窦宪与汉明帝（窦宪篡权不把小皇帝放在眼里）

汉和帝刘肇自从十岁登基以来，就被窦太后与窦氏兄弟架空了权利，成为任人摆布的傀儡皇帝。明眼人看了不免会起疑心：难道刘肇不是窦太后亲生的吗？没错，她非但不是刘肇的亲娘，而且还是害死他亲娘的元凶。

事情还得从汉章帝时说起，当时窦太后还称为窦皇后。窦皇后年轻貌美，深得章帝的宠幸，加之强大的家族背景，自然要风得风，要雨得雨。但是，只有一件事她没得到，而且是至关重要的事：她没有怀孕生育。在封建王朝，选立太子是很重要的事情，窦皇后未能生子，宋贵人的儿子刘庆便被立为太子。

后宫向来母以子贵，刘庆成了太子，宋贵人迟早要取代窦皇后。怎么办呢？当时梁贵人生下刘肇，窦皇后计上心头，向皇帝提出要抚养刘肇。汉章帝很理解窦皇后的心情，便把刘肇交给她抚养。然而章帝未曾料到，窦皇后心狠手辣。抚养刘肇后，她要做的第一件事就是废掉太子刘庆。如何废掉刘庆呢？只要把他的生母宋贵人整倒，刘庆就当不了太子。

窦皇后的母亲是沘阳公主，是汉章帝的姑妈，母女两人联合起来对付宋贵人。很快，宋贵人就在劫难逃，她被诬陷在宫中搞巫蛊。巫蛊向来是宫中最为忌讳之事，只要沾上边，就得完蛋。果不其然，一向尊崇儒学的汉章帝雷霆大怒，可怜的宋贵人连辩解的机会都没有。随着宋贵人失宠，刘庆难保太子之位，很快被废黜，改封清河王。同时，窦皇后的养子刘肇被立为太子。

宋贵人被囚禁后，窦皇后指使太监蔡伦（改进造纸术的那个）穷究巫蛊案。宋贵人自知窦太后欲置她于死地，遂服毒自尽。不过四十年后，她的孙子成了东汉皇帝，严厉追究当年陷害祖母之事，年老的蔡伦最终难逃一劫，也自杀身亡，这是后话。

在后宫权力大战中，窦皇后凭借强大家族的力量，最终大获全胜，如愿以偿地让自己的养子刘肇成为太子。但是，养子毕竟是养子，人家的亲娘梁贵人还在宫中哩。所以，梁贵人必须死，她不死窦皇后就不能安心。打倒梁贵人，比打倒宋贵人容易得多。窦皇后实施攻心战术，她动用窦氏家族的力量，伪造书信，以“谋逆”罪名陷害梁贵人的父亲梁竦。梁竦被捕入狱，暴死于狱中，梁氏族人全部被贬谪到偏远的九真（今越南境内）。父亲被害，家人被流放，儿子被抢走，梁贵人肝肠寸断，她孤独无助，忧伤愁苦，终于一病而死。梁贵人之死，实死于窦皇后的陷害。

大家想想，窦皇后坑惨刘肇母亲一家，她能真心实意疼爱这个养子吗？刘肇对于她的全部意义，只是保全在后宫的地位不受动摇而已。汉章帝去世后，窦皇后成了窦太后，刘肇成了皇帝，但只是尊木偶皇帝罢了。此时的汉室江山，与其说是刘姓，不如说已改为窦姓。

窦宪显然忘乎所以，以至于谋杀齐国王子刘畅，险些阴沟里翻船。幸好窦太后及时转移众人的视线，让他戴罪立功，北伐匈奴。也算命运女神垂青，窦宪大获全胜，勒石燕然，从杀人凶手一跃而成帝国英雄，不仅起死回生，还坐上大将军第一把金交椅，封武阳侯，身价暴涨。

外戚势力卷土重来，窦宪权倾朝野，窦笃、窦景等兄弟鸡犬升天。窦氏兄弟并没有因为前车之鉴而有所收敛，反倒横行霸道，无法无天。担任执金吾的窦景骄纵无度，纵容手下庸奴随从，在光天化日之下强夺人货、奸yin妇女，致使商贾闭塞，如避寇仇，造成极坏的社会影响，民愤极大。不仅如此，窦景甚至私自调用边境各郡的突骑为自己办事，严重触犯国家法律，有关部门畏其权势不敢过问。

