开心弥勒佛（人人都爱笑口常开）

佛，通常给人的印象都是庄严、神圣、肃穆、威严的。但在中国的大乘佛教里却有这样一位慈眉善目、笑口常开、双耳垂肩、袒胸露腹的佛祖，他就是弥勒佛。弥勒佛在中国民间是被尊奉最多、最受欢迎的佛，可以毫不夸张的说弥勒佛就是中国佛教的形象大使。

弥勒佛在大乘佛教里（大乘佛教主要指中国佛教，小乘佛教指日本等国的佛教，此外还有藏传佛教）被认为是释迦牟尼的继承者。作为在释迦牟尼身旁听法的弟子，弥勒却寿命不长，先于释迦牟尼灭度。但由于释迦牟尼预言他将来必定成佛，因为后人称之为弥勒佛，也叫未来佛，从严格的意义上讲，弥勒其实还未成佛，应该是弥勒菩萨。

在中国的寺院中，普遍供奉着弥勒佛。他喜笑颜开、胆胸露腹、手携布袋席地而坐，在他的两边通常还有一幅饱含哲理的楹联“大肚能容，容天下难容之事；开口便笑，笑世间可笑之人”。弥勒佛之所以呈现出如此一团和气的形象，就不得不提到中国五代时期的布袋和尚，弥勒佛的形象也是据此而来。

布袋和尚又称契此和尚，他是一位来自浙江宁波的民间大师。他常年在身边带着一个大布袋，人们便称其为布袋和尚。布袋和尚腹大体胖，出语无定，随处寝卧，见物就乞，好像疯颠一样，但他却自称是弥勒转世。此后人们便根据他的形象塑成了弥勒佛，也就是我们常见到的大肚弥勒佛、笑佛、欢喜佛。

弥勒佛在佛门中是个乐天派，正如他笑口常开，笑对世间百态。据说摸一下他的大肚皮，便可以消灾去患，保佑平安。

,