衣裳，人也长得不赖。陈吉每次都趁马郎中出外之机来和王姑娘相会。时间一长，陈吉已经离不开她。王姑娘也从心里喜欢陈吉，真是一日不见，心里就痒。但今天男人在家，她不能过分亲热，于是说道：“陈公子，我对你说，我们不贪这份财，南京是不去的。”然后又眨眨眼睛，意思是要陈吉先离开此地，有话以后再慢慢商量。

隔墙有耳，刚才三人的对话、神态，都被匆匆赶来的于白菜听到、看到了。他们三人正在尴尬之时，“货郎”走进来打破了僵局。“货郎”对王姑娘一抱拳：“大嫂，你看我真是个糊涂人，刚才卖鸭蛋粉给你，竟把一条蓝花围裙丢在这里。大嫂，烦你帮忙找一下看。”

这是个借口，围裙明明是于白菜放在客店床上的，这里哪能找到？但王姑娘倒也真心，里里外外地找了半天。

趁王姑娘找围裙时，于白菜打量了一下眼前的两个男人：桌前这个马郎中显然是真的，他正在喝酒，用眼角看了看“货郎”，客气地点了点头，俨然是一家之主；门口的这个马郎中肯定是假的。你看他眼睛跟着王姑娘滴溜溜转的神色，好像还有几分隐情。他不是马郎中，为什么要在宋臣面前自称是孙寡妇的女婿马郎中呢？

正望着，想着，王姑娘来到跟前，说：“货郎大哥，没找到你的围裙，会不会丢在别处了？”

“倒也会的。对不起，对不起，打扰了。”于白菜拱拱手，对吃酒的马郎中和王姑娘点点头，转身就走。在门口，他看了一眼还愣着的“马郎中”。

于白菜刚走到屋门外，只听里面的马郎中大吼一声：“陈吉，你还站在这儿干什么，还不与我快滚！”

陈吉是个要面子的人，哪受得了这般吼骂，他一边退出一边说：“姓马的，你别这么凶，我要叫你好看的。”

陈吉走出春水巷，在巷口，正好遇上于白菜。于白菜假装同情：“公子，心里不舒服？”

陈吉高兴而来，败兴而归，正在气头上，见是“货郎”叫他，好像遇到亲人一样，气冲冲地说：“妈的，老乌龟，不识好人心，呸！”

于白菜看他有许多话要说，知道这是灌酒引话的好时机，便把他带回了客店。

一见宋臣，陈吉呆了，忙问：“你，你不是算命的郭先生么，怎么也在这里？”宋捕快说：“这客店，各路客人都有，这叫幸会，马郎中。”“小弟不是马郎中，刚才是开了个小玩笑。”陈吉见机转舵。于白菜说：“两位既是相识，何不一块坐坐。”

于是，他们要了些酒菜，三人一直密谈到天黑。从陈吉的谈话里，于白菜弄清了王姑娘和马郎中确实是从南京逃来的。为什么不敢回去？大概是私奔吧！陈吉又告诉于白菜，如今王姑娘又不喜欢马郎中了，她要跟他走，但他不想离开家乡，所以还没答应。于白菜乘机以利相诱，说如果陈吉与王姑娘一起去南京，准能把两坛元宝领来。只要以后能分给自己和宋臣些，他们现在可以助他一臂之力。宋臣神秘地说：“实话对你说，我算命是十拿九稳的，我讲景德镇有个人要发财，指的就是你呀！王姑娘本不是景德镇人嘛！这可是天机不可泄漏啊！”

引蛇出洞

第二天，宋捕快刚起来，陈吉便按时来了。宋臣略略打扮，由陈吉领着去了春水巷。马郎中此时当然不在家。一进门，陈吉便叫道：“王姑娘，快来呀，我给你弄来宝贝啦！”男人清早去药房，王姑娘正在寂寞枯坐，一听是陈吉的声音，忙从内房走了出来。