司空袁安愤而上疏，弹劾窦景：“擅自征调边郡之兵，惊扰地方官吏与百姓，各郡太守没有看到虎符，仅凭窦景的一纸书信就同意调兵，其罪当诛。”当年侦办刘畅案件的何敞密奏窦太后：“窦氏兄弟在朝中专权，窦宪控制全国武装，窦笃与窦景掌管皇宫警卫大权，为非作歹，虐待百姓，骄淫奢侈，屠戮无辜，只图个称心快意。”

弹劾也好，密奏也罢，根本无法撼动窦氏外戚的权势，只要有窦太后的庇护，天下就是姓“窦”的天下。窦宪对何敞是恨之入骨，把他赶出京师，调去当济南王刘康的太傅。何敞一走，京城里敢于反对窦宪的人更少了。窦宪不余遗力地扩充自己的势力羽翼，其亲信包括邓叠、郭璜、耿夔、任尚、班固、傅毅等，有文人也有武将。至于各州刺史、各郡太守、各县县令，多由窦氏所推荐，通过重重罗网，窦氏兄弟在国内呼风唤雨。

并非所有人都愿意沦为窦氏的爪牙。从光武帝到汉章帝，三代君王尊崇儒术，奖励名节，培养正义的力量。袁安、司空任隗与窦氏集团奋力抗争，窦氏兄弟大肆提拔官员为己所用，袁安、任隗坚持原则，对不能胜任的官员毫不留情地弹劾。在窦氏兄弟提拔的官员中，有四十多人遭弹劾罢免。窦宪气急败坏，只是袁安与任隗德高望重，他也无可奈何。

尚书仆射乐恢上疏汉和帝刘肇：“陛下正年轻，继承大业，诸位舅父不应该干涉王室之事。他们这样做，是向天下显露自己的私心。”可是有用吗？自从十岁登基以来，刘肇就是个傀儡，一切政事取决于窦太后与窦宪。作为皇帝，他难道不痛恨窦氏兄弟的一手遮天吗？痛恨有什么用呢？还是得隐忍。乐恢的上疏如石沉大海，他心灰意冷，称病辞职回到家乡。窦宪心胸狭窄，指使地方官吏大加陷害，最后逼乐恢喝下毒药自杀。

乐恢之死，天下人为之胆寒。窦宪的权力如日中天，内有太后撑腰，外有爪牙为羽翼，自以为可高枕无忧矣。然而天下之事，岂是他一人能完全掌控的？一场突如其来的政bian，彻底打碎了窦氏兄弟的美梦，而政bian的总指挥正是被视为傀儡的汉和帝。

十四岁的刘肇，当了四年的木偶皇帝。窦氏兄弟从来不把皇帝当回事，因为木偶只是操纵者手中的玩具罢了。可是他们错了，小皇帝表面上无所事事，可是心里却燃烧着一团复仇的烈火。随着年龄的增长，刘肇弄清了身世，得知自己并非窦太后的亲生子，亲娘梁贵人是被窦氏陷害致死的，娘家亲戚要么被杀要么被流放。自己处九五之尊，实则坐在最危险的位置上，只要说错一句话，或做错一件事，都可能死得不明不白。

窦宪把刘肇当作一个小孩子，可他是早熟的孩子，很早就懂得如何深藏不露，掩盖真实的想法。忠正耿直的大臣不断弹劾窦氏兄弟，小皇帝从来不发表意见，他只是倾听，表情冷漠。他暗中用一双慧眼观察判断，谁才是可以信赖的人。尽管窦宪的爪牙遍布，朝廷之上，还有几根顶梁柱没有倒。司徒袁安与司空任隗没有被窦宪收买，特别是袁安，每次在朝堂上谈起国家大事，总是禁不住感伤落泪。

袁安是靠得住的人，不幸的是，他在永元四年（公元92）三月，在积劳与抑郁的双重打击下死了。对小皇帝来说，这无疑是晴天霹雳，稍有不慎他就将掉入万劫不复的深渊，实际上他也确实没有多少准备时间了。

