虱子说人类进化的秘密（虱子与我们共存百万年）

虱子曾经是学生党们的标配，八九十年代上学的朋友们，谁身上没几个虱子？天气炎热甚至能从玩伴头发丝尖尖上看到爬出来“玩耍”的虱子。

但谁又能知道，这种人见人嫌的寄生虫，曾经与我们共存了千万年，甚至还见证了人类和和其他人种之间的一段孽缘，想抵赖都不行！

各位最熟悉的应该是头虱，但其实虱子可是一个超级大家族，全球约有3000种，寄生于人体、其他哺乳动物和鸟类的身上，其中还有能刺穿大象和疣猪身上厚厚皮肤的象虱亚目，要是它们咬人的话，就像钻头一样刺进来，能让人原地蹦起！

不过幸好寄生于人体身上的也就头虱、体虱和阴虱，相信有过虱子寄生经历的朋友还是对头虱记忆深刻，因为体虱和阴虱与跳蚤叮咬很相似，马虎一点的朋友估计就将它们混为一谈了，反正叮咬了以后人很痒，抓得到处都是伤痕累累。

阴虱的体型就像是一只微型螃蟹，很扁，就和皮屑差不多，而体虱和头虱则比较相似，但头虱看起来更为透明一些，尽管三者的习性有些不一样，但它们都咬人，而且寄生与人体身上的历史可是相当悠久，甚至科学家都很难确定它们究竟是什么时候开始在人体身上出现的。

智人与其他人种之间纠缠不清的往事

从站立的南方古猿到现代智人之间，曾经有着与智人一起演化的十几个人种，但最后只有我们智人笑到了最后，但人类与其他人种之间到底有没有交往，或者说有没有暗通款曲？虱子给了科学家一个始料未及的答案！

2004年10月5日，几名研究者在《Nature》上发表了一篇有趣的文章，标题是“Early man left trail of lice”（早期人类留下虱子痕迹），研究人员发现，现代人类身上的虱子有两种不同的谱系，可能是从另一个人类物种身上交换后演化而来。

盖恩斯维尔佛罗里达自然历史博物馆的戴维·里德 (David Reed) 和他的同事比较了从世界各地收集的头虱和体虱（Pediculus humanus）的DNA 。出乎意料的是，他们发现了两个不同的头虱基因组，尽管它们看起来几乎相同。

通过测量这个基因组发现，研究人员发现这两个虱子的谱系在120万年前开始分离的，但中间可能经历了各个人种之间的融合，里德称他们可能通过打架、交易或者其他你能想象的所有可能交换了这些虱子。

另外里德称，他们也在通过研究阴虱（Phthirus pubis）的遗传学来回答我们是否与直立人发生性接触的问题，因为阴虱主要通过性传播。毫无疑问的是一定有这些经历，现在的问题是如何确定时间。

当然作为围观群众，我们只要知道有过这些经历就差不多了，毕竟现代人身上有尼安德特人以及丹尼索瓦人等其他人种的基因。但是还有另一个问题没有解决，在人类身上已经延续了百万年甚至更久的虱子，当前很多小朋友甚至都不知道有这种东西，它们是如何不见的？

与其他寄生虫相比，这些寄生于体表的寄生虫是比较好处理的，比如将人体毛清除干净，然后洗个澡，换一身彻底清洗并且高温蒸煮过的衣服，然后远离虱子寄生的环境，那么你将获得一个没有头虱、体虱和阴虱的世界。

当年最头疼的问题就在于此，比如中世纪的欧洲，贵族衣着光鲜，妆容华贵，但在这些表象下可能是已经半年没有洗过澡的身体，还有常年不洗的华丽衣服，甚至连皇室的成员与皇帝都是如此。

比如法国波旁王朝国王路易十四，从1647年到1711年的64年间才洗过一次澡，听上去就像天方夜谭，但当年就是如此，所以贵族之间的礼仪就有一项是互相抓虱子，这样的人体世界里，无疑是不可能消灭虱子的。

古代灭虱子的方式除了手抓虱子，蒸煮衣服以外也有用药石处理的，但毫无疑问没有现代化学工业开展后有效，农药诞生后就有人用农药来啥灭虱子，毫无疑问，农药在杀死虱子的同事也会被皮肤吸收，最终导致惨痛的事故。

而杀灭虱子最简单的办法就是卫生条件改善，虱子不像跳蚤，脱离人体后生存时间不久，因此勤换洗衣服，洗澡洗头等，持续一段时间，新寄生的虱子还未产卵就被清理了，数次之后将虱子清理出生活范围以外是完全有可能的。

虱子的消失也少了很多传染病，比如体虱还可传播流行性斑疹伤寒、战壕热、回归热等恶性传染病，所以文明时代是人类最大的幸事，还有人想回到一切都是纯天然的时代吗？

参考：

https://www.nature.com/articles/news041004-4