陈吉笑道：“前些日子，你不是想首饰吗？呶，这老板是我的远房亲戚，刚从河南来，我让他拿几件来给你挑挑。”宋臣是商人打扮，黑绸瓜皮帽，辫子坠到腰，马褂生紫光，长袍缎子料，肩上还搭个绸布包。见了王姑娘，忙陪着笑脸，打开包袱，露出里面光彩照人的宝贝：绿的是翡翠，红的是玛瑙，黄的是金镯，白的是珠宝。王姑娘这件看看，那件摸摸，那欢喜的样儿，就没法提了。

陈吉拣出一根翡翠簪子，插在王姑娘的头上，拍手笑着说：“哎哟哟，王姑娘若是配上这头饰，真像满天乌云间的一点晴空，好看哩！”说着，把王姑娘推进内房，硬要叫她照照镜子。在里屋，王姑娘轻声地问陈吉：“这簪子要多少钱？”陈吉道：“只怕没得几十两银子不行。”“哎，我……”王姑娘撒娇地说，“陈公子，你我相好一场，你就不能买下送我？”

陈吉摆摆手：“不行，不行。我家有什么老本，你还不清楚？我看呀，不如你到南京去一趟，弄几个元宝回来，别说是翡翠首饰，我看就是聚宝盆也能买得起。”

“那老鬼不肯，我有什么办法？”女人差不多都是没有主见的，眼前一根簪子，拿不出钱来买，就觉得“手里无钱面目惭”。她“哎”地叹了口气说：“认领元宝，我当然想。”“噢，你还想跟那老乌龟拴在一起？”“有什么办法，你又……”“你管他？他不去，你去！我陪你去！弄来元宝，你跟那前夫对半分，然后我陪你远走高飞…”

王姑娘听陈吉肯同她私奔，高兴得一把搂住他。

陈吉用手指指外面，告诉她，珠宝商人还在外面，可别放肆。又说：“王姑娘，你如肯走，我就舍下我的家，簪子我替你赊下，好在他是我亲戚话总是好说的。”

两人出来，陈吉对宋臣眨眨眼，意思是“谈妥了”，然后说：“老表兄，王姑娘想要这根簪子，只是手头一时没钱。我做主，先把这簪子留下，该是多少钱，我日后自会给你。”

宋臣爽气地说：“自己兄弟，都是一家人。王姑娘如果觉得好，就先留下。我马上要赶去南昌，再有十天半月回来，到那时拿钱也行。”说完，宋臣收拾好包袱，往肩上一搭，走了。陈吉留下来和王姑娘温存了半天才走。

这儿客店里，于白菜正坐等消息。先是秋霜回来，说是“甥舅”两人已经不在，别人说，老头留下话，到南京发财去了。又过了一刻，宋臣回来了。到中午，陈吉也来了，告诉于白菜，他们明日动身。晚半晌，那找上门来算命的李正保也来了…

真正的李正保

于白菜在九江拜见了江州知府，耽搁了两日，等到坐船回到南京，黄师爷已经把王姑娘、陈吉、孙长江、孙祥分别监禁了起来。

坐在县衙书房里，黄师爷向于大老爷禀报了这两批人先后到幕府山探亲的奇闻。

当时，王姑娘和陈吉到了南京，先住了店。第二天，王姑娘穿着重孝，由陈吉陪着来到幕府山口。她是熟门熟路，见到乡邻，便说是前来祭奠婆婆的。乡邻们当然认识王姑娘，都当瞎婆婆已死一样，编着话说。大家不认识陈吉，便打探马郎中的下落。王姑娘红着眼睛告诉乡邻，说是马郎中回家扫墓，得急病死了，自己孤身无依，只好改嫁给了陈吉，一直住在景德镇上。

