玉米地里的杂草有什么（还只是一棵平凡的野生杂草）

每当去看合家欢的电影时，大家或许都会买上一份还带着余温的爆米花，伴着大屏幕的悲欢离合，然后一口一个甜滋滋地吃着美食。当然，电影院的爆米花还是太贵了，孩童时期的我们可能也有过央求父母给自己炸一份自家做的爆米花吃的经历，说不定在长大以后，童心爆发的大家也少不得去厨房亲自炒一盘。

实际上，除了爆米花以外，玉米还是全世界最主要的粮食之一，在二十世纪八十年代以前还是我国不少省份的主粮，甚至老一辈的人还常常念叨着玉米糊糊和玉米馍馍。

其实我们今天吃的玉米，在10000年以前与现在的样子相差极大，甚至在当时还只是一棵平凡的野生杂草，可谁也不知道的是，它居然会“咸鱼翻身”，成为当今人类至关重要的粮食作物。

玉米的起源

几千年来，人类驯化动植物，逐渐将野生变成家养的事例其实并不少，毕竟人类是从狩猎模式慢慢转为了农业文明，一开始是不存在农作物的，也就是说，在农业文明出现以前，所有的农作物都是野生植物。

由于狩猎的不稳定性和危险性，我们的祖先们意识到了农业文明远比单纯地打猎要更加安全和稳定，虽然需要靠天吃饭，但基本上只要拥有粮食，就不用太过忧心生存问题。

也因此，祖先们将一些能够食用的野生植物人工种植了起来，发展成为了农作物，并在长期的时间里进行优化，最终驯化成为了现在我们所看到的样子。

在以前，生物学家们一直在试图弄清楚玉米的起源，他们研究了很长一段时间，对比了大量的植物，却在过了好久后才发现一种墨西哥的野草居然与玉米存在亲缘关系。

这种墨西哥野草学名为墨西哥假蜀黍，英文则是Teosinte，一位墨西哥的科学家在十九世纪末将这种野草与玉米进行了实验，并培育出来了两者的杂交品种。这也是世界上第一个用人工将玉米和墨西哥假蜀黍进行人工杂交的实验。

为了深入研究清楚玉米的祖先是谁，美国的科学家去往墨西哥采集了大量的墨西哥假蜀黍的种子，一部分的种子又来到了爱默生的手里，爱默生让自己的学生——比德尔将其与玉米进行杂交，发现它们的杂交品种并不会断代，而是会持续地繁殖下去。也因此，爱默生与比德尔进行了这些实验以后，认为墨西哥假蜀黍是玉米的野生祖先。

但在1938年，美国另外一位科学家曼格尔斯多夫却发表了与之完全不同的言论，他表示，墨西哥假蜀黍并不是玉米的祖先，反而应该是“兄弟”，玉米是从一种被灭绝了的植物演化而来的，墨西哥假蜀黍只是玉米和其他野草的杂交品种。

其实如果我们有看过墨西哥假蜀黍，或许我们也会产生与曼格尔斯多夫相同的论断，因为单纯从墨西哥假蜀黍的外表来看，我们实在是想不出它居然会和玉米产生联系。

墨西哥假蜀黍的种子没有分布在棒子上面，它的穗长在干茎分支的头端，顶多仅有十几颗的种子，而且还有着厚厚的果壳，要想吃到里面的种子，单单用牙咬还可能咬不动，只能慢慢把果壳磨碎。

而玉米的种子密密麻麻地生长在玉米棒子上，这些玉米棒子贴着主茎的周围，并没有只是长在顶端，甚至每一个玉米棒子都有一千颗以上的种子，产量十分丰富，并且剥掉外衣就能轻松地食用。

这样看来，反而是一种叫做摩擦禾，也就是曼格尔斯多夫认为的，与玉米杂交成为墨西哥假蜀黍的野草与玉米要更加相似。

这两种观点一直争论了许多，直到分子生物学开始发展起来，科学家们能够通过分子技术来精确地分析两个物种之间的关系，最终得到了结论，发现墨西哥假蜀黍确实是玉米的祖先，两者的基因组甚至只有少数的不一样，墨西哥假蜀黍通过几个基因突变就能成为玉米。

