王世贞的故事 何以认定王世贞就是兰陵笑笑生

文/蓝梦岛主

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作为明代“四大奇书”之首的《金瓶梅》，是中国第一部文人独立创作的章回体长篇小说，第一部将目光从帝王将相、才子佳人身上转移开，投向普通人日常生活的小说，其文史地位之高，举世公认。

《金瓶梅》的伟大在于：看似庸俗的故事下，隐藏着极为深刻的认识价值，以最雅俗共赏的方式揭露了明代中叶社会的黑暗和腐败。

毋庸置疑，《金瓶梅》是一部伟大的作品，但对于那个书写伟大的人，后世似乎知之甚少。兰陵笑笑生，这个署在《金瓶梅》上的名字，一直是萦绕在读者心头的未解之谜，他到底是谁？几百年来众说纷纭，至今没有定论。

（金瓶梅书稿）

自清康熙年间至今，各种专家学者已经提出了多达70余位“兰陵笑笑生”的候选人，诸如冯梦龙、唐伯虎、汤显祖等著名文人均在其列，但其中流传时间最长、影响力最大的当属“王世贞说”。

关于王世贞著《金瓶梅》，有一个有趣的传说，笔者尤为记忆深刻：话说，王世贞的父亲被奸相严嵩迫害而死，杀父之仇不共戴天，王世贞立志为父报仇，苦于对严嵩下手不易，便把报复对象换成了严嵩的儿子严世蕃。王世贞了解到严世蕃爱看邪书，就写了《金瓶梅》，在每一页上都涂上慢性毒药后托人送给了严世蕃。严世蕃沾着唾沫翻书，最后被毒死了。

当然，这纯属无稽之谈，严世蕃是被嘉靖皇帝处死的而非被毒死的。不过，在众多说法中，“王世贞说”确实最有说服力，从明朝时的《山林经济籍》与《万历野获编》，到清朝时《稗说》与《〈玉娇梨〉缘起》，诸多文史资料纷纷指出《金瓶梅》的作者就是王世贞，经过几百年的推理考证，一度成为定论。

（王世贞画像）

“王世贞说”证据颇丰。比如，《金瓶梅》作者是“嘉靖间大名士”，王世贞恰巧是嘉靖二十六年进士，独领明朝文坛20年之久的一代大儒。比如，《金瓶梅》宣扬因果报应，王世贞恰巧崇尚佛道。再比如，《金瓶梅》中大量运用江苏太仓方言以及山东方言，而王世贞祖籍恰巧是江苏省太仓市，又曾在山东做官，《金瓶梅》中的地名与王世贞经历也恰巧相符合……

而在论证王世贞为《金瓶梅》作者的诸多证据中，有一条最难以辩驳，那就是在《金瓶梅》中出现了一味世人从未听说过的草药，这种草药最早被李时珍所发现 ，并首次记载在《本草纲目》中。但问题是，《金瓶梅》成书时《本草纲目》尚未问世。那就只剩一种可能，即：有人在《本草纲目》出版前看过李时珍的手稿，得知了这种草药，并将其写进了《金瓶梅》。而这个人，最大可能就是王世贞，因为他曾为《本草纲目》作序，是除李时珍外最早看过全书的人。

真实历史中，李时珍在写完《本草纲目》后，曾将手稿放在王世贞家里长达10年之久，很可能就是在这10年期间，王世贞创作了《金瓶梅》。至于李时珍为什么要把《本草纲目》手稿交给王世贞，这是一个堪称伟大的故事，笔者另有文章专门讲述，感兴趣的读者请自行查找阅读。

（兰陵笑笑生）

行文至此，又出现了另一个问题，那就是：如果王世贞就是兰陵笑笑生，作为文坛领袖，他为什么要写《金瓶梅》这样“不入流”的小说呢？

首先，在当时的历史背景下，文人写小说确实是不入流的行为，会被士大夫阶层嗤之以鼻，正因为如此，作者才不敢署真名，而只以“兰陵笑笑生”代之。但是，即便是“不入流”，即便是冒很大风险，还是有很多知名文人以笔名偷偷写小说。为什么呢？答案是：为了钱。

熟悉历史的读者或许清楚，明朝官员的工资是非常非常低的，甚至低到如果不有点灰色收入，连温饱都成问题。说到灰色收入，写小说总比贪污受贿强吧，所以，无可厚非。

（明朝市井）

在明朝中晚期，写一本小说到底能挣多少钱呢？有学者考证，像《金瓶梅》这样的畅销小说，收益那是相当可观，折合成现在的人民币至少有十几万甚至几十万元，这在当时实属一笔巨额财富。

当然，正如上文所言，真正伟大的作家厉害就厉害在能做到雅俗共赏，用最肤浅的方式映射最深刻的价值。《金瓶梅》就是这样的作品，作者不仅靠它挣了钱，还顺便抨击了社会，揭露了善恶，铸就了经典。

参考资料：《金瓶梅》、《万历野获编》

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