乡邻们都信以为真。那个曾经招待过于白菜的中年汉子孙山田，把王姑娘带到假墓跟前，王姑娘还真的放声痛哭了一场。烧了纸马、纸钱，供了饭菜，哭诉道：“哎呀呀，我苦命的婆婆呀，媳妇跟着马郎中回去祭祖探亲，实在还想回来后赡养老人家。谁知我才走半年，你就一命归天了！媳妇这次回来，不见房，不见人，也不见你那短命的儿子。你这个小保子心怎么这样狠呀，一走了事，连亲生老娘的死活也不问了。如今这幕府山下只有灰一摊，坟一堆，媳妇成了孤苦伶仃一个人。啊呀呀，老娘亲，哎哎…”王姑娘哭得十分伤心。

黄师爷顿了顿，又说：“于老爷，现在王姑娘、陈吉都已在押，只等老爷来审处了。”

于白菜问：“四个人犯可曾见面？”

“不曾，他们分监四处。”

“很好。”于白菜要黄师爷退下，自己坐在书房里，又把这几日发生的事，从头至尾想了一遍，理了理头绪，心里对案件的经过便有了一个轮廓。剩下几个疑点，他决定再分头去访访幕府山下的乡邻，以及在押的“李正保”、王姑娘等人。当然，那个自动上门的李正保，更是不可忽视的人犯了。

这样忙碌了几天，正好本县的公差已从九江府将马郎中解到了南京。这日清晨，于白菜大老爷升堂，公差捕快分列两侧。幕府山下的乡邻也来了不少。公案前，并排跪着五个人犯“李正保”、王姑娘、陈吉、孙祥和马郎中。

于白菜坐在公案前，抬了抬身子，对幕府山来的乡邻们说：“各位父老，现在有个‘李正保’跪在下面。‘李正保’，往前跪。”

“是。”叫“李正保”的人跪到了五个人的前头。宋捕快把后排的王姑娘也往前提了提。

于白菜问：“‘李正保’，你面前跪着的女人是谁？认识吗？”

“李正保”一本正经地抬头对王姑娘望望，道：“回老爷，她、她，她是我老婆……”

“王姑娘，这人可是你的男人李正保？

王姑娘摇摇头：“民女不认识他。”

“李正保”听到这句话，浑身软瘫，跌坐在地。

于白菜一拍惊堂木，高声说道：“大胆刁民，竟敢冒充李正保，该当何罪？说，你是何人？”

“小人姓孙，叫孙长江，祖籍……”

这里的“李正保”还来不及招供完，那边的“舅舅”孙祥可说话了：“大老爷，草民有话回禀，这小子冒充孙寡妇的儿子该当重重治罪。”

“你是何人？”

“我叫孙祥，孙寡妇的弟弟，我—一”

“你二人是一对骗子，孙寡妇娘家没有你这个弟弟。孙祥，还不给我退下。”

弄了半天，孙祥也是个假货。现在，他像泄了气的皮球，顿时瘪了下去。公差上来，把他和孙长江一道，先提了下去。于白菜又说：“秋霜，替我把那个人带上来。”

秋霜应了一声，不一会，押上一个人来。这人一上公堂，堂上立刻大哗。只见王姑娘大叫一声：“正保，是正保，我的正保呀！”她大声哭了起来。

押上来的是谁？原来正是那个上门求卦的后生。

于白菜问堂下乡亲：“此人可是李正保？各位父老都认认。”

堂下众乡邻齐声答道：“禀大老爷，我等识得，此人正是那死去了的李正保！”

死者是谁？

于白菜哈哈大笑，然后站起来说：“真正的死人是谁？当然不是李正保！他叫范遂良，一个长相、年龄都和李正保相似，米店里的小伙计。”见众人都专心听着，他便又缓声说道：“南京城聚宝门外有家米行，老板姓王，家里除老板娘外，还有一个十八岁的小姐，另外还用了个管账的朝奉和一个抬米的徒弟。这个小徒弟就叫范遂良。原来米行的小姐和管账的朝奉私通，被王老板发觉，王老板辞退了朝奉，还赌气说要勒死女儿。老板娘爱女如命，就叫来抬米的范遂良，要他想法觅个僻静人家，让女儿暂时躲一躲。范遂良就去办了。但是，范遂良与朝奉十分要好，有心成全他们，便偷偷让朝奉将小姐带到三牌楼自己家中。住了几天，朝奉怕王老板发觉决定到城北幕府山去找一个朋友商量对策。谁知走迷了路，竟在一田埂小路上，被粗心的李正保撞倒，当时就昏了过去……各位父老，下面的事，让李正保自己来说吧。”

