英语十大冷知识（史上超全的英语文化小常识）

有专家指出，学语言的最高层次是精通语言背后的文化。

天下没有免费的午餐，你知道这句话是怎么来的吗？

Honeymoon到底有多甜蜜？

darling的昵称是如何被广泛使用？

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我们在日常生活中被忽略的那些文化常识，都在这里啦!

◆There's no such thing as a free lunch

常听说这样一句话：There's no such thing as a free lunch.(天下没有免费的午餐)，你知道这句话怎么来的?

十九世纪的时候，美国有些酒吧给顾客提供“免费的午餐”。

所谓午餐，其实不过是些用来和啤酒一起送出的脆饼；而所谓免费，当然不是真的，不买酒喝就没有饼吃。所以，当时有人说：There's no such thing as a free lunch.

到了二十世纪七十年代，经济学家弗里德曼 (Milton Friedman)写的一本书用了这句话做书名。他在别的著作、演讲里也多次引用这句话。于是，这句话就又流行了起来。

有时，我们不相信会得到一些优惠，就可以用这句“弗里德曼名言”。

例如：

I don't believe he's giving us the money without any ulterior motive. There's no such thing as a free lunch.

我不相信他送钱给我们不是别有用心，世上没有免费的午餐。

◆Honeymoon

大家一定都知道honeymoon吧，honey(蜂蜜)和 moon(月)结合在一起的意思就是“蜜月”。

honeymoon 指的是新婚夫妇结为伉俪的最初一段时光(并非一定是结婚后的第一个月，虽然很多人都有这样的错觉)。

爱情经过长久的期盼和耕耘，相爱的情侣终于手拉手走到了一起，双方的感觉能不像蜜一样甘甜醇美吗?

有一种说法认为honeymoon 这个词来源于巴比伦的民俗传统。这个古老的国家一直保留着这样一个传统，在女儿出嫁的第一个月，女孩的父亲每天都会让女婿喝mead(蜂蜜酒)，以希望后辈们的婚姻永远幸福甜蜜。

然而，从词源学的观点来看，这种说法是错误的。

honeymoon 最早出现于16 世纪，honey 用以喻指新婚的甜蜜，但moon并不是指很多人认为的阴历月份(lunar-based month)，它是一种苦涩的暗示，旨在告诫人们婚姻固然是幸福甜美的。但这种甜蜜就像月亮的盈亏，只是暂时的(因此要十分珍惜才对喔!)，婚姻更多的意味着双方要一起肩负生活的重担，一起承受人生的酸甜苦辣，一起经受生活的风风雨雨。

◆Darling

darling 可能是英语中最流行的昵称了，也是最古老的词语之一。早在公元888年，darling 就以deorling 的形式出现了。

darling 一词有多种用法，一般作名词表示“亲爱的人”，作形容词表示“亲爱的；可爱的”，同时也可以用来称呼所爱的人或家庭中的成员，如：

Darling, fetch me another bonbon, please.

亲爱的，请再帮我拿一颗小糖果吧。

darling 还可以用作比喻，但经常带有轻微的讽刺意味，表示某人深受一个不大招人喜欢的人或机构的喜爱。比如，

Senator is the darling of the oil companies.

参议员是石油公司的宠儿。

尽管用途广泛，darling 的来源却相当简单。darling 源于古英语单词deor 或deore，表示“所爱的人”或“亲爱的”，这会让你很自然的联想到今天的dear。

词缀ling 表示one who is，所以deorling 和今天的darling的意思都是one who is dear.

此外，在夫妇之间，除了darling，还可以用sweetheart、pet、dear、love等称谓。

在男女恋人之间经常使用honey、baby 等带有感情色彩的词汇，而一些有了孩子的守旧的老夫妻喜欢互称mother、father。

甚至还有比这个称呼更传统的，比如在十九世纪的小说《傲慢与偏见》中，Bennet夫妇非常正式地互称对方为Mr. Bennet和Mrs. Bennet。

当然，夫妇间还可以有许多更随意更独特的称呼，比如Teddy Bear、Honeybun、Sugar Doll 等等。不过，其中的特别含义大概只有他们自己明白了。

◆S.O.S

可能大家都知道S.O.S.是一种求救信号，并由此联想到了历史上最大的悲剧性海难——泰坦尼克沉船事件，在为那些屈死的灵魂深感惋惜的同时，也在心里埋怨当时没有能够及时发出海难求救信号，其他船只和海上救援组织没有及时施救。

很多人都以为S.O.S.是由一些单词的首字母缩写而成，如Save Our Souls（拯救我们的生命！），Save Our Ship（拯救我们的船只！），Stop Other Signals（停止发送任何其他信号！），Sure Of Sinking（船就要沉了！）等等。真是这样的吗？

其实，S.O.S.是国际莫尔斯电码救难信号，并非任何单词的缩写。

鉴于当时海难事件频繁发生，往往由于不能及时发出求救信号和最快组织施救，结果造成很大的人员伤亡和财产损失，国际无线电报公约组织于1908年正式将它确定为国际通用海难求救信号。

这三个字母组合没有任何实际意义，只是因为它的电码… --- …（三个圆点，三个破折号，然后再加三个圆点）在电报中是发报方最容易发出，接报方最容易辨识的电码。

1908年之前，国际公海海难求救信号为C.Q.D.。这三个字母也没有任何实际意义，尽管很多人认为它是Come Quickly,Danger.（快来，危险！）的首字母缩写。

虽然1908年国际无线电报公约组织已经明确规定应用S.O.S.作为海难求救信号，但C.Q.D.仍然有人使用。

泰坦尼克海难发生初期，其他船只和救助组织之所以没有能够及时组织施救，主要是因为他们不明白船上发报员开始发出的过时的C.Q.D.求救信号。

直到整个船只都快没入大海才发出了S.O.S.求救信号，但到了此时谁还可能有如此的回天之力，拯救那些无辜的即将永远葬身海底的灵魂呢？

◆Mermaid

mermaid 就是传说中的美人鱼，有人类的头和身体，但是长着一条鱼的尾巴。

很多人都是从安徒生的童话中认识了那个纯洁、美丽、善良的小美人鱼。

今天，小美人鱼的雕像已经成为丹麦首都哥本哈根的著名旅游景点，同时也已成为丹麦的象征。

mermaid 这个词由两部分构成，mer和 maid，这两个词都是从古英语中来的，分别为mere（海洋）和mayde（少女）。

早在安徒生之前，就已经有了人鱼的传说，不过，那时人们心目中的美人鱼虽然同样有着超凡的美貌和魔力，但她会诱惑经过的海员而使航船触礁毁灭，人们称之为siren（海妖）。

mermaid 还有一个相对应的merman，用来表示男性人鱼。

其实，所有的传说都会有它的起源，那么，你知道“人鱼”的原型是什么吗？猜不到吧，是海牛。

海牛是一种大型的哺乳类水生动物，生活在温暖的浅水水域，以水下植物为生。雄性海牛称为dugong，雌性海牛称为manatee。每当雌性海牛怀抱小海牛浮出水面哺乳，远远望去，便如同一位慈祥的母亲怀抱孩子浮游在水面上。

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