贪恋权位的窦氏集团已经开始谋划向小皇帝摊牌。窦宪不断地把自己人安插在朝廷之内，如穰侯邓叠、窦宪的亲家长乐少府郭璜及女婿郭举、郭兴。邓、郭两家在朝中的势力仅次于窦氏，邓元与郭举更是可以随时进出皇宫。尽管在他们眼中，汉和帝刘肇是个木偶，可一旦小皇帝到了加冠的年龄，窦太后就不得不还政于他。对窦宪来说，刘肇的存在始终是一个潜在的威胁。

最简单的办法，就是让刘肇的年龄永远停留在十四岁。只要杀了刘肇，再立一个更小的皇帝，江山就一直掌控在窦氏手中。

谁都没想到，刘肇非但不是傻瓜，反倒是个绝顶聪明的少年。像他这样少年早熟的皇帝，在中国历史上找不出几个。他十分敏锐地嗅出异样的气味，表面平静的宫廷，实际上早已暗流涌动。他不甘坐以待毙，可又能依靠谁呢？他与朝中大臣隔绝，没有机会联合反窦势力，一旦暴露自己的意图，恐怕先遭毒手。

小皇帝能接近的人，只有内宫宦官。在众宦官中，有一个叫郑纵的不仅聪明伶俐，还十分有心计。更难能可贵的是，郑众是宫中极少数不愿屈服于窦氏的宦官，这令刘肇另眼相看，视为心腹，两人暗中讨论如何铲除窦氏外戚集团。东汉前三位皇帝统治时，宦官从不参与政事，手上没有权力。一个十四岁的少年，加上一个没权没势的宦官，想要推倒窦氏集团，可能吗？

关键时刻，一个重要人物出现了，他就是刘肇的异母兄弟——清河王刘庆。两人有着类似的经历。他原是宋贵人所生，后来宋贵人被窦氏陷害致死。两人都有悲惨的童年，母亲都被窦氏所陷害，同病相怜，兄弟俩的感情特别好，关系非常亲近。

要扳倒窦氏外戚集团，非得依赖刘庆不可。只有通过刘庆，汉和帝才能获得更多的外部资源。要如何铲除窦氏呢？久居深宫的刘肇没有任何经验，但他善于学习，知道西汉王朝的多数外戚都没有好下场，先帝们是如何对付外戚的呢？他得先读读史书中的《外戚传》。当时著名的史学家班固已写了《汉书》的大部分篇章，包括《外戚传》，班固是窦宪的心腹，小皇帝刘肇当然不可能向他借阅。刘肇便托刘庆设法弄到《外戚传》，送入宫中。刘庆从千乘王刘伉那里借到《外戚传》抄本，不敢白天送进宫，到晚上才偷偷摸摸送过去。

“读史使人明智”，对多数人来说是一句空话；对刘肇来说，读史让他找到了一把能彻底斩杀外戚集团的利剑。要扳倒外戚集团，最重要的一点，是要得到军队的支持，特别是北军的支持，北军是守卫皇城的禁卫军，乃是帝国最精锐的部队。利用北军击垮外戚集团是有先例的，西汉吕氏外戚权倾天下，吕后死后，周勃使计夺取北军的指挥权，将吕氏集团一网打尽。

看到这里，小皇帝刘肇心里开始有了谋划。京城之内，除北军之外，还有一支武装，就是执金吾统领的警卫队。这支警卫队平常用于京城内的巡察﹑禁暴﹑督奸，在皇帝出行时则作为仪仗队与卫兵。由于这两支武装有举足轻重的作用，窦氏势力早就渗透进去，窦宪的弟弟窦景是执金吾，亲信邓磊是北军步兵校尉，女婿郭举是北军射声校尉。刘肇想掌握执金吾的部队与北军，难度可想而知。

刘肇是如何从窦氏集团手中夺得兵权，史书没有详细的记载，让人摸不着头脑。背后肯定有强大的支持者，究竟是谁呢？以史料来推测，除了清河王刘庆之外，便是司空任隗。袁安死后，任隗就是反窦派的领袖，只有他有能力帮助皇帝夺取兵权。总之，汉和帝在窦宪的眼皮底下，神不知鬼不觉地争取到军方多数将领的支持。