此时，李正保已不似在景德镇打卦算命时那样胆怯，也不像刚刚带上来时那样拘谨，他竟像说书人一样，接着于白菜的话说了下去：“那天，我怕这人有什么闪失，就将他背回家中。当时天已黑尽，暴雨劈头盖脑地砸了下来。我看不清这朝奉的面目，只觉着他上了一点年纪，便给他又是掐人中，又是灌开水，忙了好一会才见他醒来。等雨一住，朝奉要走，我看他并没有什么伤病，就送他出门，直到大路上。”

于白菜止住李正保的话头，自己接着说道：“这朝奉在三牌楼的家里留着个女人，一直是块心病。这次暴雨中与正保相遇，见他家独门独院，家里又只有一个又聋又瞎的老太，心想：何不把女人送到他家去住就。回去与米店小姐商议。这小姐离家几日，住在这里不能露面，心里老大不痛快，所以朝奉一说出打算她就答应了。第三天，朝奉将错就错，化装成一个白胡子老头，牵着两头毛驴到了李正保家，说是感谢雨天救命之恩，晓得正保是个老实小伙子，特地送个媳妇来，还送来许多嫁妆。其实这些嫁妆都是老板娘用私房钱办的，让范遂良带给女儿的。这样一来，李正保一步登天，凭空得了个媳妇，又盖了三间七架梁的大瓦房。但是，这媳妇心上的人并不是李正保，而是那朝奉。为了能经常来往，不让正保、瞎婆婆和乡邻们怀疑，朝奉每次来都装扮成老人……”

堂下的孙山田等乡邻听到这里，都“哦”了一声，才明白老人原来就是米店朝奉。

于白菜拍了一下惊堂木，又说：“日子长了，李正保好像看出了点名堂，有时总不免打问打问。”于白菜说到这里，突然问跪在底下的王姑娘：“我来问你，本县讲的米店小姐，她是何人？”王姑娘回道：“正是民女。”“好，本县接着再说。那米店小徒弟范遂良领走小姐的事，终于被王老板发觉。老板也是性烈之人，他一怒之下，杀了婆娘，打了遂良，关了店门，到江宁县衙自首，被判了个斩罪。这一切，王姑娘并不知道。这范遂良也不是省事的人。他无家可归，无处可去，怎么办？他晓得朝奉的家，也晓得小姐的下落，没有饭填肚子时，就常往朝奉家、小姐家走动走动，临了还要带点钱走。作为朋友，朝奉和王姑娘起初对他还是很客气的，但走动多了，也就厌烦了。有次遂良走后，王姑娘说了几句遂良的坏话。正保是善心人，便为遂良辩了几句，于是小夫妻大吵了一顿。朝奉劝了半天，两人才息住火。吵嘴以后，正保就中了邪，人也一天天消瘦下去。王姑娘托乡邻陪正保进城算命。孙山田，那天是你陪着的吧，请你把算命的事说说。”

凶手是谁？

于白菜坐堂断案，让乡邻孙山田说说领李正保算命的情况。孙山田上去一步，双手一抱拳，说道：“于老爷，那天清晨，我领着小保子进城，在神策门门口，一个算命的先生说小保子中了邪气，非得躲出去七七四十九日不可。我回来对王姑娘说，那朝奉就说：’为了消灾除难，去躲躲也好。’王姑娘说：’往哪儿去躲呢？’那朝奉老头就把自己的家让了出来……”

