亚热带森林气候（热带森林除了碳储存外）

研究发现，树木通过生物物理机制(如使空气变湿)使地球温度降低三分之一度。

热带森林从空气中吸收CO2，在冷却地球表面方面起着至关重要的作用。根据一项研究，其冷却能力有三分之二可归因于它们吸收和储存CO2的能力；而另外三分之一来自于它们制造云层、增加空气湿度和释放冷却化学物质的能力。

▲图1 | 热带森林形成云层，反射阳光，冷却空气。

总部位于弗吉尼亚州阿灵顿的非营利环境组织保护国际(Conservation International)的森林气候科学家Bronson Griscom说，这些“生物物理效应”的贡献超过了预期。他说:“一段时间以来，我们过去一直认为CO2本身基本上就能告诉我们所有我们需要知道的关于森林-气候相互作用的信息。”但他说，这项研究证实了热带森林有其他重要的方式与气候系统相连接。

该分析发表在3月1日的Frontiers in Forests and Global Change上，这一发现可以使科学家改进他们的气候模型，同时帮助政府制定更好的保护和气候战略。

▲图2 | Deborah Lawrence等人评估了森林的生物物理效应及其对气候冷却能力的贡献

这一发现凸显了人们对热带地区森林砍伐的日益担忧。科学家警告说，在过去的几个世纪里，世界上三分之一的热带森林被砍伐，另外三分之一的森林因伐木和开发而退化。再加上气候变化，大片森林可能会变成草原。

位于华盛顿特区的世界资源研究所的森林研究主任Nancy Harris说:“这项研究为我们提供了更多的理由来解释为什么热带森林砍伐对气候有害。”

不仅仅是碳海绵

森林是全球碳循环的主要参与者，因为它们在生长过程中从大气中吸收二氧化碳。特别是热带森林，储存了地球上大约四分之一的陆地碳，使它们成为各国“气候政策的核心”。

“有明确的证据表明，热带地区正在为整个地球带来极好的气候效益，”位于夏洛茨维尔的弗吉尼亚大学的环境科学家、该研究的第一作者Deborah Lawrence说。她和她的同事分析了全球森林的冷却能力，特别是考虑了生物物理效应和碳储存。他们发现，热带森林可以使地球温度下降整整1°C——生物物理效应起到了重要作用。

尽管科学家们知道这些影响，但他们不知道各种因素在多大程度上抑制了全球变暖。

热带地区的树木提供阴凉，但它们也起到了巨大的加湿器的作用，从地面吸收水分并从叶子中释放出来，这有助于以一种类似于出汗的方式为周围地区降温。

Griscom说:“如果你走进森林，马上就会看到一个相当凉爽的环境。”

反过来，这种蒸腾作用为云创造了合适的条件，就像北极的冰雪一样，可以将阳光反射到更高的大气中，进一步降低周围环境的温度。树木还会释放有机化合物，例如松树气味的萜烯，它会与大气中的其他化学物质发生反应，有时会产生净冷却效应。

局地冷却

为了量化这些影响，研究比较了世界各地森林对气候系统的各种影响和贡献。当他们只考虑生物物理影响时，研究人员发现，世界上的森林共同使地球表面降温约0.5°C。

热带森林是大部分降温的原因。但这片横跨拉丁美洲、中非和东南亚的树木带正面临着气候变化和森林砍伐带来的越来越大的压力。英国University of Exeter的地理学家克里Christopher Boulton说，这两种人为影响都可能导致热带雨林干涸。上个月，他和他的同事发表了一份对世界上最大雨林亚马逊近30年的卫星图像的综述。通过测量图像中植被的生物量，该团队发现，四分之三的亚马逊雨林正在失去恢复力——从干旱等极端天气事件中恢复的能力。

▲图3 | Christopher Boulton发现自2000年代初以来，亚马逊雨林的恢复能力明显丧失

Lawrence说，对热带雨林的威胁不仅对全球气候是危险的，对邻近雨林的社区也是危险的。她和她的同事们发现，生物物理效应引起的降温在局部尤为显著。Lawrence说，附近有雨林可以帮助保护一个地区的农业和城市免受热浪的影响。“在限制极端天气方面，每十分之一度都很重要。而在有森林的地方，极端情况会被最小化。”

尽管20多年来全球开展了制止森林砍伐、促进可持续发展和保护气候的运动，但热带地区各国政府一直在努力保护自己的森林。Lawrence说，她的团队的研究结果清楚地表明，保护森林是一个关乎自身利益的问题，对当地社区有直接的好处。