六月二十三日（永和四年，公元92年），政bian正式开始。

刘肇命亲信火速集结北军以及执金吾所属部队保卫皇城，全城戒备，城门禁闭，将窦党一一捕杀。这一系列大动作，事先没有走漏一点风声，显然窦宪做梦也没想到小皇帝竟有如此大的勇气与魄力。的确，对皇帝刘肇来说，这是生死一搏。搏赢了，自己就从木偶皇帝变成真正的皇帝；搏输了，他就会被当作蚂蚁捏死。要想赢，就要当机立断，毫不留情地出击。

仅一天的时间，京城形势就发生大逆转，人见人怕的窦氏集团遭到毁灭性的打击。郭璜、郭举、邓叠、邓磊束手就擒，无须审判，立即处死。窦氏兄弟全部被捕，小皇帝刘肇不想公开处决他们。虽说窦太后不是自己的生母，毕竟有养育之恩，如果公开处决窦宪等人，在窦太后那里不好交代。刘肇想了个办法，先把窦氏兄弟遣返回封国，然后给予体面的死亡方式：自杀。窦宪、窦笃、窦景三兄弟自杀，只有窦瑰幸免一死。窦瑰与三个兄弟不同，为人谨慎，不仗势欺人，因而得到皇帝的特赦。

这场政bian，迅雷不及掩耳。势力庞大、盘根错节的窦氏外戚集团，一日之间灰飞烟灭。政bian的许多细节都不为后人所知，这也许是刘肇有意为之。刘肇比任何人都知道，历史案例可以让人学到许多经验，他不愿意把自己的独家心得公之于众。只有显得高深莫测，别人才不敢窥视皇帝的权杖。

树倒猢狲散，窦氏兄弟提拔的官员都清除得一干二净，曾归附于窦宪的文官武将，也纷纷与窦氏划清界限。小皇帝刘肇展示出如此高超的手腕，显然已经不需要窦太后临朝称制，他完全具备统治一个大帝国的能力，尽管他只有十四岁。

十四岁的少年木偶皇帝，能一举扳倒权臣，这在历史是少之又少。中国历史上，除了汉和帝刘肇之外，能有如此作为的皇帝，只有清朝的康熙。康熙在十五岁时智擒权臣鳌拜，经历与刘肇颇为相似，但两者所面临的困难程度明显是不同的。窦宪擅权程度要超过鳌拜，最重要的是，鳌拜虽然专权但对爱新觉罗是一片忠心，没有丝毫反意，而窦宪的确有谋逆之意。故而刘肇之杀窦宪，实比康熙之擒鳌拜更难。单此一事，就足以见刘肇具备一代雄君的条件。

汉和帝刘肇并不为人所熟悉，因为他也是一位短命的皇帝。东汉皇帝似乎是被下了魔咒，两百年的历史，没有几个长寿的。我们来看看前四任皇帝的寿命：光武帝活了六十二岁，汉明帝四十八岁，汉章帝三十一岁，到汉和帝刘肇，只活了二十七岁。要知道二十七岁时，刘秀还是个农民呢。除了短命之外，刘肇还有一个为后人所诟病的地方，他是东汉第一个重用宦官的皇帝。

在铲除窦氏外戚的过程中，宦官郑众出了不少力。窦氏垮台后，皇帝不仅提拔郑众为主管后宫的太监头头，还经常与他一起议事，宦官干政的潘多拉魔盒就此打开。

永元十四年（公元102），汉和帝封郑众为鄛乡侯，宦官封侯自此开始。我们也要为汉和帝说一句公道话，尽管他开了一个不好的头，但在他统治期间，并不存在宦官乱政的情况。郑众尽管颇有权势，并没有滥用皇帝的信任，还算规规矩矩，只是后来东汉宦官之祸太惨烈，所以人们才追根溯源，批评汉和帝重用宦官。

刘肇是一个很有作为的皇帝，如果说明帝、章帝的功绩在于文治，那么和帝的功绩则在于武功。东汉之武功，除开国的光武帝外，以和帝一朝为最。但由于东汉后期宦官把文人祸害的太惨了，以至于后世的史书对汉和帝的功绩并没有留下过多笔墨。