动物被人工授精(最长交配时长14个小时)

澳大利亚昆士兰大学的科学家发现了两个袋鼩(qú )属新物种,它们以一种不寻常且极端的交配策略而闻名,这种策略被称为自杀式交配,记录最长可达14个小时,直到它们的免疫系统崩溃,器官衰竭,最后“精尽鼩亡”。

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科学家第一次看到袋鼩的时候,就觉得它们不像是所熟悉的物种,当科学家用陷阱捕捉到这种袋鼩的时候,他们看到这个新物种有一条又黑又长的尾巴,还有着五趾的脚,都是黑色的。它的眼睛周围的皮毛是黄橙色的,这有助于将它与其它物种区分开来。

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这个属的有袋动物听起来很污,为了增加他们繁衍后代的机会,雄性袋鼩会在整个繁殖期间尝试与众多的伴侣交配,一次就是几个小时。也就是说,雌性产下的幼崽,很可能属于几个不同的雄性。

科学家说:在交配的季节的结束之前,雄性袋鼩的脾气会“逐渐暴躁”,在繁殖期的最后一段时间,雄性可能会近似疯狂的寻找雌性进行最后一次交配。这个时候,雌性往往会选择躲过它们,可见这是有多么“暴躁”,才会把雌性吓得东躲西藏。

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这个物种的雄性交配如此强烈,以至于在他们的幼仔出生之前就死了。

科学家们为此感到非常困惑,起初,一些人认为这种行为可能是一种利他主义,通过死亡,雄性可以为母袋鼩和它们的下一代“节约”出更多的昆虫和蜘蛛等食物,以便它们更好地生存。

但最近的一项研究表明,雄性成熟快,死得早,还有另一个原因:用最高质量的小蝌蚪使雌性受精,以便将他们的基因传递给尽可能多的后代。

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科学家们已经记录了10,12,甚至14小时前的交配事件。一只雄性和一只雌性之间断断续续地交配。当停止时,雄性会保护雌性,使其远离(并寻找其他配偶),让其他雄性则不会接近她。

在整个繁殖期内,雄性袋鼩将持续交配,平均交配时间约为两周。为了保持身体可以持续输出,它们血管里的睾丸酮开始燃烧,使它们摆脱了经常进食的需要。

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在此期间,雄性袋鼩还会释放出大量的皮质醇,皮质醇可以让它们保持体力和减缓交配时所产生的疼痛感。在这两种激素的加持下,雄性袋鼩可以持续不断的与不同的雌性进行长达几小时的交配。不过睾丸素的释放也让它们开始变得好斗,雄性为了争夺配偶会开始死斗。

繁殖期结束后,随着时间的推移,雄性会身体会慢慢奔溃,内出血,失去皮毛,形成伤口和溃疡,无法愈合,免疫系统关闭。这时候的它们就像一张白板,对周围的每一种寄生虫和疾病来说都是空白的。

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对于雄性袋鼩来说,很少有挺过繁殖期的。另一方面,雌性在断奶后也可能会因精疲力竭而死亡。只有不到50%的雌性进入第二个繁殖季节,极少一部分进入第三个繁殖季节。

大多数采用这种策略的动物,如鱿鱼和蜘蛛,都有很多后代,从进化的角度来看,这更容易理解。虽然它们在交配后死亡,但它们可能有数千个后代,它们会把基因遗传给这些后代。但有袋类动物和大多数哺乳动物一样,一次只生几个后代。

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哎,一生一次,一次几个星期,一切为了后代。现在由于栖息地的减少及变幻无常的气候,再加上它们这种不同寻常的交配行为,令袋鼩的数量越来越少,逐渐了濒危之路。

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