磁暴极光产生的原因（地磁北极急速偏移）

随着近年地磁北极的快速偏移，有的人想，能看到极光的区域是不是也会跟着偏移呢?近期发表在《地球物理研究快报》(Geophysical Research Letters)上的一篇研究认为，不会。

科学家们认为地球内部巨大的由液态铁水构成的内核让地球有了磁场，由于铁水随时在移动，因此磁极本来就是不固定的。实际上，自1831年人们首次标记出地磁南北极起，地磁北极已经从加拿大北部的布西亚半岛(Boothia Peninsula)向北冰洋偏移了2000多公里。

这种移动比较缓慢，平均每年9公里的速度，因此负责标记磁极的工作者们每隔几年调整一下记录就可以了。但是进入本世纪以来，地磁北极移动速度突然加快，达到相当于每年50公里的速度。地磁南极其实也在移动，每年只有10～15公里左右。

​不管科学界对极光的成因作何解释，人们看到的经验是：极光通常出现在磁极附近一个椭圆形区域内。因此磁极的移动自然让人认为，极光出现的区域也会跟着变化。

这份今年3月发表的研究，根据自1965年以来地球磁极的数据用电脑模拟的极光模型，认为极光并不跟随磁极，而是跟随“地理磁极”(geomagnetic poles)。

这份研究认为，磁极是在地球表面指南针垂直指向的上下两点。假设在两点之间连线，这条线不一定穿过地球的正中心。然而科学家为了方便，假想地球中心有根条形磁铁，形成直接相对的两极。这两极之间连线穿过地球的正中心，而这条连线从地球表面两端穿出的位置，就是“地理磁极”的概念。

​真正的磁极，几乎随时都在变动之中，而地理磁极好比一个象征性的磁极，移动的速度远不如磁极。这份研究认为，由于极光取决于地理磁极，因此北极极光移动的程度很小。就目前而言，相当于没有改变。

北极极光通常在欧洲北部、加拿大和美国北部可以看到。这样看来，极光的爱好者们可以不用顾虑，照常规划追寻梦幻极光的旅行。