于白菜插言道：“你且退下，余下让我来说。李正保走后，这朝奉便日夜和王姑娘住在一起。现在已经知道，朝奉本来不是老头嘛！瞎婆子一人在家，看不见，听不到，王姑娘和朝奉好不逍遥。可是好日子不长，一个月不到，李正保就耐不住，又跑了回来。朝奉见正保回来，只好气呼呼地回到三牌楼家里。说也奇怪，李正保躲了一个月，病竞好了。回来之后，下田干活样样都能。哪晓得有一天，范遂良又来了，王姑娘就到三牌楼去了。就是这天，李正保毒死了范遂良！李正保！”

“罪民在。”李正保应了一声。

“你把杀害范遂良的经过从实招来。此事你已招过，如今说给乡邻们听听，说得实在，可以饶你不死。”

“我招供，是我害了范遂良的命，我有罪。大老爷说的都是实情。老爷讲的米店小姐就是王姑娘，那朝奉是谁，现在何处，小人一直不知道。”

“李正保，不要东拉西扯！”于白菜拍了一下惊堂木，李正保吓了一跳：“小人招。那天，我正在家里，范遂良来了，当然又是要钱，又是要吃。他一来，王姑娘气走了，只好由我来招待。我拿了空酒瓶打了点酒，买了点现成熟菜，就陪他吃了。这范遂良恐怕是饿急了，竟抱着酒瓶“咕冬咕冬”把酒全灌下了肚，喝完，范遂良就醉瘫在椅子上，口里直吐白沫。我想上前去扶他一把，唉，不曾想，他已经死了，嘴里的白沫变成了鲜血。因为毒死了范遂良，我正没法时，那朝奉突然来了，说：‘先不要慌张，也不要让外人知道，连王姑娘也不要告诉，赶快把死鬼埋掉才是正理。’”

王姑娘听到这里，嘤嘤地哭起来。李正保继续招下去：“当夜，我们把床移走，在床下挖了个大坑，朝奉把死人衣服扒下来，让我找了两件干净衣服给范遂良换上。尸体丢进坑后，我们把家里盖房用剩的石灰全都铺在尸首上面，顶上又加了层大城砖。这样忙乎了一夜，朝奉给了我几个钱，让我到外面糊口。我只好冒雨离开幕府山，走南闯北，在景德镇当了个抬瓷土的工人……如今人命案子已犯了，加上老母又被天火烧死，该是我李家报应，所以，小人主动投案，甘愿偿命，和烧死的老母埋葬一起…”说着，李正保哇哇大哭起来。公堂里一片沉寂。

于白菜一拍惊堂木，喊过王姑娘，问道：“刚才本县已将命案断清，凶手李正保已经招供，你可听见？可有出入？”

“药……酒瓶里的药…”王姑娘欲言又止。

李正保抢着说：“大老爷，这人命案与王姑娘无涉。王姑娘虽与朝奉有奸情，但范遂良之死，王姑娘委实不知。我记得埋尸后的第二天，王姑娘回来还问到范遂良昨夜何时走的，小人当时支吾搪塞了过去。”

于白菜向王姑娘问道：“我来问你，那朝奉是何人？现在何处？”

“是…是……”王姑娘结巴了半天，声音越来越低。

正在这时，跪在后排的马郎中趋前答道：“启禀于大老爷，我就是那朝奉！”

“为何又做账房又行医？”

“小人有祖传医术，只因王老板缺个管账的朝奉，为了糊口，小人只好屈就。”

马郎中的一席话，说得众人大哗，一时大堂里嗡嗡声一片。于白菜拍了一下惊堂木，说：“王姑娘，你说！”

王姑娘说：“马郎中正是与民女有私情的朝奉。”

于白菜吼道：“马郎中，你速将事情经过从实招来！”

马郎中招道：“小人与王姑娘有奸情。那日在小路上为李正保所撞，他左一声‘老伯’，右一声’老伯’，我便将计就计，装扮成老人，常来与王姑娘私通。到范遂良一死李正保出逃之后，我就恢复了本来面目，自称是行医的马郎中，来到孙寡妇家做了女婿。及至冬天过去，清明将近，我怕夏天酷热，尸体腐臭，便以祭祖上坟为由，带着王姑娘离开南京，躲回景德镇老家。”