玉米的驯化之路

虽然基因突变说起来容易，但是实际上却不是很好操作的，更别说在10000年以前，当时的人们还是偏向于原始的人类，根本不懂得什么基因突变，也不知道如何进行杂交改良。

那么玉米又是如何从一颗野生的杂草变成现在的样子的呢？科学家们认为，玉米大概是从9000年前开始成为人类的食物，而墨西哥假蜀黍与玉米也就是在这一时期出现了分化，后者慢慢变得与前者越发不同。在20世纪60年代，美国的科学家们从墨西哥的一处山洞里发现了距离现在大概5300年前的玉米棒子。

这些已经几千年的玉米棒子仍然保存完整，我们能够观察到它们每个棒子都有50颗种子左右，比起如今1000颗种子以上的玉米而言，无疑是非常落后的。

但由于技术上的不足，当时的科学家们没有对其进行深入研究，直到快要60年后，墨西哥的相关人员在现代基因技术的支持下，才决定重新回到当初的山洞，探寻古时候的玉米基因有哪些在无意之下传承到了现在。

科学家们顺利地在洞穴里发现了几个同样具有5000年岁数的新样本，在提取了3个“高龄”的玉米棒子DNA后，他们将其通过电脑进行了重组，最终得到了大于35%的古代玉米基因组。

与此同时，这些科学家们还在其中发现了8个影响了玉米进化路程的基因，其中就包括td1（降低收获难度）和bt2（提高淀粉含量和营养）的现代变体，而在60年代发现的玉米棒子也同样具有携带了这些现代变体。

同时，这个玉米棒子已经不存在Tga1基因，即决定了玉米种子是否具有厚厚的果壳，然而在墨西哥假蜀黍上却依然存在着这个基因。

并且一种关乎玉米种子是否在成熟后就会脱落的基因，也已经不存在于5000多年前的玉米棒子身上，要知道植物的首要目的就是繁衍，而不会自然脱落的种子显然不符合其传播的自然机制，在自然情况下只会导致其加大传播难度。

这也说明了，在大概5000年前的时候，玉米就已经出现了基因的众多分支，不断地在大路上被人们所无疑是地进行驯化和选择。根据研究表明，这种驯化的过程虽然历时缓慢，但却一直处在前进的道路上，一代代的人们根据自己的喜好选择更加优良的种子，使得玉米的遗传特性因此而改变。

玉米的扩散

不知道大家是否有听过这样的一种说法，亚洲是稻米文明，欧洲文明是小麦文明，而美洲就是玉米文明。考古学家们根据考察，发现了古印第安人在大概公元前7000年到公元1540年，相当于是8000多年的玉米文化遗迹，表现出了他们在早期从较为原始的狩猎生活转为了农业文明，正是通过驯化主要为玉米的方式。

而印第安人也继承了先祖的习惯，根据记载，他们种植记录的时间也有大概3500年了，也因此拥有着丰富的种植玉米的技术，玉米甚至成为了他们最重要的文化之一，也是他们宗教文化中的神物。

当1492年11月，以为来到了亚洲印度的哥伦布兴冲冲地登上了美洲大陆，一度被印第安人所拥有的独特的农作物所吸引，同时开启了印第安人悲惨而苦难的岁月。

从这里我们也不难看出，当时殖民者打着美洲大陆的土著浪费土地以及不懂得种植的侵略名义根本不符合，印第安人的玉米完全能够养活好他们自己。

西班牙人甚至还曾试图在墨西哥推行小麦，在土地和金钱方面都给予了非常好的条件，但他们的巨额投入无疑是打了水漂，墨西哥地区始终将玉米放在种植的首选，任何作物都无法替代它的地位。

而且在现代社会，美洲上的一些印第安人还保留着以玉米为主的种植和收获习惯，足以显示出他们对于玉米的热爱。而哥伦布在大概1493年将玉米带去了欧洲大陆，后来又传入了印度和我国，根据我国的文献记录，玉米最早出现在中国的时间大概是1511年，也就是在哥伦布登陆美洲后的19年，后来开始在各大省份出现。

在18世纪时期，玉米已经被我国广泛种植，并成为了最主要的作物之一。到了21世纪，比其他农作物更加耐旱、耐贫瘠、耐热的玉米已经是世界上产量最高的谷物，它还曾在电影里被认为是地球环境不断恶化之下，唯一一种还能在地球上种植的作物，并给人类带来最后的饱饭。

从一颗杂草成长到如今粮食界的“巨头”，玉米这10000年的经历不可谓是不精彩，在人类的无意选择下，它成为了今天几乎完美的农作物，更是出现了许多的加工制品，受到全世界的喜爱。

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