冰川十大诡异怪物（地壳的深处还有个）

我们的地球是目前已知的唯一一颗存在着生命的星球，在过去的很长一段时间里，人们都认为地球上的生命主要集中地球的表面，而在地球表面以下不远处就应该是一片死寂的“暗黑世界”。原因很简单，在地壳的深处不但没有太阳光的照射，而且还充斥着高温、高压，在这样恶劣的环境中，生命应该是不可能存在的。

然而实际上的情况却不是人们起初想象的那样，随着科技的日益进步，人类渐渐地拥有了探索地壳的深处的初级能力，科学家在对从不同深度抽上来的地下水研究后惊讶地发现，在地壳的深处还有一个“暗黑生物圈”，各种奇特的生命令人眼界大开。

科学家发现，即使是在地下1000米的地下水中，平均每毫升也包含了10万至100万个微生物（注：在地球表面的生态水中，平均每毫升包含着100万至1000万个微生物），而在更深的地下，微生物的数量虽然有所下降，但它们依然大量存在，并且这些生命种类非常丰富，物种也很奇特。也就是说，在地壳的深处还有另一个生命世界，因为这里终年不见一丝光亮，所以我们可以将其称为“暗黑生物圈”。

（显微镜下的微生物）

由于生存环境的不同，在“暗黑生物圈”中的不少物种都与地球表面的生命存在着很大的差异，在地壳深处的另一个生命世界里，生命所需要的能量不再依靠太阳光，而是依靠地球内部的各种资源。下面我们举个比较典型的例子来说明。

在非洲南部的一个名为“姆波内格”（Mponeng）的金矿之下2800米处，地下水的温度常年保持在60摄氏度以上，并且没有阳光，也没有氧气。然而就是在这个对生命来说生存条件极为恶劣的环境中，科学家却发现了一种学名为“Candidatus Desulforudis audaxviator”的奇特细菌。

（图为 Candidatus Desulforudis audaxviator）

研究表明，这种微生物的生存并不需要阳光和氧气，它们能够利用地壳深处的放射性元素衰变时产生的放射能，直接将周围的硫化物、二氧化碳、氨以及水和氮元素等等物质转化为自己的生命物质（如氨基酸和蛋白质等），而假如将这种微生物放在地球表面的充满了阳光和氧气的环境中，它们却无法生存。

这种微生物属于无机自养生物，除此之外，“暗黑生物圈”中还存在着很多采用另类生存方式的微生物，比如说各种嗜极生物（嗜热、冰、酸、碱、盐、高渗透等）、化学能自养生物、贫营养生物、真岩内生物、耐脱水生物、耐金属生物……等等等等，各种奇特的生命令人眼界大开。

那么在这个地壳深处的另一个生命世界里到底有多少生物呢？需要指出的是，地球内部的温度会随着深度的增加而逐渐上升，研究表明，地球的深度每增加1000米，温度就会上升20至30摄氏度，所以说当地球内部的深度达到了一定的值，其温度就会超过生命所能承受的极限，就再也不可能存在生物了。

那么生命的耐热极限是多少呢？在目前已知的生物里，存在着不少可以在高温的环境中生存的物种，其中最耐热的生物，能够在高达121摄氏度的温度下正常生存，顺便讲一下，这种微生物被称为“菌株121”，发现于太平洋的海底。

科学家推测，地球上生命的耐热极限应该在120至150摄氏度之间，也就是说，这个地壳深处的“暗黑生物圈”大概会延伸到地下5000米的位置，大家可以想象一下，这是一个多么巨大的生存空间。如果按照现有的数据来推算的话，那么在这么大一个空间里，应该至少存在着数百万种微生物，而它们的数量很可能会远远地超过了地球表面的生物。

我们现在知道了在地壳的深处还有另一个生命世界，生命种类非常丰富，物种也很奇特。看到这里可能有人要问了，在这个“暗黑生物圈”里，除了微生物以外，会不会还存在着高级一点的生命呢？

对于地球上的碳基生命而言，依靠太阳能来合成生命物质，以及依靠有氧呼吸来获取能量的生存方式是演化出高等生命的基础，原因就是在地球表面的阳光很充足并且很稳定，而有氧呼吸的能量利用率也是很高的。

然而在“暗黑生物圈”里，由于条件恶劣，可利用的能量相对较少并且很不稳定，因此在这里只能“养活”一些简单的微生物，它们获取能量的方式，通常都是能量利用率极低的（比如说无氧呼吸），这也是它们在恶劣条件下不得不采用的生存方式。总而言之，因为这里根本就没有演化出高等生命的条件，所以高等生命是不可能在地壳的深处存在的。

好了，今天我们就先讲到这里，欢迎大家关注我们，我们下次再见`

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