“马郎中，此次人命案中，你可有罪？”于白菜平静地问。

“小人有罪。勾引良家妇女是一罪，李正保杀人害命，小人知情不报是二罪。”

王姑娘也说：“大老爷，我本是王家小姐，私下勾引男人，又私奔他乡，不伺奉瞎婆母，犯下不贞、不洁、不孝之罪。”

“陈吉。”于知县又喊。

“小人在。”一直冷落在一旁的陈吉，好像看一台好戏一样入迷了，听见一声喊，猛然一惊。

“你知罪吗？”

“小人早就知罪。我一不该和王姑娘鬼混，二不该败尽家产，，三不该贪财，冒充马郎中，四不该，五不该……不过，小人也有功，我听大老爷吩咐，把王姑娘骗来南京，协助老爷巧断了奇案。其实，我在景德镇一见了你们，就知道你们是假货郎、假珠宝商人、假算命先生，连那小孩子，我都知道是假的……”

“休得信口雌黄。”

“是。”

案子审到这里，已经真相大白。但于知县忽然又对李正保说：“本县还有话要问你，你是怎么杀人的？”

“用，用毒药。”

“什么毒药？毒药从何而来？”

“……”

“招呀！”

“这……我服罪。”

“不，我于白菜身为民之父母，就要为官清正，真正的杀人凶手不是你，而是他……”

真相大白

于白菜突然说了句石破天惊的话来后，公堂上许多人不禁发问：“啊？他、他是谁？”

“远在天边，近在眼前，他是……”于白菜的话还没出口，跪在前排的马郎中已经身不由己地瘫了下去。捕快们一见，正要上前去扶，于白菜摆摆手：“让他瘫在地上也好。这叫做贼心虚。众位父老，杀人凶手不是李正保，恰恰是这个马郎中，当年米店管账的朝奉马成熊！”

这一点破，众人大吃一惊，特别是王姑娘，她手往前一指，嘴里不自觉地说了声：“他……药？”又连忙缩回手，捂住了自己的嘴巴。李正保更是吃惊地瞪圆了眼睛。

于白菜等大家安静了，就说出了马成熊杀人的前后情形：“范遂良喝酒之后为什么会死？这是因为酒里有毒。”

“可那不是毒药呀！”王姑娘忽然小声叽咕了一句。

于白菜听见了，问了一句：“王姑娘，你说那是什么药？”

王姑娘说：“那是给李正保治痴病的药，要用酒泡着吃，不会毒死人的。”

“不对。”于白菜说，“马朝奉要和你做长久夫妻，一心想除掉李正保。马郎中是要害李正保性命，你是要把他逼疯撵走，马郎中却先依了你。果然，用药以后，李正保痴呆了，被哄出门住到三牌楼去。那测字先生便是马郎中扮的。你们正快活，谁知李正保四十九天不到就回来了。马郎中狠狠心，背着你在空酒瓶里预先放了毒药——这是为了杀李正保，但结果被毒死的却是刚刚跑来的范遂良。所以马郎中先是一愣，后来一盘算，也好，死了范遂良，少一个知情人，再用凶手罪名逼走李正保，岂不是一箭双雕！”公堂上静了片刻，于白菜又说：“今天审案，我刚说李正保是杀人凶手，马郎中就为洗刷自己，只认勾引良家妇女、知情不报的罪名，也就是认小不认大，认轻不认重么。马郎中，你不要装死，本县说的可是实情？说！”

马郎中爬起来，跪好，掸掸衣袖：“大老爷冤枉小民了……”

“秋霜，取出罪证来。”于老爷吩咐。

秋霜呈上从梳妆台里搜出的那些破衣服，又从衣袋里取出好些个小方纸包，递到王姑娘眼前。于白菜问道：“王姑娘，你见过这纸包吗？”

