西汉开国大将夏侯婴(西汉开国元勋夏侯婴战功卓著)

秦汉之交的时候英雄豪杰辈出,在灭秦之战和楚汉之争中出现了很多名垂青史的英雄人物。这些人大家都比较熟悉,比如刘邦、项羽、萧何、韩信等等。本文讲一个大家不太熟悉的人物,他是西汉开国元勋,被封为汝阴侯的夏侯婴。夏侯婴在西汉建立的过程中立下了赫赫战功,无论是灭秦之战,还是楚汉之争中,他都是刘邦身边不可或缺的人物。刘邦对其大加赞赏,不但对其封侯,还赐予了大量的封邑,可谓是恩宠有加。然而夏侯婴却没当上什么高官,掌握的权力也不太大,而是当了一辈子的太仆。

西汉开国大将夏侯婴(西汉开国元勋夏侯婴战功卓著)(1)

对于西汉的开国元勋,刘邦对其的待遇都非常不错的,尤其是他起家的老底子沛县元勋集团,更是赏赐颇高。萧何被认为是功劳第一,当了西汉的第一任宰相。曹参先给刘邦的长子齐王刘肥当相国,后来又接替萧何出任西汉宰相。刘邦的拜弟卢绾更是接替臧荼出任燕王高位,是沛县元勋集团中唯一的异姓诸侯王。即便与刘邦关系不太和睦的王陵,也因为是拜兄弟的关系,刘邦临死前让他作为曹参的继任者出任宰相。可是作为刘邦左膀右臂之一的夏侯婴却没有如此待遇,甚至连周勃陈平都不如,在太仆的位置上待了一辈子。

西汉开国大将夏侯婴(西汉开国元勋夏侯婴战功卓著)(2)

太仆这个官职很普通,可大也可小,在春秋战国非常普遍,在汉朝初年也是常设职位。除了刘邦作为汉朝开国皇帝有太仆以外,在各大封国的诸侯王身边也有太仆,甚至于出征的将领统率也会设置太仆。夏侯婴做的是刘邦的太仆,主要负责出行和车马的管理,说白了就是领导身边的司机。从权力和地位的角度上来看,他是远远比不上同期的萧何、周勃、樊哙等人,甚至后来陈平等人的权力都比他大。作为刘邦身边最为亲近的将领,夏侯婴还是有一些隐性权利的,但这些没法放到台面上,只能在台下暗中交易。

西汉开国大将夏侯婴(西汉开国元勋夏侯婴战功卓著)(3)

有意思的是,夏侯婴在跟刘邦起义之前就掌管过类似的职位了。他最早是在沛县的马房里掌管车马,后来才成为小吏。刘邦攻打沛县的时候,夏侯婴代表县令去跟他联络,成为第一批拥立刘邦为起义军首领的将领。然后夏侯婴被刘邦封为七大夫,继续干太仆的职位,就这么做了一辈子。在灭秦之战和楚汉之争期间,刘邦派给夏侯婴很多的任务,不少都是领兵出战的,但太仆的身份却始终没有放下。比如刘邦攻打胡陵时,夏侯婴驾车送萧何去劝降泗水郡监李平。刘邦与秦军作战时,夏侯婴驾车为先锋,屡次大破秦军。

西汉开国大将夏侯婴(西汉开国元勋夏侯婴战功卓著)(4)

从这些史料记载来看,夏侯婴虽然是太仆,但干的却不仅仅是太仆的活。除了给刘邦当司机外,还需要承担率军与敌军作战的任务。夏侯婴的车战技术非常有名,在古代典籍中是少有以车战冲锋陷阵的将领。他屡次大破秦军,都是驾车冲锋在前,为刘邦率军击败对手打开了缺口。因此夏侯婴是军队中战功顶尖的人物,比起大名鼎鼎的樊哙、曹参丝毫不差。所以夏侯婴的爵位升得很快,在刘邦被迫转进汉中时,他就已经是列侯之一了。刘邦对夏侯婴也是非常信任的,除了安排车马和贴身护卫外,也让夏侯婴干一些兼职的活。

西汉开国大将夏侯婴(西汉开国元勋夏侯婴战功卓著)(5)

刘邦困守汉中时,夏侯婴当过监斩官,把待罪的韩信从罪犯中提拔出来,然后推荐给萧何,最终成就了韩信的一世英名。周勃攻打代地时,夏侯婴又以太仆之职跟从作战,屡次大破敌军,攻占了武泉、云中等要地。西汉建立后刘邦下令追捕项羽的残余将领,夏侯婴却劝说刘邦赦免了项羽手下的季布。后来季布成为西汉的名将,在汉文帝刘恒时期成为镇守河东抵御北方匈奴的中坚。从史书上看夏侯婴是非常全能的,除了给刘邦驾车以外,带兵打仗、推荐人才、出谋划策样样都行,可以说在任何职位上都能作出杰出的成就。

