银河系是怎么测出大小的（银河系果然是大胖子）

据报道，近日，中国科学院上海天文台的科研人员，找到了测量银河系总质量的新方法，通过热气体晕（来自于银河系周围星系的周介质，处于半径以内），让银河系的“体重”数据变得更精准，这些研究结果，也发表在近日的《天体物理学杂志》快报上。

银河系究竟有多重？

说起来，人类并不是从未对银河系进行过测量，不过，过去对银河系总质量的测量数据，一直都并不算精准，从银河系“体重”范围值来看，银河系的体重大约在5000亿太阳质量-2万亿太阳质量之间。

目前主流观点更偏向于银河系的总质量大约是太阳质量的1万亿倍，由此可见，差距还是相当大的。

在过去，测量银河系质量，一般都是以银河系中天体的速度等来进行评估的，如果它们的速度越快，相应的银河系的质量也就会越大。

这一次银河系中的热气体晕则成为了新的测量指南，银河系中热气体的数量有很多，它们分布非常广泛，至少有数十万光年，而且普遍温度都在上百万度以上，它们属于银河系失踪重子的一部分，也是此前科学家们测量银河系总质量的过程中，一直忽视的一部分。

最终，研究者表示，银河系的总质量大约在1.2万亿倍太阳质量-3万亿倍太阳质量之间，对比此前的测量数据，显然这个数据变得更大了，也意味着，银河系是一个“大胖子”，它远比我们想象中的要“胖”很多。

银河系是如何形成的？

138亿年之前，宇宙刚刚因为一场奇点大爆炸而诞生，这个时候，银河系还没有出现。后来，第一代恒星在宇宙大爆炸1-2亿年之后出现了，伴随着恒星数量越来越多，矮星系也出现了，之后，通过不断碰撞、融合，矮星系合并成为一个更大的星系，于是，银河系之类的大星系，也就出现在宇宙之中了。

现代研究认为，大约135亿年之前，银河系就开始形成了，不过，由于缺乏证据，也有研究者认为银河系的年龄在130亿岁左右。这里还需要进一步去进行探测和研究。

在银河系的中心位置，有着一个超大质量黑洞，这个黑洞是银河系的主宰，银河系中的一切，都围绕着它来运行，有研究者认为，这个黑洞是最早出现在银河系之中的天体，它原本分布在宇宙平面上，作为原银心，后来伴随着它不断膨胀，最终通过收缩释放出巨大的能量，通过反复喷发的过程，让银河系中出现了大量的星云，从星云中孕育出大量的恒星。

整个能量转换过程可能经历了数亿年之久，最终，原始的银河系诞生了，一直到今天为止，在银河系中，仍然有大量新的恒星诞生，同时，也有很多靠近银河系中心位置的古老恒星死去，伴随着 银河系不断吞并周围的矮星系，银河系的质量也不断变大。

当然，未来银河系还会和其它星系也发生碰撞，比方说大约30-40亿年之后，银河系会和仙女座星系发生一场大碰撞，在碰撞发生之后，银河系的质量会比现在大50%左右，地球的夜空景象也会随之大变样，会更加壮观。

银河系中会有地外生命存在吗？

在银河系中，恒星的数量大约在1000亿颗-4000亿颗之间，即使去掉50%的双星系统，银河系中可能拥有宜居行星的恒星系统数量，也是非常惊人的。

显然，太阳系50亿年的时光，并不属于银河系中最早的恒星系统，前段时间通过研究，科学家们也曾推测：银河系中大约在80亿年前，就已经存在生命了，按照这个时间来推算，第一代银河系文明，至少要比人类领先30-40亿年的时间。

按照卡尔达舍夫的宇宙文明等级划分，第一代银河系文明至少已经是星际文明了，甚至是成为了“神级文明”，可以掌控整个宇宙，不过遗憾的是，一直到今天为止，他们都不曾光临过地球。

所以，有观点认为，银河系中并不是只有地球存在生命，地外生命的分布应该还是比较广泛的，比方说太阳系中，木卫二、火星等上面，或许就有低等生命存在，不过，想要找到文明就困难了，因为很可能宇宙中的文明都遵循“大过滤”法则，演化到一定阶段，还没离开母星就消亡了。

研究者表示，未来将一方面通过更加精确的手段来测算银河系的总质量，搞清楚银河系的起源和演化，另一方面则继续发展科技，争取早日在银河系中找到我们的“同伴”，一起拭目以待吧！