王姑娘端详了一下，答道：“回老爷，这是马郎中给李正保包药的纸。”

秋霜又将纸包递到马郎中眼前。于白菜又问：“马成熊，你看这纸包——”马郎中装佯地说：“回老爷，这包药纸又怎样？”

秋霜将纸包取回，拿出一个放进水杯里。宋臣牵来一头小猫饮水，片刻，猫儿便倒地死去。

于白菜大吼一声：“宋捕快，大刑侍候。”

捕快、公差们喊了一声，举起棍棒。

于白菜问：“马成熊，你是招也不招？”

马郎中无法抵赖，只好认罪：“罪民情愿抵命！”接着，黄师爷让马成熊画押，宋捕快几人把他拖进了死牢。

皆大欢喜

“众位父老，”于白菜这才问大家，“下官审案已毕，你们可有话要说？”孙山田等人道：“大老爷明镜高悬，巧断奇案，我们信服了。”于白菜点了点头，马上自谦地说：“此案得以公断，也有众位父老之功。”说罢，他当堂宣布道：“李正保，你无罪开释，令你回家侍奉老母。死囚马成熊家里籍没的财产提出八成供你母子享用。”

“谢青天大老爷！”李正保磕头。

“陈吉！”

“小人在！”

“你好色贪财，本当判刑，本县念你一未曾婚娶，二尚能配合破案，立了小功一件，现无罪释放，仍回原籍景德镇。”

“谢老爷。”陈吉磕头，

“王姑娘，你水性杨花，不守妇道，当判监禁。但念你是年轻女流，受人愚弄，可取保交释。我来问你，你是要李正保保你，还是要陈吉保你？”

“小人不愿保她。”李正保说。

“王姑娘，你不贞不洁不孝，李正保不愿保你，你也不配再为正保之妻。”于白菜说，“陈吉，你呢？”

“小人愿保。”陈吉迎着王姑娘直勾勾的眼神说。

“好。王姑娘你与陈吉结为夫妻，守着马成熊籍没的二成家产，好好过活。”

“谢大老爷，谢大老爷！”王姑娘还没答话，这陈吉也不管公堂上插着“回避”、“肃静”的牌子，当即又是作揖又是磕头。然后又拉着王姑娘的手，逼她作揖磕头，口里还不住地说：“真是个大青天，大青天啊！”

众人一听，都笑了。一会儿陈吉又道：“不过，于大老爷，小人还要问，王姑娘在景德镇拿了宋捕快一只翡翠簪子，是小人作的保，可要在那二成钱财里付出？”

于白菜笑了笑说：“算了，就算是本县送你们了。”

陈吉又连磕了几个响头。这时更是哄堂大笑。

“孙祥！”

“在！”

“你怎么办？”

“小人无家可归，情愿蹲牢，弄碗饭吃。”

“不必，你也无罪开释。你是个贪心爱财的人，本县念你年老多病，在本案中又没犯下大罪，想成全你一下。”

“谢大老爷！”孙祥也磕了一个脆嘣嘣的响头。

“你谢什么？本县成全你的话还没说呢。”

“总是好话。该谢，该谢！”孙祥又连磕了三个响头，众人都大笑起来。

“你就与孙长江一道，做个甥舅，留在幕府山下，和李正保家为邻，一块种田，可好？”

“果然是句好话，小人遵命。大老爷，小人鬼混了一世，今日承你开恩，让我有了固定住处，我给老爷磕头，磕头！但不知孙长江可肯？”

“小人愿意。”孙长江答道。

“众位父老，我于白菜一生只信清、白二字，历来与人为善，除马成熊杀人抵命外，余下全都无罪开释，落个皆大欢喜吧！”于白菜见众人都拍手称快，就用勉励的口吻对与此案有干系的五个人说：“你们都是为金元宝来到本县的。临了我送你们一句话：勤劳、本分就是金元宝。但愿你们从此以后都能得到这个金元宝！”

,