西汉开国大将夏侯婴(西汉开国元勋夏侯婴战功卓著)(6)

按理说这样的人才,刘邦应该对其重用的。即便不是像萧何那样委以重任,但不应该比樊哙、周勃等人差,至少也是掌握一方兵权的大将军。然而夏侯婴并没有得到这些,在太仆的位置上待了一辈子。即便是刘邦去世后,汉惠帝刘盈、汉高后吕雉、汉文帝刘恒相继执政,夏侯婴仍旧是太仆。即便期间夏侯婴有机会统领军队出去作战,甚至以车战大破匈奴骑兵,但战争结束后他又回到了太仆职位上。所以网络上有句笑话叫做,铁打得太仆,流水的汉皇。于是很多人感到好奇,到底是什么原因让夏侯婴在这个位置上待了一辈子。

西汉开国大将夏侯婴(西汉开国元勋夏侯婴战功卓著)(7)

综合各方面的史料来看,夏侯婴长期垄断太仆这一职位,是西汉初年政治形势变迁造成的结果。太仆名义上是掌管国君出行的官职,但夏侯婴却干了很多不属于太仆的活。除了给刘邦驾车以外,他还承担了安排护卫、带兵打仗和出谋划策的工作。可以说夏侯婴更像是刘邦的私人参谋,而不是单纯的司机角色。夏侯婴的勇力、智慧受到刘邦的看中,而他屡次在战争中营救刘邦、刘盈、吕雉等人的功劳更是赢得了他们的信任。西汉初年政治动荡,掌权者身边需要能力全面且值得信任的人协助,所以夏侯婴便当了一辈子的太仆。

西汉开国大将夏侯婴(西汉开国元勋夏侯婴战功卓著)(8)

除了个人能力以外,夏侯婴屡次营救刘邦等人的功绩,是他赢得信任的最大原因。战争中刘邦屡次遇险,都是夏侯婴以优秀的驾车技术带着逃出生天。网络上嘲笑宋太宗赵光义是高梁河车神的时候,却很少人知道夏侯婴才是西汉的车神。刘邦在彭城被项羽打得溃败时,夏侯婴不但带着刘邦逃出生天,还顺便救下了吕雉、刘盈和鲁元公主。这样的功绩让他在刘邦去世后,不但没有被新掌权的吕雉集团打压,反而得到了吕雉格外恩宠,这在沛县元勋中是不多见的。而刘邦被匈奴军队围困时,夏侯婴将其护卫逃出的功绩,更是让他封邑冠绝元勋集团。

西汉开国大将夏侯婴(西汉开国元勋夏侯婴战功卓著)(9)

通过对史料进行分析,可以发现作为太仆的夏侯婴还承担着重要的情报搜集工作。在很多的西汉初年史料之中,刘邦管理社会,收集舆论消息的事情都是交给夏侯婴办理的。很多大臣要越过萧何向刘邦上书,也都是通过夏侯婴转呈的。可以说夏侯婴有着监控朝廷百官和百姓舆论的职责,虽然当时汉朝法律并没有这样的职位,但夏侯婴确实是干了这样的活。甚至于他以太仆的身份随同萧何、周勃、曹参等外出公干,或者领兵打仗,在某种程度上也是监军的地位。夏侯婴去世后,这些职责也分摊给了卫尉和廷尉的相关官员负责。

西汉开国大将夏侯婴(西汉开国元勋夏侯婴战功卓著)(10)

从上述分析来看,夏侯婴作为太仆更多的是皇帝的参谋长的职责。在战争时期他是刘邦的司机和护卫,甚至可以成为冲锋陷阵的将领。而在西汉建立后,则更多地以情报工作的形式来协助皇帝,也有监控百官的权限。他的这些权力都是隐性的,并没有体现在太仆的职责上,这样不至于让朝廷人人自危。

因此西汉朝廷中没有人因为夏侯婴官职低就小看他,反而很多人通过夏侯婴向刘邦上书。从这个角度看,夏侯婴甚至是皇帝某种姿态的代理人角色。而夏侯婴也知道自己干的活的两面性,所以控制得很好,在吕雉乱政期间起到了定海神针的作用。也许这就是刘邦早就安排好的,为了西汉存续而作出的暗中准备。

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