南极洲巨型陨石坑（格陵兰冰层下的巨型陨石坑）

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国际科学家团队在格陵兰进行科考，一个几千年乃至几十万年的古老遗迹就沉睡在北极冰层下。通过美国宇航局冰桥行动获取的数据，他们发现了这个超级陨石坑，这个陨石坑是世界上目前已知最大的25个陨石坑之一。古气象辩论随之战火重燃。

位于格陵兰的超级陨石坑

Credit: NASA’s Goddard Space Flight Center

这个陨石坑大约在冰层下1km，最早是由科学家团队分析冰桥行动公开的数据发现的。而冰桥行动是美国宇航局正在进行的一个研究极地冰层的项目。陨石坑位于格陵兰西北方的海华沙冰川下，平均深度300米，直径大约30.5km。（目前发现的最大陨坑是佛里德堡陨石坑（南非），直径160km）

最早的研究可以追溯到2015年，哥本哈根大学丹麦自然历史博物馆地质遗传学中心的科学家一直在持续研究，3年来不断夯实了这一发现，并在2018年11月14日将科研成果发布在《科学进步》杂志上。

以上动图直观的展示了陨石坑和冰川覆盖的情况。

这一重大科学发现离不开美国宇航局的冰桥行动，正是因为冰桥行动获取并公开的大量测绘数据，丹麦科学家才会发现并证实这一个巨大的陨坑。起初，丹麦科学家通过冰桥行动穿透冰层的雷达数据发现了这个巨大的圆形凹陷。之后，通过美国宇航局Terra和Aqua卫星影像进一步确认了这个圆形凹陷。

但以上的数据也不足以证明这就是陨石坑，冰桥行动是研究格陵兰地区冰层变迁的长期任务，并不是为研究陨石坑而设计的，因此科学家还缺少必要的细节，比如：圆形凹陷的边缘、中央隆起、基地碎片以及稳定和不稳定覆冰。2016年5月，一架搭载最先进冰层穿透雷达的飞机细致的勘测了这一地区，获取了更多细节。

陨石坑示意图，距冰层表面约1km

Credit: NASA/Cindy Starr

研究估计，一个直径约800米的铁陨石在300万年前撞击了地球，撞击坑深藏在北极冰层下，幸运的保存了下来。研究小组的Kurt Kjær教授表示：“通常冰川的侵蚀作用很强，它会比较容易的抹去撞击痕迹。但这个陨石坑确实被保留下来了。”

现在最大争议是陨石坑的年龄，Kurt Kjær猜测它可以追溯到冰河时代末期，它很可能是地球上最年轻的巨型陨坑。

科学家们的争议是在新仙女木期。在12800年前，一个持续1000年的气候强变冷期导致了很多生物灭绝，目前多地区科考印证了这一全球性气候变化，但它的成因是争论的焦点。大约在10年前，一个科研团体宣布了在12900年前的小行星撞击事件造成了新仙女木强变冷和大型生物灭绝。之后，有很多论文争辩并不是小行星撞击地球引发的，而是有这样那样的原因。

格陵兰巨型陨石坑的发现再次引爆了之前的争论。比如这次撞击，产生的巨大能量可以融化大量的冰层，使大量寒冷的冰水注入洋流，引发大范围的强变冷。我们知道小行星撞击地球对于生物来说是灾难，比如造成希克苏鲁伯陨石坑（墨西哥）的小行星撞击就很可能是恐龙灭绝的原因。现在还无法证实新仙女木事件与这个格陵兰的陨石坑有关，但这可能是通往真理大门的钥匙…

www.universetoday.com，作者:Evan Gough

翻译：毛明远 | 校对：周寅军、赵琨

编排：毛明远

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