为什么月亮会变成各种形状（为什么月亮被称之为）

回溯“the moon”这个名称的起源，我们能从中发现很多有趣的地方。但实际上，在人类初次漫游地球时，就与这个泛着清朗蟾光的大圆盘，进行了美妙而难忘的邂逅。

月相变化过程。（图源：Maslinar）

通过长久以来的观测，人类发现，月亮的外观会随着月份变迁而呈现出某种规律变换。即，月相由满月到新月，往复循环。

“moon”这个单词从何而来？

地球只有一个卫星（moon）。在英语国家，月亮（the moon）正是由于作为地球的卫星而广为人知。因为自从古时，人们就开始用月亮来计量月份的流逝。

而在英语中，“moon”这个单词可以被溯源到一个来自中世纪的古英语单词——“ mōna”。与此同时“ mōna”又与拉丁文中，意味着测量的“metri”、意味着月份的“mensis”有着同样的起源。

浩瀚银河，卫星茫茫，但是只有我们地球的卫星(moon)被称为——“the moon”。

所以，通过分析“moon”这个词语的来源，我们就不难看出月亮之所以被称为“the moon”，正是由于它被用以计量月份。

伽利略的伟大发现

那么问题来了，为什么围绕着其他行星的卫星（moons）都有着专属称呼，而我们的卫星只是叫做“the moon”呢？

当月亮（the moon）被命名的时候，人们除了我们的地球有卫星之外， 是一无所知的。而这一切都在1610年的时候发生了巨变。这一年，一位名叫伽利略·伽利雷的意大利天文学家首次发现了木星的四大卫星。

这是一尊伫立在意大利佛罗伦萨的伽利略·伽利雷雕像。这位16世纪的意大利科学家被誉为现代天文学之父。

而在17世纪，其他的欧洲天文学家同样发现了土星周围的五大卫星。由于这些天体离它们的行星很近，所以也被认作卫星，一如我们自己的卫星离地球很近一样。

所以从这一点出发，我们可以认为：其他所有卫星都是以我们的卫星命名的。

随着长期的探索，天文学家已经在太阳系中发现了越来越多的行星和卫星。而为了将这些与新发现的卫星区别开来，我们分别给它们赋予了美丽而富有诗意的新名字。

木星的四大卫星，即伽利略卫星。（图源：authcard）

众多卫星的名称都来源于古希腊神话。其中由伽利略所发现的木星的四大卫星，就被分别命名为：“艾奥”(Io)、“欧罗巴”(Europa)、“加尼美得”(Ganymede)和“卡里斯托”(Callisto)。

近期在土星周围新发了20颗卫星，整个宇宙还有很多的未知等着我们去探寻。（图源：Wired UK）

时至今日，天文学家们仍探索着太阳系中那些围绕着行星运行的新卫星。在2019年10月，天文学家们宣布，他们已经在土星周围新发现了20颗卫星。

相关知识

月球，俗称月亮，又称月，在中国古时又称太阴、玄兔、婵娟、望舒，是地球唯一的天然卫星，并且是太阳系中第五大的卫星。月球的直径略大于地球的四分之一，质量约为地球的1/81，相对于所环绕的行星，它是体积和质量最大的卫星，也是太阳系内密度第二高的卫星，仅次于木卫一。

图解：月蚀期间呈淡红色的月球

一般认为月亮形成于约45亿年前，即地球出现后的不久。有关它的起源有几种假说，但没有一种能完全合理地作毫无破绽的解释，最被普遍认可的是大碰撞说，它假设月球形成于地球与火星般大小的“忒伊亚”之间的一次巨大撞击。

参考资料

1.WJ百科全书

2.天文学名词

3. Toby Brown-在树冠层沐浴阳光

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