沙发海绵与乳胶(原来海绵是动物)

提到海绵,你也许会想到家里的海绵沙发,小时候爱看的动画片《海绵宝宝》。

沙发海绵与乳胶(原来海绵是动物)(1)

《海绵宝宝》动画片

但你知道吗?

一般用于洗浴的是所谓的海绵,包括沙发垫中的海绵,都是人工制造的多孔物质,是非生物。哈哈,原来,我们平时用的都是“假海绵”。

沙发海绵与乳胶(原来海绵是动物)(2)

而真正的天然海绵,已经在地球上至少生存了6亿年,而是人家的寿命超高,去年,在夏威夷发现的巨型海绵就估计年龄超过了1000岁,生存在南极冰冷海底的“南极海绵”,推测已经1550岁,是名副其实的“千岁爷”。

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夏威夷巨型海绵

那么,海绵是植物还是动物呢?它们吃什么?别急,这些都是三水今天要介绍的。

海绵是世界上结构最简单的多细胞动物。既没有头,也没有尾,没有躯干和四肢,更没有神经和器官。海绵细胞的主要成分是碳酸钙或碳酸硅以及大量的胶原质,是目前被认为是最原始最低等的水生多细胞动物。

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至今,海绵已发展到1万多种,占海洋动物种类的1/15,是一个庞大的海洋“家族”。除针海绵属约20种为淡水产外,均分布在海洋的潮间带到8500米深处。

海绵动物的色泽各个不同,有大红、鲜绿、褐黄、乳白、紫色等各种颜色,像花儿一样。因此,人们一直认为它是植物,直到1755年才有人记述它具有动物的特征。1765年观察到通过海绵的水流和入水孔的启闭,确证海绵为动物。

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海绵的体表有许多凸起,凸起的旁边有许多小孔,凸起的顶端有一个大孔。海水就从小孔流进去,又从大孔流出来,那些微小的生物随着水流进入海绵体内,成为“自投罗网”的食物。

海绵的颜色同样是丰富多彩,虽然属于动物,但是并不能自己行走,只能附着固定在海底的礁石上,从流过身边的海水中获取食物。多数海绵生活在坚硬岩石的底质上。

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毕加索海绵

海绵动物的捕食方法是用一种滤食方式,单体海绵的体壁上的每一个小孔都是一张“嘴巴”。海绵动物通过不断振动体壁的鞭毛,使含有食饵的海水不断从这些小孔渗入腔内。

在内壁有无数的领鞭毛细胞,由基部向顶端螺旋式地波动,从而产生同一方向的引力。当海水从体壁渗入时,水中的营养物质便被领鞭毛细胞捕捉后吞噬。经过消化吸收,从出水口排出不消化的物质。

海绵动物鞭毛的摆动需要耗能,对于营固着生活的海绵动物,从食物中获得的化学能来之不易。所以海绵动物总是生活在有海流经过的海底,在千百万年的进化过程中,完善了一套利用天然流体流动能的本领,从而节约了食物的化学能。

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多孔动物的共生物中最重要的是单细胞或多细胞藻类。海绵给藻类提供保护和代谢废物,而藻类供给海绵氧气,藻死亡後也可作为海绵的食物。

很早之前,古希腊人、古罗马人和中国古代劳动人民就会采集海绵了。在地中海、红海和美洲沿海等地,人工养殖海绵动物业十分发达,人们将海绵切割成块,用绳系在架上,投入海中,2~3年就可收获大批海绵了。

不过,随着人造海绵业的发展,已经使得海绵动物养殖业日趋衰落。但是随着科学技术的不断发展,人们又发现了海绵动物新的价值,例如有人正在研究用海绵净化海水,以达到维持海洋环境生态平衡的目的。

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科学家还发现海绵体内的毒素可以用来制药,治疗肿瘤、心血管和呼吸系统等疾病。目前,海绵是发现海洋活性物质最丰富的海洋生物,已经成为海洋药物开发的重要资源。

由于海绵具有降解海水污染物的能力,也展示了在海洋污染方面的应用价值。近年来,已经有科学家提出“海绵生物技术”的概念。可以预见,海绵在海洋药物、海洋生物材料、海洋环境保护中将发挥重大作用。

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